Essai routier du Škoda Epiq: un crossover électrique abouti

L'Epiq est le premier modèle de Škoda reposant sur la nouvelle plateforme MEB+, spécifiquement conçue pour les véhicules électriques à traction avant. Le groupe Volkswagen introduit quatre modèles basés sur cette nouvelle plateforme. Outre l'Epiq de Škoda, il s'agit de la VW ID. Polo, de la VW ID. Cross et de la Cupra Raval. Avec l'Epiq, Škoda espère consolider sa position au sein du segment de marché concurrentiel des crossovers électriques compacts.

Cette première Škoda construite sur la plateforme MEB+ de VAG marque-t-elle une rupture avec la traction avant chez le constructeur tchèque, alors que tous les autres SUV électriques reposent sur la célèbre plateforme MEB? Plateforme sur laquelle ces modèles sont propulsés par les roues arrière dans leur version de base, et ne disposent donc pas de la transmission intégrale. Pour les SUV à batterie modernes de Škoda, on peut donc parler d'une certaine hégémonie de la propulsion. L'Epiq n'est pas pour autant un pionnier. Ce n'est d'ailleurs pas la première Škoda électrique à traction avant. Le tout premier modèle de série entièrement électrique de Škoda était la Citigo-e iV, une petite citadine 'traction' qui partageait à l'époque sa base technique avec la VW e-up! et la Seat Mii electric.

Vaste paysage concurrentiel

Avec une longueur de 4,17 mètres, l'Epiq deviendra le SUV électrique le plus petit et le moins cher de la marque tchèque. Au sein du segment de marché des crossovers électriques compacts, il doit faire face à un paysage large et en forte croissance de concurrents potentiels à ne pas sous-estimer. La Renault 4 E-Tech ainsi que les Peugeot E-2008 et Fiat 600e, techniquement très proches, constituent d'emblée des alternatives directes à l'Epiq. Outre la Fiat 600e et le Peugeot E-2008, d'autres concurrents directs sont présents au sein du groupe Stellantis: la Jeep Avenger Electric, l'Opel Frontera Electric, le Citroën ë-C3 Aircross ou encore – moins SUV – l'Alfa Romeo Junior Elettrica, au look plus sportif et revendiquant une finition premium.

Plus premium dans sa conception, mais comparable à l’Epiq par ses dimensions et son approche du crossover, la smart #1 constitue également une alternative. Et puisque Kia peut séduire les clients potentiels de la R4 E-Tech avec son EV2 compact, nous comptons aussi ce modèle parmi les alternatives à l’Epiq. La Hyundai Inster, citadine compacte au caractère affirmé mais pratique, en fait également partie, tout comme, bien sûr, le tout nouveau Hyundai Ioniq 3.

Qu'en est-il du BYD Atto 3? Avec une longueur de 4,46 mètres, cet Atto 3 s'avère trop grand pour le segment B. Maar comme BYD se plaît à le décrire comme le plus grand des modèles du segment B et que son positionnement tarifaire vient chasser directement sur les terres de nombreux véhicules de ce segment, nous intégrons également ce modèle BYD parmi les concurrents de l'Epiq. Enfin, il faut compter sur le Ford Puma Gen-E, la Mini Aceman ou le Volvo EX30, plus onéreux, qui, avec sa longueur de 4,23 mètres, se classe parfaitement dans le segment des B-SUV sur le plan des dimensions, mais certainement pas sur celui des tarifs.

Deux tailles de batterie et trois niveaux de puissance

L’Epiq est proposé avec deux tailles de batterie: la plus petite affiche une capacité brute de 38,5 kWh (37 kWh nets) et fait appel à la technologie lithium-fer-phosphate (LFP), moins coûteuse. La plus grande batterie affiche une capacité brute de 55 kWh (51,7 kWh nets) et utilise la technologie nickel-manganèse-cobalt (NMC), réputée pour sa densité énergétique supérieure et son autonomie accrue, mais plus chère. L’Epiq est également proposé en trois versions de puissance: 35, 40 et 55. L’Epiq 35 développe une puissance maximale de 85 kW/116 ch, tandis que l’Epiq 40 offre jusqu’à 99 kW/135 ch. Les deux versions développent un couple maximal de 267 Nm et sont associées à la plus petite batterie LFP de 38,5 kWh. L’Epiq 55 est la version la plus puissante et celle que nous avons essayée. Elle reçoit également la plus grande batterie NMC de 55 kWh, installée sous le plancher, et développe une puissance maximale de 155 kW/211 ch ainsi qu’un couple maximal de 290 Nm.

