Le brouillard gêne aussi les aides à la conduite
Plus de distance, moins de vitesse et feux de croisement
Le brouillard peut réduire brusquement la visibilité au volant. Les distances deviennent plus difficiles à évaluer et les caméras et capteurs des aides à la conduite peuvent aussi être temporairement perturbés. DEKRA recommande aux conducteurs de ralentir à temps, d’augmenter la distance de sécurité et d’allumer eux-mêmes les feux de croisement. Des règles belges spécifiques s’appliquent également aux feux de brouillard.
Les limites du freinage d’urgence
Dans le brouillard, la distance de visibilité diminue, mais les contrastes aussi. Il devient dès lors plus difficile de distinguer les autres véhicules et les obstacles. "La distance de visibilité peut diminuer très rapidement pendant la conduite, tandis que les contrastes disparaissent et que l’évaluation des distances devient plus difficile", explique Luis Ancona, chercheur en accidentologie chez DEKRA.
Le système de freinage d’urgence peut intervenir dans une situation critique, mais il ne garantit pas, selon Ancona, qu’une collision par l’arrière sera évitée. C’est particulièrement vrai si le conducteur roule trop vite ou suit le véhicule précédent de trop près. Le brouillard peut aussi perturber les caméras et les capteurs, limitant temporairement certaines fonctions. Il appartient donc au conducteur d’adapter sa vitesse et sa distance de sécurité à la visibilité disponible.
Ne pas se fier uniquement à l’allumage automatique
L’éclairage automatique ne réagit pas toujours au brouillard. Une voiture peut ainsi continuer à circuler avec ses seuls feux de jour, alors que, sur de nombreux véhicules, les feux arrière restent éteints. Les feux de jour rendent le véhicule plus visible en journée; ils ne remplacent pas les feux de croisement lorsque la visibilité est réduite. DEKRA recommande donc de passer manuellement de la position "AUTO" aux feux de croisement.
Les feux de route n’améliorent pas non plus la situation. Les gouttelettes du brouillard diffusent leur lumière et peuvent créer un voile lumineux devant le conducteur, réduisant encore les contrastes.
Ralentir progressivement à l’approche d’une nappe
Une nappe de brouillard inattendue impose de réduire sa vitesse tôt et progressivement. "L’essentiel est de ne pas rouler plus vite que ce qui permet de s’arrêter dans la distance réellement visible", souligne Ancona. Il déconseille également de suivre un véhicule de trop près en se fiant uniquement à ses feux arrière. Si la circulation freine brusquement plus loin, le temps de réaction devient insuffisant.
Les feux de brouillard avant peuvent aider à éclairer largement la chaussée juste devant la voiture. En Belgique, leur utilisation est autorisée en cas de brouillard, de neige ou de forte pluie. Le feu de brouillard arrière doit être allumé lorsque le brouillard ou la neige réduisent la visibilité à moins de 100 mètres environ, ainsi qu’en cas de forte pluie. Il faut l’éteindre dès que ces conditions cessent afin de ne pas éblouir les conducteurs qui suivent.
Enfin, DEKRA rappelle l’importance de vérifier les éléments de base du véhicule: un éclairage fonctionnel, des vitres propres à l’intérieur comme à l’extérieur et des essuie-glaces en bon état.