un petit frère surdoué pour le précurseur électrique
Essai routier du Nissan Ariya FWD
Douze ans après l'arrivée sur le marché de la Leaf, la première voiture sur batterie produite en série, Nissan lance une deuxième voiture particulière 100% électrique: l'Ariya. Il a fallu attendre longtemps après les premières étapes de l'électrification de Nissan. Et si les tentatives électriques de Nissan ont été tournées en ridicules lors de l'introduction de la Leaf, par la suite, de plus en plus de constructeurs se sont inspirés de ce modèle.
Alors que la Leaf a cheminé seule sur la voie de l'électrique pendant ses jeunes années, l'Ariya doit faire face à une concurrence féroce. Mais une découverte approfondie de ce deuxième modèle électronique de Nissan dissipe les derniers doutes. Fort d'une expérience pratique inestimable, ce petit frère tant attendu du 'précurseur' hissera une fois de plus le nom de la marque Nissan au firmament de l'électrique.
Ce n'est pas parce qu'il a attendu 12 ans pour lancer un nouveau véhicule électrique que Nissan a mis l'électrification sur une voie de garage pendant tout ce temps. Etant donné la vitesse à laquelle l'électrification automobile se développait, la Leaf 'pionnière' a subi des adaptations durant ces 12 années. C'est pourquoi, aujourd'hui encore, ce modèle est considéré, à côté de son frère Ariya, comme une voiture moderne, totalement à la pointe de la technologie et basé sur de nombreuses années d'expérience pratique.
ADVANCE ET EVOLVE
Le Nissan Ariya est commercialisé avec deux versions d'équipement: Advance et Evolve. L'Advance comprend une pompe à chaleur, un hayon électrique, la radio DAB, le chauffage du volant et des sièges, l'assistance vocale, le chargement inductif du téléphone portable, l'Apple CarPlay et l'Android Auto, l'assistance au freinage d'urgence avec détection des piétons, la caméra à 360 degrés et l'alerte d'angle mort. En plus de tout cela, les versions Evolve comprennent des sièges en cuir, un toit panoramique transparent, une aide au stationnement automatique, des phares adaptatifs et un affichage tête haute.
Retard ou avance technologique?
Il est faux de dire qu'avec ce modèle Ariya, Nissan a du retard à rattraper par rapport à la concurrence. Les connaisseurs savent que ce constructeur a accumulé une expérience inestimable en matière d'électrification de voiture. Impossible d'ignorer les nombreux développements que Nissan peut arborer, lesquels sont les fruits de la recherche et du développement conjoints au sein de l'alliance Renault-Nissan-Mitsubishi.
Avec l'aide de Renault, un autre constructeur qui commercialisait déjà une motorisation électrique sur batterie à une époque où la plupart des concurrents se moquaient encore de ces projets. Au sein de cette alliance, il y a aussi l'apport technologique de Mitsubishi, un autre pionnier de la propulsion partiellement ou entièrement électrique, bien avant que les 'grands' fabricants de VE actuels n'envisagent la conduite électrique.
A l'automne 2009, nous avons conduit un Mitsubishi iMiEV (véhicule électrique innovant de Mitsubishi). Propulsé par un moteur électrique PMS refroidi par eau (47 kW/180 Nm) et alimenté par un accumulateur d'énergie lithium-ion de 16 kWh. Un VE d'ailleurs, qui a servi de base pour aider les marques Peugeot (iOn) et Citroën (C-Zero) à faire leurs premières expériences électriques à partir de 2010.
Comme la Megane E-Tech E
Cette alliance nous amène donc au cœur de l'histoire d'Ariya. Parce que le deuxième modèle EV de Nissan est construit sur la même plateforme EV C(ommon) M(odule) F(amily) que la Megane E-Tech Electric. Il s'agit d'une plateforme spécifiquement développée par l'alliance Renault-Nissan-Mitsubishi pour la conduite électrique. Elle peut accueillir différentes tailles de batteries et se prête aussi bien à la traction avant qu'à l'entraînement à quatre roues motrices.
De notre précédent essai avec la Mégane E-Tech Electric, nous nous souvenons de certains de ses atouts: le centre de gravité bas (batteries sous le plancher), un compartiment moteur compact, un long empattement et des roues positionnées près des coins extrêmes du véhicule.
Même technologie, voiture différente
La Renault Megane E-Tech partage donc sa plateforme avec le Nissan Ariya, mais est-ce que cela signifie qu'il s'agit vraiment des mêmes voitures? En termes de performances, de maniabilité et de caractéristiques de direction, les deux sont en effet similaires. Les deux sont donc bons, voire exemplaires, à ces égards et, en termes de confort de conduite, ils sont même meilleurs que ce que nous connaissons sur certains VE comparables. Il y a peu voire pas de différence, et même s'il y en avait une, elle serait difficile à expliquer technologiquement.