Un excellent score aérodynamique

Škoda redéfinit son langage stylistique avec un panneau avant fermé, noir brillant. Les capteurs des systèmes d’aide à la conduite y sont intégrés de façon discrète, voire invisible. Comme on le voit de plus en plus souvent sur les véhicules électriques, l’éclairage est ici aussi particulièrement fin. Sa signature lumineuse à LED en forme de T, immédiatement reconnaissable, est présente à l’avant comme à l’arrière. Le capot sculptural et les détails robustes du pare-chocs confèrent à ce SUV compact de 4,17 m une allure puissante et robuste, qui le fait paraître plus grand qu’il ne l’est en réalité.

Le coefficient aérodynamique s’élève à 0,275. Un résultat favorable pour un crossover compact, légèrement surélevé comme celui-ci. La comparaison avec son équivalent à essence, le Škoda Kamiq, dont le coefficient Cx atteint 0,31, illustre le très bon score aérodynamique de l’Epiq.

Les surfaces lisses, associées à un becquet arrière optimisé et à des jantes aérodynamiques, contribuent sans aucun doute à ce très bon résultat. Il faut également tenir compte de quelques interventions aérodynamiques ciblées supplémentaires, comme les volets actifs de refroidissement derrière le pare-chocs avant, qui se ferment automatiquement pour optimiser le flux d’air lorsque le refroidissement est moins nécessaire. Citons aussi les conduits d’air spécialement profilés dans les pare-chocs, les petits déflecteurs autour des feux arrière et des passages de roue, ainsi que la ligne de toit et le diffuseur optimisés. Ces éléments contribuent à réduire les turbulences, mais aussi le bruit du vent dans l’habitacle. Enfin, invisible mais tout aussi important: le soubassement caréné et optimisé sur le plan aérodynamique.

Esthétique et fonctionnel

La planche de bord au design épuré et à l'orientation horizontale élargit visuellement l'habitacle. Le style minimaliste et serein de la planche de bord est accentué par une console centrale flottante et un volant moderne à deux branches, qui confèrent à ce cockpit une touche futuriste réussie.

La finition intérieure repose largement sur l'utilisation de matériaux durables. Cela se traduit par l'usage de polyester (PES) 100% recyclé, d'une alternative sans matière animale au cuir traditionnel et de textiles innovants comme le Tectan (fabriqué à partir de briques de boisson, de polyéthylène et d'aluminium recyclés) ou le Suedia au toucher doux (une microfibre semblable au daim).

Dans cette Škoda, un design élégant et l’utilisation de matériaux durables vont de pair avec une maturité pratique. Les matériaux de finition utilisés ne sont pas seulement impeccables et agréables à l’œil: ils sont également robustes et semblent résistants à l’usure. En outre, fidèle à la tradition Škoda, l’Epiq bénéficie d’un intérieur pratique, raffiné et parfaitement organisé. Grâce à des détails bien pensés, comme les solutions de rangement 'Simply Clever' désormais bien connues, cet habitacle peut être qualifié à la fois de fonctionnel et d’avant-gardiste sur le plan esthétique.

Malgré une longueur relativement modeste, l’Epiq offre un espace intérieur remarquable et un coffre de 475 litres. Les places avant ne manquent ni d’espace ni de liberté de mouvement. C’est également le cas à l’arrière, si l’on fait abstraction de l’espace aux jambes un peu juste pour les personnes de grande taille.

MMI

L’interface homme-machine (MMI) de l’Epiq utilise la dernière version du logiciel d’infodivertissement Android. Le système se commande via un écran tactile central de 13,1 pouces, doté d’une grille d’applications claire et d’une interface intuitive. Les informations de conduite essentielles s’affichent sur l’écran Digital Cockpit de 5,3 pouces. Le système multimédia Android réagit rapidement et fonctionne parfaitement. L’écran compact du conducteur est lumineux, mais tente parfois d’afficher trop d’informations sur une surface trop limitée. Le combiné d’instruments devient alors surchargé et moins lisible. Alors que de nombreuses marques optent pour des tableaux de bord excessivement minimalistes, l’Epiq conserve sous l’écran central une rangée de boutons physiques pour les principales fonctions.

