Positieve impact bio-ethanol op uitstoot broeikasgassen
Flex fueling als mogelijke oplossing op korte termijn
Green NCAP heeft zes wagens getest op hun verbruik en uitstoot van broeikasgassen. Hierbij hebben ze de vergelijking gemaakt tussen wagens op gewone brandstof (benzine of diesel) en een wagen op bio-ethanol. De conclusie is dat E85 bio-ethanol aanzienlijk minder broeikasgassen uitstoot dan E10 benzine of diesel. Als gevolg hiervan, kan het flexibel combineren van traditionele brandstoffen met bio-ethanol op korte termijn een oplossing bieden voor de uitstoot van broeikasgassen.
Bio-ethanol
Bio-ethanol is een alternatieve brandstof die de laatste jaren aan belang gewonnen heeft in bepaalde Europese landen. Dit is vooral het geval in Frankrijk, waar de prijzen lager liggen en de infrastructuur goed ontwikkeld is. Daar maken zogenaamde flex fuel-wagens - auto's ontworpen om op een mix van traditionele brandstoffen en bio-ethanol te rijden - 2,2% van de geregistreerde voertuigen uit.
Bio-ethanol is beter voor het milieu, aangezien het hele proces - van gewas tot gebruik in de motor - weinig nieuwe CO2 aan de atmosfeer toevoegt. De CO2 die bij de verbranding vrijkomt wordt terug geabsorbeerd door de biomassa van de groeiende plant. Op deze manier ontstaat er een circulair systeem dat zichzelf grotendeels corrigeert.
Dit wil echter niet zeggen dat bio-ethanol dé ideale oplossing is. Er komen wel degelijk extra broeikasgassen vrij tijdens de volledige levenscyclus van deze brandstof. Zo zijn er emissies afkomstig van bemesting met stikstof tijdens de cultivatie van de grondstoffen en voor de omzetting van biomassa tot ethanol worden fossiele brandstoffen gebruikt. Bio-ethanol is misschien een verbetering, maar zeker niet de ultieme oplossing.
Om de impact van bio-ethanol op de uitstoot van broeikasgassen te meten, heeft Green NCAP een selectie auto's aan grondig onderzoek onderworpen. De zes geteste wagens vormen een mengeling van aandrijvingstypes: verbrandingsmotoren (benzine en diesel) en hybrides. Het gaat om de Kia Sportage 1.6 T-GDI (48V mild hybrid), Mercedes-Benz T-Klasse T180 (benzine), Land Rover Range Rover D350 (diesel), Ford Focus 1.0 EcoBoost (mild hybrid) en Ford Puma 1.0 EcoBoost Flexifuel (benzine en bio-ethanol).
Tests
Laat ons bij de Ford Puma beginnen. Deze flexi fuel-wagen scoort 6,9/10 op de Greenhouse Gas Index wanneer ze op E85 bio-ethanol rijdt, in vergelijking met 3.7/10 op E10 benzine. De significant hogere score toont de lagere impact op het milieu aan van E85. Volgens het systeem van Green NCAP kreeg de Puma 3 sterren op E85 en 2,5 sterren op E10. De Ford doet het dus vrij goed, vooral op E85.
De Mercedes is een MUV met een verwacht verbruik van zo'n 7 liter per 100 kilometer, maar op de snelweg bleek dit eerder 9 liter te zijn. De uitstoot van CO2 is dan ook vrij hoog, wat resulteert in een lage score van 1,7/10. Nochtans krijgt de T-Klasse wel bonuspunten voor de manier waarop methaan en stikstofoxide onder controle worden gehouden. De wagen scoort vooral goed in de Clean Air Index, dankzij het goed inperken van vervuilende gassen. Uiteindelijk bezorgt dit de wagen 2,5 sterren.
De Range Rover D350 is een grote en luxueuze SUV, met een zescilinder dieselmotor die een vermogen van 258 kW levert. Het mild-hybridesysteem is niet voldoende om het verbruik van deze wagen significant te verbeteren. Gezien de grootte en massa van de Range Rover, is dit verbruik relatief aanvaardbaar, maar de impact op het milieu blijft enorm: 1,5 ster.
De Ford Focus is op een breed publiek gericht en het verbruik valt al bij al mee: 6 tot 7 liter per 100 kilometer, iets meer in de stad. Er is een speciale nabehandeling van de uitlaat om emissies te beperken die uitstekend werkt in laboratoriumsettings, maar veel van zijn efficiëntie verliest in de dagelijkse praktijk. Vooral bij een koude start en bij hoog vermogen krijgt dit systeem het moeilijk. Het resultaat is nog steeds een score van 2,5 sterren en dit zou zelfs meer kunnen zijn, mochten de zwakke punten van vervuilingscontrole aangepakt worden.
Tot slot is er de Kia Sportage, met een 48V mild-hybridesysteem. De auto zou baat hebben bij betere controle van fijne deeltjes, alsook het beter beperken van de output van ammoniak en CO. De Sportage is vrij groot en zwaar, wat gereflecteerd wordt in de scores. Vooral op de Greenhouse Gas Index scoort deze wagen erg slecht. Methaan en stikstofoxide worden vrij goed onder controle gehouden, maar de CO2-emissie is aanzienlijk. Dit komt door het hoge brandstofverbruik. De Sportage krijgt 2 sterren.
Conclusies
Het lijkt er dus op dat een significante winst kan behaald worden bij het rijden op bio-ethanol in plaats van benzine of diesel. Op deze manier kan deze alternatieve brandstof een waardige oplossing bieden op korte termijn, om de transitie naar zero emissies te faciliteren. Het mengen van brandstoffen - FAME en HVO bij diesel (B7) en bio-ethanol bij benzine (E5, E10) - gebeurt al in Europa en is zelfs verplicht. Zeker bij een surplus aan bio-ethanol, kan het aandeel in deze mix vergroot worden. E85 op zich kan ook een volwaardige brandstof zijn bij bepaalde applicaties.
Uiteraard is de test van Green NCAP veel te beperkt om grote conclusies te trekken, maar het lijkt er wel op dat bio-ethanol op korte termijn een deel van het emissieprobleem kan oplossen. Dit alternatief kan bovendien een belangrijke rol spelen in het behalen van de emissielimieten zoals ze opgelegd zijn en gaan worden door de EU, hoewel ze dan ook volop moeten meetellen in deze berekeningen.