Plug-inhybrides vervuilender dan gedacht
Meer uitstoot van CO2 dan geadverteerd
Recent onderzoek van de Universiteit van Graz (Oostenrijk) in opdracht van Transport & Environment heeft aangetoond dat drie PHEV's van BMW, Peugeot en Renault meer CO2 uitstoten dan de fabrikant claimt. Dit bleek uit praktijktesten op de weg, vooral bij rijden in de stad en tijdens het pendelen. T&E vraagt dan ook om het stopzetten van subsidies voor PHEV's en om een belasting die rekening houdt met de werkelijke uitstoot, niet de theoretische.
Vervuilend
Plug-inhybrides worden nog steeds voorgesteld als een groene oplossing voor het klimaat, terwijl al geruime tijd is gebleken dat hun reputatie niet zo proper is als vaak wordt gedacht. We weten al langer dat het fabriceren van de batterijen voor deze wagens erg vervuilend is, maar nu blijkt uit onderzoek ook dat PHEV's meer CO2 uitstoten tijdens het pendelen en rijden in de stad dan ons wordt voorgehouden.
T&E had iets dergelijks twee jaar geleden al geclaimd, toen over langere ritten. De lobbygroep voor volledig elektrische voertuigen ziet haar visie dan ook ondersteund door het recente onderzoek in Oostenrijk. Hoewel de agenda van T&E niet altijd even objectief is, lijkt het er wel op dat de groep een punt heeft: PHEV's zijn wel degelijk vervuilend - op meerdere vlakken - en dit moet in de eerste plaats erkend worden. Hierbij hoort ook het belasten van deze wagens volgens hun effectieve mate van vervuilen, in plaats van ze gewoon als 'zero-emissie' te bestempelen.
T&E gaat nog verder en vraagt om een stopzetting van het subsidiëren van PHEV's. Hoewel dit in veel landen al gevoelig is afgenomen in recente jaren, wordt het aanschaffen van zo'n hybride nog steeds aangemoedigd. Feit is dat deze wagens doorgaans een stuk goedkoper zijn dan een volledig elektrisch exemplaar, dat voor de meeste mensen nog onbetaalbaar is.
Het lijkt dus onwaarschijnlijk dat het afschaffen van subsidies zal leiden tot meer BEV's op de weg: mensen zullen eerder voor traditionele verbrandingsmotoren kiezen indien de hybrides te duur worden. Op korte termijn lijken PHEV's dus wel degelijk een goede oplossing te zijn, binnen een langer omschakeltraject van fossiele brandstoffen naar volledig elektrisch rijden. Het afschaffen van subsidies voor PHEV's zou dit proces wel eens kunnen verstoren.
Het onderzoek
Drie recente PHEV's werden aan een uitgebreide analyse onderworpen: de BMW 3 Serie, Peugeot 308 en Renault Megane. Zelfs als ze hun test startten met een volle batterij, bleek nog steeds dat ze veel meer CO2 uitstoten dan wordt geclaimd door de fabrikant. De uitstoot van de BMW lag zelfs drie keer hoger dan het officiële resultaat, bij het afleggen van een typische pendelroute. De Peugeot en Renault deden het een stuk beter, maar vervuilden nog steeds respectievelijk 20% en 70% meer dan wordt beweerd, ondanks een vrij korte rit van 55 km.
Bij het rijden in de stad bleek het bereik van de hybrides ook tegen te vallen. De Peugeot kwam slechts tot 53% van het geadverteerde elektrische bereik, terwijl de BMW 74% behaalde. Enkel de Renault haalde effectief het geclaimde bereik, maar kan slechts 50 km afleggen met een volle batterij en beschikt niet over een snellaadfunctie, waardoor de praktische toepassing wellicht beperkt zal blijven.
BMW heeft een nieuwe technologie geïntroduceerd op basis van geo-fencing, waarbij de PHEV automatisch overschakelt op volledig elektrisch rijden in steden. Uit het onderzoek bleek echter dat de 3 Serie twee keer de verbrandingsmotor heeft aangezet in Graz. Een bijkomend probleem is dat zo'n technologie mogelijk zorgt voor een te beperkt gebruik van de batterij buiten de aangeduide zones, waardoor er tijdens bepaalde trajecten juist meer uitstoot is.
Bedrijfswagens zijn goed voor 71% van de nieuwe PHEV-verkoop en uit onderzoek blijkt dat deze auto's de grote meerderheid van hun afstand afleggen met behulp van de verbrandingsmotor en zelden opgeladen worden. Bij het testen van de drie modellen op een lege batterij, bleken ze vijf tot zeven keer meer CO2 uit te stoten dan geclaimd.
Besparen
Europese landen gaven vorig jaar samen ongeveer 350 miljoen euro uit aan subsidies voor PHEV's van BMW, Peugeot en Renault alleen al. Dit kost de belastingbetaler uiteraard heel wat, maar T&E beweert dat zo'n PHEV doorgaans duurder uitkomt dan een BEV. De gemiddelde EU-consument zou binnen vier jaar € 4.800 uitsparen bij het overschakelen van een Peugeot 308 plug-in hybrid op een Citröen eC4. De elektrische Renault Megane zou dan weer € 1.300 goedkoper moeten zijn dan de PHEV-versie. Een Tesla Model 3, ten slotte, zou € 2.600 voordeliger zijn dan de BMW 3 Serie PHEV.
In de praktijk zullen deze bedragen erg afhankelijk zijn van de specifieke energieprijzen van het desbetreffende land. Zoals gezegd is het maar de vraag of een duurdere PHEV de deur zal openzetten naar een volledig elektrisch alternatief. Voorlopig zijn verbrandingsmotoren nog een optie en tevens veel aantrekkelijker voor heel wat mensen. Dit betreft niet alleen de prijs, maar ook het bereik van de wagen; iets waar een PHEV wel een oplossing voor biedt, maar de BEV niet.
Ook de laadinfrastructuur in ons land heeft nog bijlange na geen aanvaardbaar niveau bereikt om een grote vloot volledig elektrische wagens te ondersteunen. Een laatste punt van kritiek betreft niet zozeer de uitstoot van hybrides op zich, maar wel hoe dit zich verhoudt tot het vervuilende karakter van equivalente auto's met enkel verbrandingsmotoren. Hier zegt het onderzoek niks over, terwijl het toch bijzonder relevant is of deze PHEV's het beter doen dan hun ICE tegenhanger. Hoewel het terecht lijkt om te wijzen op de reële uitstoot van hybrides, lijkt het omzeilen ervan niet meteen de meest ecologische oplossing op korte termijn.