Sur le plan marketing, cependant, il y a bel et bien des différences entre Nissan et Renault. Par exemple, l'Ariya est plutôt un crossover et offre un choix de plusieurs batteries et de puissances électriques: 217 ch, 242 ch ou 306 ch, avec dans ce dernier cas un moteur électrique monté sur l'essieu avant et un sur l'essieu arrière.
Il est également possible de choisir entre deux batteries. Par exemple, la version 217 ch est équipée d'une batterie de 63 kWh. Les variantes les plus audacieuses peuvent prendre la route avec un stockage d'énergie de 87 kWh. L'agencement de la gamme Ariya révèle également que la Nissan lorgne sur des segments de marché plus élevés que la Megane E-Tech. Ce qui, outre le prix plus élevé, est également souligné par les dimensions extérieures plus spacieuses de l'Ariya.
Concurrents
Pour les raisons citées ci-dessus, il ne faut pas commencer à chercher les concurrents directs de l'Ariya parmi les VE compacts du type VW ID.3, Cupra Born ou BYD Atto 3 - élue voiture familiale électrique de l'année par le VAB. En termes de prix, de dimensions et de performances, on attendrait plutôt une Ioniq 5, voire une Ioniq 6 ou le Model Y de Tesla comme concurrents directs.
Même la Kia EV6 ne semble pas déplacée parmi ces concurrents. Elle coûte plus cher que l'Ariya, son autonomie est moindre, mais elle stocke l'énergie plus rapidement. Nous mettrions même la Mercedes EQA dans la course. Elle est beaucoup plus chère mais a une moindre autonomie et une vitesse de charge similaire. Aux côtés de la Renault Megane E-Tech EV60, la Leaf ne devrait pas manquer sur la liste des concurrents possibles. Pas plus que la C40 Recharge Single ou Twin de Volvo, la MG Marvel ou la Škoda Enyaq iV.
Rotor bobiné
Nous avons conduit l'Ariya à traction avant (242 ch) avec un stockage d'énergie brut de 91 kWh (capacité nette: 87 kWh). Il est alimenté par un e-moteur synchrone avec rotor bobiné traditionnel. Il ne s'agit donc pas d'un rotor à aimant permanent, mais d'un rotor qui voit son magnétisme nécessaire généré électriquement. Le rendement d'un e-moteur équipé d'un tel rotor serait plus élevé. Nous ne savons pas si c'est la seule raison de ne pas suivre la ruée vers le rotor à aimant permanent.
Ce qui est important, c'est que l'aimant permanent nécessite un apport plus important de terres rares et est plus cher à produire. L'impact sur l'environnement est donc moindre. L'inconvénient, en revanche, est que les rotors bobinés développent plus de chaleur. A cause de la production de chaleur ou de la perte d'énergie supplémentaire lors de la conversion de l'électricité en magnétisme. Ce n'est pas forcément un problème pour cette Nissan car il s'agit d'un moteur électrique à refroidissement liquide. Pour les autres caractéristiques du moteur, voir la fiche technique ci-dessous.
SYSTÈMES DE SÉCURITÉ ET ASSISTANCE AU CONDUCTEUR
Le Nissan Ariya est équipé du système ProPILOT avec Navi-link. Avec le Nissan Safety Shield 360, la voiture dispose de différentes fonctionnalités: Intelligent Around View Monitor, Intelligent Forward Collision Warning, Emergency Lane Keeping, Intelligent Emergency Braking & Rear Automatic Emergency Braking.
Nous nous référons également à cette fiche technique pour le stockage d'énergie Li-ion avec ses cathodes de lithium nickel manganèse cobalt (Li-NMC, LNMC ou NMC). Il faut savoir que Nissan prévoit une puissance de charge interne maximale de 7,4 kW. En option, ce maximum peut être porté à 22 kW. La puissance maximale de la charge rapide interne (courant continu) est de 130 kW.
Ce dernier point explique clairement pourquoi cet Ariya n'offrira pas la charge la plus rapide de son segment. Les Ioniq 5 et 6 et le Model Y de Tesla ont des capacités de charge rapide qui flirtent avec les 180 kW, voire les 200 kW. Pourquoi Nissan opte-t-il pour une capacité de charge rapide modérée? Cela pourrait-il avoir un rapport avec l'autonomie de la batterie? Ou bien les charges fréquentes avec des courants de charge (trop) forts n'ont-elles plus d'impact négatif sur la durée de vie des batteries Li-ion ces derniers temps?
