L'e-diesel est-il plus cher que l'électricité pour les camions?
L'utilisation de carburants électriques freine-t-elle la transition vers des camions à zéro émission ?
L'ONG Transport & Environment affirme dans une étude récente que l'utilisation du diesel dit écologique est plusieurs fois plus coûteuse que les batteries dans les camions. Si certains arguments convaincants sont avancés pour appuyer cette affirmation, T&E néglige certains aspects.
Les problèmes avec l'e-diesel
Dans la dernière étude de Transport & Environment, l'ONG affirme que d'ici 2035, l'achat et l'utilisation d'un nouveau camion long-courrier fonctionnant uniquement au biodiesel coûteront 47% de plus qu'un camion fonctionnant avec une batterie électrique. En effet, ce dernier aurait des coûts énergétiques et d'entretien plus faibles, ce qui compenserait rapidement le coût d'achat plus élevé. Les e-carburants coûteux, en revanche, augmenteraient rapidement le coût total.
L'étude compare le prix de ces éco-carburants dans différents scénarios. Même dans la versions avec un camion à l'e-fuel d'occasion et un camion électrique dont les coûts de batterie et de charge sont élevés, les e-carburants restent 15% plus chers que les camions fonctionnant à l'électricité.
Il y a également des impacts significatifs sur les émissions de polluants. En moyenne, un camion à l'e-diesel émet trois fois plus de gaz à effet de serre qu'un camion à batterie chargé avec l'électricité du réseau ordinaire. Même en utilisant des énergies renouvelables pour produire du carburant électrique et charger les batteries, la variante électrique est clairement la plus économique. Même la production des batteries ne crée pas plus de gaz à effet de serre en fin de parcours.
Un dernier argument en faveur des batteries est la production somme toute limitée de carburants électriques. Quelque 6 Mtep seraient produites d'ici 2035, ce qui ne permettrait de couvrir que 6% des besoins en carburant des camions. En outre, la plupart d'entre eux seraient des variantes de carburants électroniques qui ne conviennent pas au transport terrestre. D'autre part, l'utilisation partielle de ces carburants par les camions créerait en fait une pénurie pour les navires et les avions, qui doivent d'urgence renoncer aux combustibles fossiles. Transport & Environment préconise donc vivement le déploiement à grande échelle de camions entièrement électriques, de préférence obligatoire à partir de 2035.
L'avocat du diable
Il est désormais bien connu que T&E a un agenda bien défini. Celui-ci est clairement anti-combustibles fossiles. Bien que ce soit le droit de cette organisation, cela colore son message dans certains domaines. Par exemple, le coût de l'électricité n'est pas suffisamment pris en compte. Il est affirmé que cette consommation est très faible pour les camions alimentés par batterie, alors que les e-carburants nécessitent une grande quantité d'électricité pour être générés. Cependant, aucun chiffre n'est donné pour montrer combien de kWh en moins ces batteries consomment.
En général, l'accent est mis sur l'aspect financier. Il s'agit peut-être d'une perspective réaliste - toucher les entreprises là où ça fait mal - mais paradoxalement, l'aspect écologique est largement ignoré. T&E souligne à juste titre que la plupart des gaz à effet de serre proviennent de la conduite des camions, et non de leur production.
Toutefois, il ne s'agit pas seulement des gaz à effet de serre. On ignore souvent que l'extraction des matières premières nécessaires à la fabrication des batteries est extrêmement polluante et nuit considérablement à l'environnement. Par conséquent, il est souvent plus écologique de garder une voiture à essence classique en circulation plus longtemps que de produire une voiture électrique entièrement nouvelle, dont les batteries doivent être remplacées au bout de quelques années. En outre, les mineurs de pays tels que le Congo sont souvent exploités, comme pour l'extraction du cobalt.
Les T&E semblent minimiser l'impact polluant des véhicules électriques. Il met également tous les e-carburants dans le même sac. Cependant, il existe de grandes différences en termes écologiques. Par exemple, il est difficile de comparer l'e-diesel avec les initiatives basées sur l'hydrogène.
En fin de compte, l'organisation n'a pas tort, mais des questions demeurent quant à l'impact environnemental réel des différentes technologies, les rapports étant nombreux et contradictoires. Dans un avenir prévisible, les carburants électriques resteront probablement une alternative valable au camion entièrement électrifié. Les innovations dans ces types de carburants restent de toute façon à surveiller dans les années à venir.