Van Vision EQXX tot Concept CLA en een nieuwe CLA
Nieuw instapmodelgamma op komst bij Mercedes-Benz
Tijdens het autosalon van München 2023 werd de Concept CLA voor het eerst gepresenteerd, waarbij een technologisch voorproefje werd gegeven van wat de nieuwe CLA van Mercedes onder de motorkap zal hebben. In deze productieversie van de Concept CLA-studie debuteert het Mercedes Modular Architecture-platform, dat speciaal – maar niet uitsluitend – is ontwikkeld voor elektrisch aangedreven voertuigen.
Mercedes gaf eerder al te kennen dat dit MMA-platform alle toekomstige instapmodellen van het merk zal ondersteunen. Aanvankelijk lag de nadruk minder op het woord “alle”. Maar gezien het voortschrijdende technologische inzicht is de focus nu ook explicieter op dat woord “alle” gelegd. Dit inzicht werd geleidelijk versterkt door de onontkoombare constatering dat de energietransitie in het algemeen, en de elektrificatie van auto's in het bijzonder, veel te optimistisch was ingeschat.
Dus, “alle” toekomstige ‘instapmodellen’ – wij noemen het liever compacte auto’s (naar MB-maatstaven) – zullen gebruikmaken van betreffend MMA-platform. Hoewel dit platform oorspronkelijk is ontwikkeld voor elektrische voertuigen, zal Mercedes deze basis in de toekomst zeker combineren met verbrandingstechnologie.
Deze in München 23 aangekondigde MMA-strategie, die later ook in Las Vegas en Shanghai bekendgemaakt werd, zal het toekomstige instapmodellengamma van Mercedes ingrijpend veranderen. Zo tenminste verklaarde Mercedes-CEO Kallenius: “Ons toekomstig instapgamma zal er helemaal anders uitzien.”
Wat de toekomst van A- en B-Klasse meteen in vraag deed stellen. Dit betekent niet dat die compacte Mercedes-modellen helemaal zullen verdwijnen. Het aantal carrosserievarianten in het A- en B-modelgamma zal echter drastisch verminderen.
Beginnend met de productieversie van deze 'gestroomlijnde' MMA-gebaseerde Concept CLA, die we over enkele maanden kunnen verwachten. Gevolgd door een shooting brake-stationwagen en twee SUV’s. Stuk voor stuk maken ze gebruik van dat nieuw ontwikkelde MMA-platform.
Vision EQXX-praxis
De Concept CLA, die schitterde op het autosalon van München in 2023, was enkele dagen te bewonderen bij Mercedes-Benz in Woluwe. Dit naar aanleiding van het “Mercedes drives Tomorrow”-evenement. Een evenement dat ook een podium bood aan het rijdende Vision EQXX-studiemodel dat voor die gelegenheid zelfs op de Belgische wegen kon worden gespot.
Het rijdende Vision EQXX-studiemodel was trouwens een meer dan evidente aanwezigheid tijdens “Mercedes drives Tomorrow”. De Concept CLA kreeg immers heel wat vooruitstrevende en praktijkervaren technologie uit de Vision EQXX geïnjecteerd. Dus, ervaringrijke praxis waarvan de weldra in serieproductie gaande CLA-opvolger ook zal profiteren.
Tot driemaal toe heeft de Mercedes-Benz Vision EQXX in dagelijkse rijomstandigheden een ongeëvenaarde energie-efficiëntie mogen demonstreren. Dit is te danken aan een rijbereik van 1.000 km op één acculading.
De eerste keer reisde hij vanuit Sindelfingen met als eindbestemming Cassis, meer dan 1.000 km verder aan de Côte d'Azur. 1.008 km exact en nog 140 km rijbereik resterend bij aankomst, met een gemiddeld stroomverbruik van 8,7 kWh/100 km.
Tijdens een tweede trip van Sindelfingen naar Silverstone werd een nog lager gemiddeld stroomverbruik van 8,2 kWh/100 km genoteerd. Nog lager was het stroomverbruik tijdens de derde rit. De rit ging van Riyad naar Dubai, met een stroomverbruik van slechts 7,4 kWh/100 km.
Deze opmerkelijke resultaten op het vlak van rijbereik en energie-efficiëntie worden bij Mercedes toegeschreven aan gezamenlijke ontwikkelingsprocessen. Hierbij inbegrepen de enorme kennis die is opgedaan door het Mercedes-AMG F1-team en hun immense expertise op het gebied van e-aandrijving.
Slechts 180 kW, die nauwelijks maximaal hoeft te worden benut
Veel van de Vision EQXX-ontwikkelingen zullen geïntegreerd worden in de productiemodellen. Deze zullen vooral worden gebaseerd op de modulaire, compacte en middelgrote platforms van Mercedes-Benz. Naast de lage cW-waarde van 0,17, de aerodynamisch gunstige frontale oppervlakte van 2,12 m² en de verkleinde spoorbreedte achteraan – waardoor de achterwielen in de slipstream van de voorwielen rijden – blijkt de Vision EQXX nieuwe maatstaven te leggen op het vlak van terugwinnen van remenergie.
Dit heeft als bijkomend voordeel dat de mechanische remmen nauwelijks nog gebruikt hoeven te worden. Hierdoor was het voor Mercedes voor het eerst mogelijk om een nieuw type aluminium remschijven op de EQXX te monteren, wat dan weer een gewichtsvoordeel opleverde.
De elektrische aandrijfeenheid van dit rijdende onderzoeklaboratorium, bestaande uit een e-motor, transmissie en vermogenselektronica, is in samenwerking met F1-specialisten ontwikkeld. Er is sprake van een piekvermogen van 180 kW. Omdat het koppel direct beschikbaar is en omwille van de gunstige aerodynamica en rolweerstand is dat volledig vermogenspotentieel tijdens de proefritten nauwelijks benut.
Zowel de energieopslag als de elektrische aandrijfeenheid zijn compact, licht in gewicht en zeer efficiënt met een gemiddeld rendement van 95%. Dit betekent dat 95% van de in de batterij opgeslagen energie bij de aandrijfwielen terechtkomt. Nog noteren dat de energieopslag van de Vision EQXX een opmerkelijke energiedichtheid van bijna 400 Wh/l heeft en werd ontworpen volgens een (voorlopig) unieke 900V-architectuur.
Elektrische hypermiler
De Mercedes-Benz Concept CLA Class kan gezien worden als een bijna productierijpe voorloper van de aankomende voertuigfamilie die we graag als de nieuwe compacte instapklasse van het merk uit Stuttgart beschrijven. De Concept CLA werd tijdens de voorstelling in München de elektrische hypermiler genoemd. Deze productierijpe conceptstudie dankt een eersterangs efficiëntie grotendeels aan het inzetten van Vision EQXX-technologie.
De Concept CLA beschikt over een aandrijflijn die de volgende EV-CLA-generatie een actieradius belooft van meer dan 750 kilometer (WLTP) bij een gemiddeld verbruik van 12 kWh/100 km. Hij is voorzien van 800V-technologie, energiezuinige ledverlichting en - niet onbelangrijk - het nieuwe Mercedes-Benz MB.OS-besturingssysteem. Dit effent de weg naar het inzetten van krachtige computers en artificiële intelligentie.
Deze Concept CLA Class vormt zo de voorbode van een nieuw segment van instapmodellen van Mercedes-Benz, bestaande uit nog vier modellen: een vierdeurscoupé, een shooting brake en twee SUV's.