Zelfrijdende auto's in de EU: van sciencefiction naar realiteit

Voertuigen zonder bestuurder vanaf 2020 op de Europese markt

Dankzij de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van digitale technologie, zoals robotica, kunstmatige intelligentie en krachtige computers, staan de zelfrijdende auto's op het punt werkelijkheid te worden. Maar hoe kunnen zelfrijdende voertuigen de Europeaan nu ten goede komen? Bij ongeveer 95% van alle verkeersongevallen in de EU gaat het om menselijke fouten en alleen al in 2017 kwamen 25.300 mensen om het leven op de wegen van de Unie. Auto's en vrachtwagens zonder bestuurder kunnen deze cijfers drastisch verlagen en de verkeersveiligheid verbeteren, terwijl nieuwe digitale technologieën ook de verkeerscongestie en de uitstoot van broeikasgassen en luchtverontreinigende stoffen kunnen verminderen. De mobiliteit kan ook worden verbeterd, bijvoorbeeld door het wegvervoer open te stellen voor ouderen en personen met een handicap. De komende jaren zal de markt voor zelfrijdende voertuigen naar verwachting exponentieel groeien, waardoor tegen 2025 tot 620 miljard euro aan nieuwe banen en winsten voor de auto-industrie in de EU zal worden gegenereerd. Toch zijn er ook uitdagingen verbonden aan het autonoom rijden. Aangezien voertuigen zonder bestuurder de weg moeten delen met niet-geautomatiseerde voertuigen, zijn passende veiligheidseisen en de harmonisatie van verkeersregels op EU-niveau essentieel. Het overhevelen van rijtaken van mensen naar autonome technologieën, vereist ook dat de bestaande EU-wetgeving inzake aansprakelijkheid mee moet evolueren en verduidelijken wie verantwoordelijk is in geval van een ongeval. Verder zouden ook EU-voorschriften inzake gegevensbescherming moeten (her)bekeken worden. Terwijl de technologieën snel vorderen, werkt de EU wel degelijk aan gemeenschappelijke regels. Zo werd er reeds een initiatiefverslag geschreven waarin onder meer de implementatie van gegevensrecorders en regels voor gegevensbescherming werden opgenomen.