Eerste autonome shuttle op openbare weg
De eerste autonoom rijdende shuttle in Vlaanderen is actief. De elektrisch aangedreven shuttle kan tot acht personen en ook postpakketten vervoeren en rijdt op bedrijvenpark Mechelen Noord.
Pilootproject in Mechelen
De shuttle rijdt sinds maandag 13 juni en zal nog tot vrijdag 12 augustus 2022 op weekdagen een traject van 2,5 km lang afleggen op het industrieterrein Mechelen Noord, goed voor een lus van om en bij het kwartier.
Werknemers van de bedrijven langs het traject - dat een lus maakt van de Schaliënhoevedreef, de Generaal De Wittelaan en de Oude Baan - kunnen op verschillende haltes aan boord van het voertuig stappen om daarna naar hun werk gebracht te worden. Bovendien kunnen bedrijven en particulieren postpakketten van bpost afgeven of ophalen aan de shuttle. Domien Stubbe, projectleider bij VIL, is alvast enthousiast: "Het is de eerste keer dat dit getest wordt in België. We optimaliseren het gebruik van autonome voertuigen, en maken er een haalbare businesscase van."
"Het project laat een glimp van de mobiliteit van de toekomst zien," zegt schepen van mobiliteit Vicky Vanmarcke.
"De technologie rond zelfrijdende auto’s en shuttles evolueert enorm snel. In verschillende steden in het buitenland heeft men bijvoorbeeld al vergevorderde stappen gezet om volledig autonome taxi’s te laten rijden. We zijn dan ook trots dit pilootproject in Mechelen te kunnen lanceren. De shuttle biedt een innovatieve, praktische en duurzame manier om zich te verplaatsen die voor iedereen toegankelijk is."
De shuttle zelf, geproduceerd door het Franse bedrijf EasyMile, is in deze testfase voor iedereen vrij toegankelijk. Iedereen die wil, kan elke werkdag tussen 11 en 18 u. aan een halte opstappen en meerijden.
Tijdens de testings zijn extra veiligheidsmaatregelen van kracht. Zo geldt op sommige plekken van het bedrijventerrein een parkeerverbod en staan overal waarschuwingsborden. Aan boord is ook nog altijd een steward aanwezig om in te grijpen in geval van nood, al is dit in principe niet nodig.
