Lightyear devient la première entreprise à lancer la production en série d’un véhicule électrique solaire
Après six ans passés à développer ses propres technologies, l'entreprise néerlandaise Lightyear va bientôt lancer sa première voiture. Il s'agira de la toute première voiture entièrement alimentée par l'énergie solaire, destinée aux consommateurs. Le coup d'envoi officiel de la production vient d'être donné sur le site de Valmet Automotive en Finlande. L'entreprise prévoit de fabriquer une voiture par semaine et d'augmenter progressivement sa production au premier trimestre 2023.
L'introduction d'une nouvelle technologie sur un marché établi est toujours un défi de taille. C'est d'autant plus vrai pour une technologie qui bouleverse le paradigme existant. La société néerlandaise Lightyear vient de lancer la production effective de la première voiture au monde qui génère de l'énergie directement à partir de la lumière du soleil. Elle espère ainsi révolutionner le marché de la voiture électrique. En attendant, l'entreprise compte plus de 600 employés, un nombre qui devrait renforcer ses ambitions.
Lightyear semble en tout cas bien préparé: sa production actuelle découle de six années de recherche technologique. L'objectif provisoire est de produire une voiture par semaine, une fréquence qui sera systématiquement augmentée au premier trimestre 2023. La voiture s'appellera Lightyear 0, une première étape dans son objectif de rendre le secteur de la mobilité plus durable. En créant un véhicule efficace avec une capacité de batterie plus petite (60 kWh), Lightyear veut permettre aux consommateurs d'éviter le réseau de recharge et de conduire de manière plus durable.
Lex Hoefsloot, CEO et co-fondateur de Lightyear, évoque un autre atout de la voiture: "La Lightyear 0 sera la voiture la plus aérodynamique jamais produite, avec un coefficient de traînée de seulement 0,175." Ainsi, la voiture est non seulement plus légère – parce qu'il y a moins de batteries – mais elle génère également moins de résistance à l'air. Le résultat est une plus grande efficacité. La société finlandaise Valmet Automotive, un fabricant de véhicules électriques ayant une grande expérience dans ce domaine, soutient le projet et fournit le savoir-faire nécessaire.
Quant aux performances réelles de la Lightyear 0, on n'en sait guère plus. Le fabricant affirme que les automobilistes peuvent parcourir jusqu'à onze mille kilomètres par an grâce à l'énergie solaire, mais que cela dépend de la météo. On ne sait donc pas exactement quelle distance on peut parcourir rien qu'avec les batteries ni combien de temps ces dernières ont besoin de se recharger, bien que ce processus doive être assez rapide. Pour l'instant, la Lightyear 0 est encore très exclusive et la technologie doit encore mûrir pendant quelques années avant que le grand public puisse y goûter. Ce pourrait être le cas en 2025, date à laquelle est prévue la Lightyear 2.
