Lightyear wordt eerste bedrijf met serieproductie van elektrische zonneauto
Na zes jaar ontwikkelen van diverse technologieën, komt het Nederlandse Lightyear weldra met haar eerste auto op de markt. Dit wordt de allereerste auto die volledig aangedreven wordt door zonne-energie, bedoeld voor de consument. De officiële start voor de productie is net gegeven in de faciliteit van Valmet Automotive in Finland. Het bedrijf plant één auto per week te maken en die productie geleidelijk op te voeren in het eerste kwartaal van 2023.
Het introduceren van een nieuwe technologie op een gevestigde markt is altijd een grote uitdaging. Dit geldt des te meer voor een techniek die het bestaande paradigma omverwerpt. Het Nederlandse Lightyear is net begonnen aan de feitelijke productie van 's werelds eerste wagen die energie rechtstreeks uit zonlicht opwekt. Hiermee hoopt het een revolutie te ontketenen in de markt van de elektrische wagens. Het bedrijf telt ondertussen meer dan 600 werknemers, een aantal dat haar ambities kracht moet bijzetten.
Lightyear lijkt alleszins goed voorbereid: zes jaar technologisch onderzoek ligt aan de basis van de huidige productie. De voorlopige doelstelling is het produceren van één wagen per week, een frequentie die in het eerste kwartaal van 2023 stelselmatig zal opgedreven worden. Het kind zal de Lightyear 0 heten, een symbolische eerste stap in een poging om de mobiliteitssector te verduurzamen. Door het creëren van een efficiënt voertuig met een kleinere batterijcapaciteit (60 kWh), wil Lightyear de consument in staat stellen het oplaadnetwerk te vermijden en duurzamer te rijden.
Lex Hoefsloot, CEO en medeoprichter van Lightyear, haalt nog een andere troef van de wagen aan: "Met deze start van de productie wordt de Lightyear 0 de meest aerodynamische auto die ooit geproduceerd werd, met een luchtweerstandscoëfficiënt van amper 0,175." De auto is dus niet alleen lichter – want minder batterijen – maar wekt ook nog eens minder luchtweerstand op. Meer efficiëntie is het resultaat. Het Finse Valmet Automotive, een producent van elektrische voertuigen met intussen veel ervaring, ondersteunt het project en levert de nodig knowhow.
Over de feitelijke prestaties van de Lightyear 0 is het nog enigszins koffiedik kijken. De producent stelt dat automobilisten tot elfduizend kilometer per jaar kunnen rijden met de kracht van de zon, maar dat dit wel afhankelijk is van het weer. Het is dus niet duidelijk hoever je juist kan rijden op de batterijen alleen of hoelang die batterijen moeten opladen, hoewel dit laatste vermoedelijk vrij vlug gebeurt. Voorlopig is de Lightyear 0 nog hoogst exclusief en de technologie moet nog enkele jaren rijpen alvorens het grote publiek ervan kan proeven. Mogelijk is dat het geval tegen 2025, wanneer de Lightyear 2 gepland is.