Grâce à l’intégration de ChatGPT, l’assistant vocal MMI offre désormais une commande vocale naturelle. L’Epiq propose également plusieurs applications de divertissement, des options de personnalisation et une intégration fluide du smartphone. L’application MyŠkoda permettra bientôt de déverrouiller le véhicule à distance et donnera directement accès, entre autres, à des services spécifiques à la conduite électrique.

Une technologie de propulsion identique

Le moteur électrique, la transmission, les onduleurs et la batterie de l’Epiq 55 sont, dans les grandes lignes, identiques à ceux de la Cupra Raval équivalente (51,7 kWh – 155 kW/211 ch). Les deux modèles utilisent d’ailleurs la même architecture MEB+ du groupe VAG et partagent donc la grande majorité de leurs composants MEB+, afin de réduire les coûts et de maximiser l’efficacité de la production.

L’Epiq et la Raval utilisent exactement le même système de stockage d’énergie. Outre la batterie de 51,7 kWh montée dans l’Epiq 55, ils partagent également la batterie LFP d’entrée de gamme de 37 kWh, moins coûteuse. Škoda et Cupra ont recours à la même transmission automatique à un seul rapport, et leurs moteurs électriques sont également identiques, même si le logiciel de gestion diffère pour le développement de la puissance et du couple. Pour l’Epiq, Škoda privilégie le confort et la consommation électrique, tandis que Cupra mise sur les performances sportives pour les versions haut de gamme VZ de la Raval.

Conduite

L’Epiq est équipé de freins à disque sur les quatre roues (disques ventilés à l’avant, pleins à l’arrière). Comme il est à traction avant, le train arrière ne peut pas profiter du freinage régénératif du moteur électrique, si bien que les freins arrière sont davantage sollicités lors des décélérations. Grâce à la fonction 'one-pedal drive', activable via le mode B du sélecteur de transmission, l’Epiq peut se conduire avec la seule pédale d’accélérateur. Dès que le pied droit quitte l’accélérateur, l’Epiq ralentit en douceur et l’énergie de décélération est stockée dans la batterie de traction.

Avec ses 211 ch et ses 290 Nm, notre modèle d’essai se montre particulièrement vif. Il atteint les 100 km/h en 7,1 secondes. L’Epiq affiche ainsi des chiffres remarquables dans le segment des SUV électriques compacts. En outre, la consommation électrique moyenne s’est révélée particulièrement favorable durant notre période d’essai, de sorte que l’autonomie réelle se rapproche de très près des chiffres WLTP officiels.

Le train avant utilise une architecture MacPherson avec des bras inférieurs triangulaires et une barre stabilisatrice transversale, tandis que l'essieu arrière est équipé d'un essieu de torsion et de bras tirés. Cette configuration garantit un comportement routier sans faille. C'est particulièrement vrai pour un crossover compact qui – comme mentionné précédemment – envoie une puissance et un couple amplement suffisants aux roues avant. Avec cet Epiq, Škoda a réussi à trouver un excellent équilibre entre confort et stabilité, ce qui se traduit par une direction précise et dynamique. La suspension avant mérite des compliments: malgré le couple électrique généreux, l’Epiq bénéficie d’une excellente motricité et le train avant reste exempt de réactions parasites dans le volant, même lors des fortes accélérations.

Conclusion

Compact à l’extérieur, l’Epiq témoigne sous sa carrosserie d’une technologie exemplaire qui a atteint un haut degré de maturité. Alors que les voitures électriques compactes ont souvent été synonymes de compromis fonctionnels ou axés sur les performances, Škoda démontre avec son Epiq 55 que le segment des B-SUV électriques évolue lui aussi de façon prometteuse sur le plan technologique. Grâce à l’architecture MEB+ soigneusement conçue et largement déployée, ce crossover compact bénéficie lui aussi d’une technologie électrique réputée.

Alors que les versions d’entrée de gamme équipées de batteries LFP plus abordables prennent la route, la version haut de gamme de 211 ch que nous avons essayée reçoit sous le plancher une batterie NMC à forte densité énergétique et offrant une capacité de stockage supérieure. Associée à une consommation électrique favorable, cette densité énergétique élevée porte naturellement ses fruits en matière d’autonomie. L’Epiq 55 repousse ainsi non seulement les références en matière de performances dans cette catégorie, mais, à l’heure où la démocratisation définitive de la voiture électrique semble réellement engagée, cette Škoda s’impose d’emblée parmi les premiers de la classe au sein d’un paysage concurrentiel toujours plus vaste.

Fiche technique Škoda Epiq Experience (51,5 kWh – 155 kW/211 ch)