Belgisch Solar Team rijdt naar zilver na uitdagende 24 uur in Zolder
BluePoint Atlas voltooit race met slechts één laadbeurt
Vierentwintig uur racen, wisselende weersomstandigheden en slechts één laadbeurt: de BluePoint Atlas bezorgde het Innoptus Solar Team van de KU Leuven een tweede plaats tijdens de iLumen European Solar Challenge op Circuit Zolder. Teamgenoot Infinite haalde de finish niet na schade tijdens de regenachtige nacht. De ervaringen uit Zolder vloeien nu mee in de ontwikkeling van een nieuwe Belgische zonnewagen voor het WK van 2027.
310 rondes in 24 uur
Tijdens de iLumen European Solar Challenge proberen internationale studententeams in 24 uur zoveel mogelijk rondes af te leggen. Daarbij draait het niet alleen om snelheid. Energieverbruik, betrouwbaarheid en racestrategie bepalen mee hoe ver een zonnewagen uiteindelijk komt.
BluePoint Atlas hield gedurende de wedstrijd een constant tempo aan en kende weinig technische problemen. Ook toen regen tijdens de nacht voor moeilijkere omstandigheden zorgde, bleef de wagen doorrijden.
BluePoint Atlas legde tijdens de 24-uurswedstrijd 310 rondes af en eindigde op de tweede plaats
Regen zorgde tijdens de wedstrijd voor uitdagende omstandigheden op Circuit Zolder
Vooral het energiebeheer valt op. Het wedstrijdreglement staat maximaal drie laadbeurten toe waarbij de wagen stilstaat om de batterij via het elektriciteitsnet op te laden. BluePoint Atlas had aan één laadbeurt genoeg om de volledige 24 uur af te werken.
“We hebben onze eigen race kunnen rijden en volledig kunnen vasthouden aan ons plan”
- Pieter April, alumnus bij het Innoptus Solar Team
Na 310 rondes eindigde de Belgische zonnewagen als tweede. Solar Team Twente uit Nederland legde meer rondes af en pakte de Europese titel.
Infinite uit race na schade
Voor de tweede Belgische zonnewagen kreeg de wedstrijd tijdens de nacht een ander verloop. Aanhoudende regen maakte het circuit glad en beperkte het zicht. Rond 4 uur verloor Infinite de grip, gleed weg en kwam op zijn zijkant terecht. De piloot bleef ongedeerd en kon de wagen zelf terugbrengen.
In de pitbox stelde het technische team structurele schade vast. Omdat de wagen niet tijdig kon worden hersteld zonder toegevingen te doen aan de eigen veiligheidsnormen, besloot het team hem niet opnieuw het circuit op te sturen. Voor Infinite eindigde de wedstrijd zo na 209 rondes.
“Als we niet zeker zijn dat de wagen aan onze veiligheidsnormen voldoet, gaat hij niet opnieuw het circuit op”
- Klaas Thomas, Operations Manager
De opgave was extra teleurstellend omdat Infinite lange tijd vooraan had meegestreden. Tegelijk leverde de combinatie van een technisch circuit, 24 uur onafgebroken rijden en moeilijke weersomstandigheden het team waardevolle informatie op over het gedrag van de wagens onder veeleisende omstandigheden.
Van Zolder naar de Australische outback
Die kennis krijgt meteen een vervolg. Het Innoptus Solar Team richt zich na Zolder verder op de Bridgestone World Solar Challenge van 2027. Tijdens die wedstrijd leggen de teams ongeveer 3.000 kilometer af door de Australische outback, van Darwin naar Adelaide.
Het Belgische team werd er al twee keer wereldkampioen: in 2019 en opnieuw in 2023. Die laatste wereldtitel werd behaald met Infinite.
In Leuven wordt ondertussen gewerkt aan een volledig nieuwe zonnewagen, de twaalfde in de geschiedenis van het team. Zowel wat in Zolder goed werkte als de problemen waarmee het team tijdens de moeilijke omstandigheden werd geconfronteerd, wordt meegenomen in het ontwikkelingsproces.
“Al die ervaringen nemen we mee in onze voorbereiding voor het wereldkampioenschap in Australië"
- Marie Lampaert, bedrijfsrelaties bij het Innoptus Solar Team
