De voor- en nadelen van magnetisch geregelde schokdemping
Elektronisch geregelde dempingssystemen
Tegenwoordig zijn er verschillende dempingssystemen die elektronisch geregeld zijn. De meeste hiervan lijken erg op elkaar: ze bestaan over het algemeen uit schokdempers met continue variabele demping, een regeleenheid (ECU) en een set sensoren. Ze functioneren ook essentieel op dezelfde wijze. De meeste types bevatten conventionele hydraulische mono-tube of twin-tube dempers. De schokdemper is dan gevuld met hydraulische olie en heeft demperkleppen. De oliestroom wordt door deze kleppen aangepast of omgeleid, waardoor de dempingskracht gaat verschillen.
Magnetische schokdempers lijken op het eerste zicht misschien op de conventionele soort, maar functioneren volledig anders. Ze bestaan namelijk uit veel minder componenten: slechts een elektromagneet en een speciale, magnetorheological vloeistof (MR-vloeistof). Dergelijke substantie verandert van eigenschappen wanneer ze wordt blootgesteld aan een magnetisch veld. Ze bestaat namelijk uit een basisolie en microscopisch kleine ijzerdeeltjes. Wanneer de vloeistof wordt gemagnetiseerd via de ijzerdeeltjes, verandert ze in een gelachtige substantie.
Voordelen van magnetische demping
Dit simpele systeem zonder bewegende componenten zorgt voor een uiterst snelle aanpassing van de dempingskracht aan de rijomstandigheden. De elektromagneet heeft kanalen waar de vloeistof doorheen stroomt wanneer de schokdemper op en neer beweegt. De vloeistof stroomt gemakkelijk door de magneet wanneer deze niet is geactiveerd. Bij activatie verdikt de vloeistof waardoor ze moeilijker vloeit doorheen de magneet en dus de dempingskracht doet toenemen.
Hoe meer stroom er door de magneet wordt gejaagd, hoe dikker de vloeistof en hoe groter de weerstand. Het variëren van de stroom zorgt dus voor een efficiënte regeling van de dempingskracht, die erg precies kan worden ingesteld. Het gebrek aan bewegende componenten heeft diverse voordelen, waaronder consistente en accurate dempingskracht, geen noodzaak aan complexe interne delen, geen slijtage van bewegende delen en een zeer gering dempergeluid.
De aanpassing van de demping verloopt ook bijzonder snel. Het proces wordt geregeld door magnetisatie en gebeurt dus aan de snelheid van elektrische signalen. Hoewel conventionele systemen ook snel zijn, moeten daar nog steeds diverse componenten in beweging gebracht worden. Bovendien is een dergelijk systeem afhankelijk van de snelheid waarmee de vloeistof door de kleppen stroomt. Hierbij treedt onvermijdelijk vertraging op. Vooral plotse grote oneffenheden in de weg worden uitzonderlijk goed opgevangen door magnetische systemen.
Maar ook nadelen
Er zijn echter ook nadelen verbonden aan magnetische schokdemping. Ten eerste is de speciale vloeistof erg duur, door de complexe samenstelling. Een fundamenteler probleem is echter de schurende werking van de ijzerdeeltjes in deze vloeistof. Om dit tegen te gaan, is een kostbare oppervlaktecoating van de interne delen noodzakelijk. Deze schuring zorgt ook voor een hogere interne wrijving in vergelijking met conventionele systemen. Een belangrijk gevolg is een stuggere rijbeleving op relatief gladde ondergronden. Tot slot vergroot de schurende werking op termijn de kans op lekkage. Het verdwijnen van basisvloeistof zorgt ervoor dat de resterende vloeistof steeds dikker wordt en dat de stugheid dus verder toeneemt.
Tijdens het twintigjarige bestaan van het magnetische systeem zijn er echter heel wat innovaties en verbeteringen doorgevoerd. Dit maakt dat deze soort nog steeds te verkiezen is boven de conventionele elektrisch geregelde systemen. In dit opzicht biedt Arnott Suspension Products als een van de weinige spelers een groot aanbod aan MR-schokdempers.
