Continental abandonne le charbon pour ses pneus
Toutes les usines utilisent des énergies alternatives
Continental a franchi une nouvelle étape dans sa stratégie de durabilité. Depuis janvier 2026, le charbon et le fuel lourd ont totalement disparu de l’approvisionnement énergétique des usines de pneus du groupe dans le monde. L’entreprise s’appuie désormais sur un mix d’énergies alternatives comprenant la biomasse, le biogaz, l’électricité issue de sources renouvelables ainsi que des carburants comme le gaz de pétrole liquéfié et le gaz naturel.
Des énergies alternatives pour la production
La fabrication de pneus nécessite d’importants processus thermiques, notamment pour la vulcanisation qui confère au caoutchouc ses propriétés mécaniques et son élasticité. Pendant longtemps, la vapeur indispensable à ces opérations était produite à partir d’énergies fossiles. Les progrès technologiques permettent aujourd’hui d’utiliser des sources d’énergie plus flexibles et plus efficaces.
"Pour nous, le charbon et le fuel lourd appartiennent désormais au passé. L’avenir repose de plus en plus sur les énergies renouvelables", explique Bernhard Trilken, head of Manufacturing and Logistics chez Continental Tires. "En combinant intelligemment différentes sources d’énergie – toujours plus renouvelables et idéalement produites sur site – nous renforçons l’indépendance et la résilience de notre production."
Une forte baisse des émissions de CO2
Au début des années 2020, sept des dix-neuf usines de pneus de Continental utilisaient encore du charbon ou du fuel lourd pour produire la vapeur nécessaire à la fabrication. Ces sources d’énergie garantissaient une puissance thermique constante, notamment dans les régions disposant de peu d’infrastructures énergétiques.
Grâce à des investissements continus et à la modernisation technologique des installations, toutes les usines fonctionnent aujourd’hui avec un mix d’énergies alternatives. Depuis 2020, Continental n’achète en outre plus que de l’électricité issue de sources renouvelables et développe également sa propre production d’énergie verte.
Cette stratégie s’est traduite par une réduction significative des émissions. En 2025, l’intensité des émissions de gaz à effet de serre liées à la production a diminué de plus de 10% par rapport à 2024 et d’environ 70% par rapport à 2019. Au cours des quatre dernières années, les émissions de CO2 de la production de pneus ont ainsi été réduites d’environ 180.000 tonnes.
Une transition adaptée à chaque site
Le mix énergétique varie d’un site de production à l’autre en fonction des infrastructures régionales, des ressources disponibles et des marchés énergétiques locaux. Toutes les usines suivent toutefois une même orientation stratégique: éliminer le charbon et privilégier des sources d’énergie à faible intensité carbone.
L’usine de Gqeberha en Afrique du Sud produisait historiquement sa vapeur à partir de charbon. Elle fonctionne aujourd’hui principalement à la biomasse, complétée par du gaz de pétrole liquéfié pour couvrir la demande énergétique restante.
À Kalutara au Sri Lanka, la mise en service d’une deuxième chaudière à biomasse l’an dernier a permis de supprimer totalement le fuel lourd. Toute la vapeur utilisée pour la production de pneus est désormais générée à partir de biomasse renouvelable.
Sur le site d’Otrokovice en République tchèque, Continental a collaboré avec un fournisseur d’énergie local afin d’aligner la production de vapeur sur ses objectifs climatiques. La centrale locale a progressivement remplacé le charbon par de la biomasse et du gaz naturel. Cette transition profite également aux communautés environnantes grâce à un système de chauffage urbain reposant sur un mix énergétique plus durable.
Une stratégie durable à long terme
Le passage aux énergies alternatives s’inscrit dans une stratégie globale visant à améliorer l’efficacité énergétique et à augmenter la part d’énergies renouvelables dans les processus industriels. Selon Henning Mühlenstedt, head of Future Technologies and Sustainable Infrastructure chez Continental Tires, l’entreprise poursuit ses investissements dans l’électrification et dans les technologies de production de chaleur à faible émission.
Ces efforts ont été reconnus par l’organisation indépendante CDP, qui a attribué à Continental la note A en 2025 pour sa transparence climatique et ses actions en matière de réduction des émissions de CO2.
