E-diesel is duurder dan de elektrische variant bij vrachtwagens
Houdt het gebruik van e-fuels de transitie naar zero-emissie vrachtwagens tegen?
Ngo Transport & Environment beweert in een recente studie dat het gebruik van zogenaamde ecologische diesel vele malen duurder is dan batterijen bij vrachtwagens. Hoewel er een aantal overtuigende argumenten worden gegeven voor deze stelling, zijn er een aantal aspecten die T&E over het hoofd ziet.
De problemen met e-diesel
In de nieuwste studie van Transport & Environment beweert de ngo dat tegen 2035 het kopen en gebruiken van een nieuwe langeafstandsvrachtwagen puur op e-diesel 47% meer zal kosten dan een vrachtwagen werkend op een elektrische batterij. Deze laatste soort zou immers lagere energie- en onderhoudskosten hebben, wat de hogere aanschaffingskost snel zou compenseren. De dure e-fuels, daarentegen, zouden het totale kostenplaatje snel doen oplopen.
De studie vergelijkt de prijs van dergelijke 'ecologische' brandstoffen in verschillende scenario's. Zelfs in de variant met een tweedehandsvrachtwagen op e-fuel en een elektrische vrachtwagen met hoge batterij- en oplaadkosten, zijn e-fuels nog steeds 15% duurder dan de vrachtwagens op elektriciteit.
Er zijn ook belangrijke gevolgen voor de emissie van vervuilende stoffen. Een vrachtwagen op e-diesel stoot gemiddeld drie keer meer broeikasgassen uit dan een vrachtwagen op batterijen opgeladen met gewone netstroom. Ook bij gebruik van hernieuwbare energie voor de productie van e-fuel en het opladen van de batterijen, komt de elektrische variant duidelijk als goedkoopste uit de bus. Zelfs de productie van de batterijen zorgt niet voor meer broeikasgassen aan het einde van de rit.
Een laatste argument in het voordeel van batterijen is de al bij al beperkte productie van e-fuels. Tegen 2035 zou er zo'n 6 Mtoe geproduceerd worden, wat zou tegemoetkomen aan slechts 6% van de brandstofnoden van vrachtwagens. Bovendien zou het grotendeels gaan om varianten van de e-fuels die niet geschikt zijn voor landtransport. Aan de andere kant zou het gedeeltelijke gebruik van deze brandstoffen door vrachtwagens juist zorgen voor een tekort bij schepen en vliegtuigen, die dringend moeten afstappen van fossiele brandstoffen. Transport & Environment pleit dan ook sterk voor het volop inzetten op volledig elektrische vrachtwagens, het liefst verplicht vanaf 2035.
Advocaat van de duivel
Het is intussen bekend dat T&E een welbepaalde agenda heeft. Deze is duidelijk anti-fossiele brandstoffen. Hoewel dit het goed recht is van deze organisatie, kleurt dit wel hun berichtgeving op bepaalde vlakken. Zo wordt er onvoldoende rekening gehouden met de kostprijs van elektriciteit. Er wordt gesteld dat dit verbruik erg laag ligt bij vrachtwagens op batterijen, terwijl e-fuels veel elektriciteit vragen om opgewekt te worden. Er worden echter geen cijfers gegeven die aantonen hoeveel minder kWh zulke batterijen dan wel niet verbruiken.
In het algemeen ligt de nadruk bij T&E erg sterk op het financiële plaatje. Dit is misschien een realistisch perspectief - bedrijven raken waar het echt pijn doet - maar het ecologische aspect wordt paradoxaal genoeg grotendeels genegeerd. T&E wijst er terecht op dat de meeste broeikasgassen voortkomen uit het rijden met vrachtwagens, niet uit de productie ervan.
Het gaat echter niet alleen om broeikasgassen. Het is een vaak genegeerd feit dat het ontginnen van de grondstoffen voor batterijen bijzonder vervuilend is en het milieu grote schade toebrengt. Hierdoor is het vaak ecologischer om een klassieke benzinewagen langer op de weg te houden dan om een volledig nieuwe elektrische auto te produceren, waarvan de batterijen na een aantal jaren weer moeten vervangen worden. Bovendien worden mijnwerkers in landen zoals Congo vaak uitgebuit, zoals bij het ontginnen van kobalt.
T&E lijkt de vervuilende impact van elektrische voertuigen te minimaliseren. Daarnaast worden alle e-fuels op eenzelfde hoop gegooid. Nochtans zijn er ook hier op ecologisch vlak grote verschillen waarneembaar. Zo is het moeilijk om e-diesel zomaar te vergelijken met initiatieven gebaseerd op waterstof.
Uiteindelijk heeft de organisatie wel een punt, maar er blijven vragen over de echte impact van de verscheidene technologieën op het milieu, met veel tegenstrijdige berichten. Voor de nabije toekomst blijven e-fuels waarschijnlijk een waardig alternatief voor de volledig geëlektrificeerde vrachtwagen. Innovaties in dit soort brandstoffen blijven sowieso de moeite waard om in de gaten te houden de komende jaren.