Consommation d'énergie raisonnable
Les performances de notre Ariya à traction avant de 242 ch sont assez bonnes. Accélération de 0 à 100 km/h en moins de 8 secondes et une vitesse de pointe volontairement plafonnée à 160 km/h. Il n'en faut pas plus pour un EV confortable de ce niveau.
Et qu'en est-il de l'autonomie? Avec quelle parcimonie l'Ariya consomme-t-il le 'wattage' inclus dans le stockage d'énergie? Nissan indique une autonomie WLTP comprise entre 315 km (autoroute en hiver) et 605 km (conduite en ville en été). Nous avons conduit l'Ariya dans des températures oscillant entre le gel et 10°C. Il ne s'agit pas de conditions météorologiques estivales, mais de la preuve que 450 km est une distance de conduite réaliste et réalisable.
La consommation moyenne de notre (véhicule de) test était de 18,7 kW/100 km. Ce qui prouve que cette distance de conduite de 450 km effectivement réalisable semble plutôt pessimiste. Cependant, la consommation d'énergie est raisonnable. Un peu plus que ce que nous avons enregistré avec la cousine Renault Megane E-Tech. Mais cela doit être attribué au poids plus élevé de la voiture, à ses dimensions extérieures plus larges et à une zone frontale plus élevée qui est désavantageuse sur le plan aérodynamique.
Le chant du silence
Quand on lâche 242 ch de puissance et 300 Nm sur les roues avant, on le paie toujours. Et c'est également le cas avec ce lourd crossover. Ainsi, lorsqu'on démarre sur une route mouillée, les roues avant patinent rapidement. Ensuite, l'alimentation des roues avant est immédiatement réduite électroniquement et on se retrouve avec un VE qui démarre moins vite. Et qui est donc moins alerte que ce que nous avons connu avec l'Ariya sur route sèche et sans problème de motricité.
Mais dans l'habitacle spacieux et confortable de l'Ariya, même à des vitesses plus élevées, on peut toujours apprécier le chant du silence qu'offre la conduite électrique. Grâce à une atténuation sonore exemplaire, un aérodynamisme favorable, une puissance motrice silencieuse et un châssis qui contribue à minimiser les bruits de vibration générés par le guidage des roues.
Au-dessus de la moyenne
L'essieu arrière multibras semble trop rigide. Mais n'oublions pas que le poids supplémentaire induit par la batterie doit être amorti efficacement, ce qui nécessite des réglages de suspension plus serrés. On sent dans la direction que c'est une voiture lourde. Pourtant, il est injuste d'accuser cette Nissan de faire jouer le poids supplémentaire de la batterie.
Comme la plupart des voitures particulières électriques à traction avant, l'Ariya affiche une stabilité de conduite rassurante. Mais avec une direction qui, à notre avis, est trop légère et insensible, cette lourde voiture à traction avant étant rarement prise en défaut de sous-virage.
La plateforme EV à traction avant développée par l'alliance contribue également à un confort de suspension supérieur à la moyenne, malgré le poids supplémentaire des batteries. L'acoustique est également supérieure à la moyenne. Comme nous l'avons déjà précisé plus haut, les bruits de roulement et d'entraînement sont déjà largement exclus de l'habitacle grâce à l'intervention de la plateforme et du châssis.
Conclusion
Il a fallu attendre 12 ans avant qu'un deuxième modèle électrique Nissan ne soit lancé pour accompagner la Leaf, qui a ouvert la voie. Mais il ne faut pas pour autant en conclure que Nissan doit rattraper son retard avec ce deuxième modèle. Ceux qui l'affirment n'ont jamais pris connaissance de l'évolution rapide que la Leaf a systématiquement connue pendant 12 longues années.
Cette modernisation constante est également la raison pour laquelle cette Leaf - ainsi que l'Ariya - reste commercialisée pendant un certain temps encore. Naturellement, l'Ariya a un aspect plus moderne que la Leaf, et en termes d'équipement, de confort de conduite, d'autonomie et de performances, elle peut mieux rivaliser avec ce que la concurrence - qui s'est lancée beaucoup plus tard dans les véhicules électriques - offre dans cette catégorie.
Il n'y a que dans le domaine de la recharge rapide en courant continu - avec une puissance de charge maximale de 130 kW - que certains concurrents ont de l'avance. Mais en tant que spécialiste expérimenté de l'électrification des voitures, Nissan doit avoir une bonne raison de réduire ces puissances maximales de recharge rapide...
