La Solar Team belge décroche l'argent après 24 heures éprouvantes à Zolder
La BluePoint Atlas termine la course avec une seule recharge
Vingt-quatre heures de course, des conditions météorologiques changeantes et une seule recharge: la BluePoint Atlas a permis à l'Innoptus Solar Team de la KU Leuven de décrocher la deuxième place lors de l'iLumen European Solar Challenge sur le circuit de Zolder. La seconde voiture solaire de l'équipe, l’Infinite, a dû abandonner suite à des dégâts subis pendant la nuit pluvieuse. Cette expérience contribuera au développement d’une nouvelle voiture solaire belge en vue du championnat du monde de 2027.
310 tours en 24 heures
Lors de l’iLumen European Solar Challenge, des équipes internationales d’étudiants tentent de parcourir le plus grand nombre de tours possible en 24 heures. Il ne s’agit pas uniquement d’une question de vitesse. La consommation d’énergie, la fiabilité et la stratégie de course déterminent également la distance que parcourt finalement une voiture solaire.
La BluePoint Atlas a maintenu un rythme constant tout au long de la course et n’a rencontré que peu de problèmes techniques. La voiture a continué à rouler, même lorsque la pluie a rendu les conditions plus difficiles pendant la nuit.
La BluePoint Atlas a bouclé 310 tours lors de cette course de 24 heures et a terminé à la deuxième place
La pluie a rendu les conditions difficiles sur le circuit de Zolder pendant la course
C’est surtout la gestion de l’énergie qui retient l’attention. Le règlement de la course autorise au maximum trois recharges pendant lesquelles la voiture est à l’arrêt pour recharger sa batterie sur le réseau électrique. La BluePoint Atlas n'a eu besoin que d'une seule recharge pour tenir l'ensemble des 24 heures.
"Nous avons pu mener notre propre course et nous en tenir entièrement à notre plan"
- Pieter April, ancien membre de l’Innoptus Solar Team
Après 310 tours, la voiture solaire belge a terminé deuxième. L'équipe Solar Team Twente, des Pays-Bas, a effectué davantage de tours et a remporté le titre européen.
Infinite hors course après un accident
Pour la deuxième voiture solaire belge, la course a pris une autre tournure pendant la nuit. Des pluies persistantes ont rendu le circuit glissant et ont limité la visibilité. Vers 4 heures du matin, l'Infinite a perdu l'adhérence, a glissé et s'est retrouvée sur le flanc. Le pilote s'en est sorti indemne et a pu ramener lui-même le véhicule.
Dans le stand, l’équipe technique a constaté des dommages structurels. Comme la voiture ne pouvait pas être réparée à temps sans faire de concessions sur ses propres normes de sécurité, l’équipe a décidé de ne pas la renvoyer sur le circuit. Pour l'Infinite, la course s’est ainsi terminée après 209 tours.
"Si nous ne sommes pas certains que la voiture respecte nos normes de sécurité, elle ne retournera pas en piste"
- Klaas Thomas, Operation Manager
Cet abandon était d’autant plus décevant que l’Infinite avait longtemps lutté en tête. Dans le même temps, la combinaison d’un circuit technique, de 24 heures de conduite ininterrompue et de conditions météorologiques difficiles a fourni à l’équipe des informations précieuses sur le comportement des voitures dans des conditions exigeantes.
De Zolder à l’outback australien
Ces connaissances seront immédiatement mises à profit. Après Zolder, l’Innoptus Solar Team se concentre désormais sur le Bridgestone World Solar Challenge de 2027. Lors de cette épreuve, les équipes parcourront environ 3.000 kilomètres à travers l’outback australien, de Darwin à Adélaïde.
L’équipe belge y a déjà été sacrée championne du monde à deux reprises: en 2019, puis à nouveau en 2023. Ce dernier titre mondial a été remporté avec l'Infinite.
À Louvain, on travaille entre-temps à la conception d’une toute nouvelle voiture solaire, la douzième de l’histoire de l’équipe. Tant les éléments qui ont bien fonctionné à Zolder que les problèmes auxquels l’équipe a été confrontée dans ces conditions difficiles sont pris en compte dans le processus de développement.
"Nous tirons parti de toutes ces expériences dans notre préparation pour le championnat du monde en Australie"
- Marie Lampaert, responsable des relations d’entreprise au sein de l’Innoptus Solar Team
