Continental développe un prototype de pneu ZEvRA composé à 43 % de matériaux recyclés
Le projet européen ZEvRA accélère la transition vers l'économie circulaire pour les voitures électriques
Dans le cadre du projet ZEvRA financé par l'UE, Continental a développé un pneu concept composé à environ 43 % de matériaux recyclés. Ce pneu obtient par ailleurs la note maximale sur le label européen de résistance au roulement, ce qui démontre que durabilité et performances peuvent aller de pair.
Matériaux et processus circulaires
« Les matériaux circulaires peuvent contribuer à économiser les matières premières et l’énergie tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre. Ils sont essentiels pour rendre la mobilité plus durable », explique le Dr Andreas Topp, responsable du développement de plateformes et de l’industrialisation des pneus pour voitures particulières chez Continental. « Notre concept de pneu montre ce qui est techniquement possible aujourd’hui et sert de catalyseur aux innovations de demain. »
Le pneu concept ZEvRA contient du tall oil recyclé, de l’acier, du caoutchouc issu de pneus usagés et des fibres de polyester provenant de bouteilles en PET. Continental utilise notamment la pyrolyse pour extraire et réutiliser le noir de carbone récupéré (rCB) issu de pneus usagés. Depuis 2023, le site de Korbach utilise du rCB pour tous les pneus pleins nouvellement fabriqués, principalement destinés aux chariots élévateurs. Par ailleurs, le sable résiduel provenant notamment des fonderies (rSand) est utilisé pour produire une variante alternative de silice. Cela permet de maintenir les matériaux dans le cycle de recyclage et de réduire la demande en matières premières primaires.
Plus de 80 % de matériaux d’origine alternative
On estime que 13 % du pneu prototype est composé de matières premières renouvelables ; 25 % supplémentaires sont certifiés selon le principe du bilan massique. Si l’on ajoute à cela la part recyclée, plus de 80 % des matériaux utilisés proviennent de sources recyclées, renouvelables ou certifiées selon le principe du bilan massique. Continental souhaite encore augmenter cette proportion dans les générations futures.
De l’essai à la production à grande échelle
Les connaissances acquises constituent la base du développement des technologies des matériaux et des procédés, en mettant l’accent sur la disponibilité industrielle, l’aptitude à la transformation et la mise à l’échelle. « La prochaine étape consiste à ancrer les technologies de recyclage innovantes à l’échelle industrielle et à mettre en place des flux de matières en circuit fermé », explique Jorge Almeida, responsable du développement durable au sein de la division Pneumatiques de Continental. « Une approche standardisée en matière de calcul et de reporting doit être élaborée en étroite concertation entre les décideurs politiques et les parties prenantes et, si elle fait l’objet d’une réglementation, elle doit être simple, transparente et compréhensible pour les consommateurs. »
Des règles du jeu claires sont nécessaires
Selon Continental, un cadre réglementaire fiable et harmonisé est essentiel pour mettre en œuvre de nouveaux procédés sur le marché. Il faut notamment des définitions européennes univoques des matériaux recyclés, des critères clairs permettant de déterminer quand une matière transformée est considérée comme une matière première recyclée, une ouverture technologique et le développement des infrastructures de recyclage. Des chaînes d'approvisionnement solides et une coordination internationale concernant la répartition des flux de matériaux sont également cruciales.
Progrès et ambitions
Depuis 2022, Continental utilise des carcasses en polyester issues de bouteilles en PET recyclées dans certains pneus de voitures particulières. En 2023, l’UltraContact NXT a suivi, une gamme de série contenant jusqu’à 65 % de matériaux renouvelables, recyclés et certifiés selon le principe du bilan massique. En 2025, la part des matériaux de production renouvelables et recyclés achetés dans le portefeuille de pneus s’élevait à 28 % ; d’ici 2030, l’entreprise vise au moins 40 %.
À propos de ZEvRA et de Continental
ZEvRA signifie « Zero Emission Electric Vehicles Enabled by Harmonized Circularity ». Ce projet européen d’une durée de deux ans, qui s’achèvera en 2026, vise à optimiser la circularité des véhicules électriques tout au long de la chaîne de valeur. Continental est le seul fabricant de pneus parmi les 28 partenaires du projet. Fondée en 1871, l’entreprise compte parmi les plus grands fabricants mondiaux de pneus et fournit des solutions pour les véhicules particuliers et utilitaires, les deux-roues et les applications spéciales.