Une loi européenne pour des batteries de voiture plus propres
Les batteries des voitures électriques devront répondre à davantage d'exigences
Le vendredi 9 décembre 2022 a été approuvée une nouvelle loi européenne qui, espérons-le, garantira des batteries plus propres pour les voitures électriques. Les fabricants de ces batteries devront répondre à des exigences plus strictes, notamment en matière d'environnement, de suivi et de contrôle de l'ensemble du processus de production.
Concrètement, la nouvelle législation exige des fabricants qu'ils indiquent l'empreinte carbone totale de leur produit. Cela commence par l'extraction des matières premières et couvre également la production et le processus de recyclage final. Les données fournies seront utilisées pour fixer des limites de CO2 pour les batteries à partir de juillet 2027. L'objectif est que les entreprises utilisent des énergies propres pour produire les batteries, plutôt que des combustibles fossiles.
En outre, l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement sera plus strictement réglementé. Par exemple, les entreprises qui vendent des batteries dans l'UE doivent se conformer à des règles visant à éviter toute violation du droit du travail, des droits humains et de l'environnement. Les fabricants de batteries doivent identifier, prévenir et traiter un large éventail de problèmes allant de la pollution de l'eau aux droits des communautés.
Le groupe environnemental Transport & Environment affirme que la nouvelle législation constitue un grand pas en avant pour l'environnement et la société. Selon lui, il s'agit d'un véritable changement de donne pour l'approvisionnement en matières premières, la production et le processus de recyclage liés aux batteries des véhicules électriques. L'organisation émet toutefois une note critique: cette nouvelle législation ne s'applique qu'aux minéraux bruts, tels que le lithium, le nickel, le cobalt et le graphite. T&E préconise les mêmes exigences pour toutes les matières premières, y compris les combustibles fossiles. Toutefois, il semble que dans un avenir proche, l'UE réglementera ces matériaux de manière similaire.
T&E est un fervent partisan des véhicules électriques et a régulièrement fait des recherches à ce sujet. Bien que l'obtention des différentes matières premières pour les batteries soit très polluante, T&E affirme que les batteries sont plusieurs fois meilleures pour l'environnement que les moteurs à combustion interne. Le fait est que les matières premières des batteries peuvent être partiellement recyclées, ce qui n'est pas le cas du diesel ou de l'essence. En outre, la nouvelle législation européenne rendra les batteries encore plus efficaces: d'ici 2027, les fabricants devront récupérer 90% du nickel et du cobalt utilisés. D'ici 2031, ce chiffre devra atteindre 95%. Quant au lithium, il devra être recyclé à 50% d'ici 2027 et à 80% d'ici 2031.
Selon T&E, cette nouvelle réglementation devrait stimuler l'industrie européenne des batteries. En effet, les batteries produites ailleurs dans le monde ne répondront généralement pas aux nouvelles exigences. C'est l'occasion pour les producteurs européens d'être le plus grand acteur sur leur propre continent. Les batteries importées sont souvent très dépendantes du charbon et, souvent, elles ont un rapport problématique avec les droits de l'homme. En effet, la législation pourrait conduire à de nouveaux investissements dans les usines européennes, ce qui pourrait également créer des emplois.
Bien entendu, tout cela va augmenter le coût des batteries, un coût qui sera probablement répercuté sur les consommateurs. Il reste donc à voir si la législation aura vraiment un impact aussi radical, ou si les entreprises finiront par adapter leur production en dehors de l'Europe. Une autre conséquence possible est une plus grande popularité des véhicules électriques non européens, qui peuvent être produits avec des batteries plus sales et donc moins chères. Il est donc tout aussi nécessaire de réglementer la vente de véhicules électriques, ce à quoi l'UE travaille (par exemple, les normes Euro 7).
Si la conduite électrique finira effectivement par devenir plus écologique, elle risque aussi de devenir plus chère. La nouvelle législation pourrait bien contrecarrer les récentes initiatives visant à rendre ce mode de transport plus abordable. Il ne s'agit donc pas entièrement d'une bonne nouvelle, mais elle aborde un problème majeur lié aux batteries.