Subaru's AWD-filosofie in transitie
Rijtest Subaru Uncharted FWD (77,0 kWh – 167 kW/227 pk)
Ook de Uncharted maakt gebruik van de e-Subaru Global Platform-architectuur die binnen het Toyota-concern gekend is als het e-TNGA-platform. Maar waar Subaru, historisch gelauwerd om zijn Symmetrical All-Wheel Drive-systematiek, dit platform bij de Solterra standaard combineert met vierwielaandrijving, wijkt de Uncharted enigszins af van die AWD-merkfilosofie. Hoewel er een krachtige vierwielaangedreven versie beschikbaar blijft, is de Uncharted in de basis een voorwielaangedreven auto. Bijzonder ook, vanwege de actieve betrokkenheid van 4x4-specialist Subaru bij de ontwikkeling van het – in dit geval – voorwielaangedreven e-Subaru/e-TNGA-platform.
De volledig elektrische Subaru Uncharted maakt onderhuids dus dankbaar gebruik van de e-Subaru Global Platform-architectuur, waarop ook de volledig elektrische Subaru Solterra en Toyota bZ4X gebaseerd zijn. Om trouw te blijven aan het AWD-merkimago is de Solterra in Europa standaard voorzien van vierwielaandrijving. De Toyota bZ4X is beschikbaar met zowel voorwielaandrijving (FWD) als vierwielaandrijving (AWD).
Zelfde basis, verschillende afstelling
Hoewel de basisarchitectuur van de Solterra en Uncharted identiek is, bestaan er technische verschillen in afstelling en opbouw. Waar het Solterra-platform standaard geconfigureerd wordt met permanente vierwielaandrijving, wijkt de Uncharted af van de AWD-filosofie van Subaru. Tenminste, wat de voorwielaangedreven Uncharted betreft die we hier beter leren kennen. Want ook voor de Uncharted blijft een met behoorlijk meer spierkracht gezegende, tweemotorige vierwielaangedreven variant beschikbaar.
Andere verschillen tussen de Solterra en Uncharted in die basisarchitectuur? In de Solterra steekt een tractiebatterij van 73,1 kWh. Het op Uncharted-gebruik afgestemde platform biedt extra flexibiliteit met twee batterijopties: een compactere 58 kWh-accu of een 77 kWh-accu. Dankzij die iets grotere accu en de mogelijkheid van voorwielaandrijving krijgt de Uncharted FWD Long Range een WLTP-rijbereik van 592 km mee, terwijl de grotere, vierwielaangedreven Solterra ongeveer 500 km WLTP-rijbereik krijgt toegewezen.
Robuuste SUV-coupé
Ook al delen ze dezelfde modulaire basis, de Uncharted is met een lengte van 4,52 meter korter dan de 4,69 meter metende Solterra. Wat specifieke platformafmetingen betreft, valt de Uncharted beter te vergelijken met zijn C-HR+-zustermodel bij Toyota. De Solterra deelt zijn langere basis dan weer met de Toyota bZ4X.
En waar de Solterra als een traditionele, ruime C-SUV door het leven gaat, is de Uncharted compacter en oogt hij als C-SUV-coupé dynamischer. Een sportiever getekende fastback, een crossover met aflopende daklijn, maar met behoud van een typische outdoorlook. Dit laatste vanwege de forse kunststof wielkastranden en een bodemvrijheid van 21 cm.
Specifieke Subaru-afstellingen
Bij de ontwikkeling van het e-TNGA-platform verdeelden Toyota en Subaru, beide actief binnen het Toyota-concern, de taken gelijkwaardig. Toyota nam vooral de e-axles, batterijtechnologie en het thermische beheer van de elektrische aandrijflijn voor zijn rekening; Subaru richtte zich op het chassisontwerp, de crashbestendigheid en de rijeigenschappen. De ervaring met het Subaru Global Platform (SGP) droeg zo bij aan de hoge torsiestijfheid van het e-TNGA-platform.
Zoals gebruikelijk bij gedeelde platforms kon Subaru de software en mechanische afstelling van zijn e-TNGA-modellen zelf bepalen. Voor de Uncharted omvatten die merkspecifieke keuzes de vering, demping en stuurinrichting. Omdat de voorwielaangedreven uitvoering Subaru's traditionele vierwielaandrijving mist, stemde het merk ook de wielophanging en stuurbekrachtiging specifiek op dit model af.
Subaru hield het zwaartepunt zo laag mogelijk en zorgde voor een evenwichtige gewichtsverdeling tussen de voor- en achteras. Bij de plaatsing van de tractiebatterij kon het merk voortbouwen op zijn ervaring met laag gemonteerde boxermotoren. Voor de voorwielaangedreven Uncharted-modellen stemde Subaru ook de tractieregeling specifiek af. De elektronica regelt het motorkoppel nauwkeurig om doorspinnende voorwielen en onderstuur te beperken.
Meer capaciteit bij hetzelfde aantal accucellen
In de Solterra zit een batterij van ongeveer 73 kWh, in ons Uncharted-testmodel een van 77 kWh. Beide batterijen zijn samengesteld uit 104 individuele cellen. Waar die extra energieopslag dan vandaan mag komen? Een grotere capaciteit bij een gelijk aantal cellen kan enkel het gevolg zijn van een hogere energiedichtheid per cel of een verschil in chemische samenstelling. Meer ampère-uur (Ah) per cel als gevolg van subtiele aanpassingen van de celchemie of een minimale wijziging in de verhouding van nikkel, mangaan en kobalt in de kathodesamenstelling. Fysiek gezien blijft de batterij even groot en weegt ze zowat hetzelfde, maar slaat de batterij van de Uncharted eenvoudigweg meer energie op in exact hetzelfde volume.
Afgevlakt stuurwiel
Het afwerkingsniveau van het interieur is correct, modern en solide. Voor een compacte SUV zelfs opvallend hoogwaardig. Met veelvuldig gebruik van zachte materialen, waarbij het niet ontbreekt aan sportieve accenten. Een interieurafwerking met een naar premium lonkende luxe-uitstraling. Minder utilitair alvast dan je van een middenklasse-SUV kan verwachten. Al zal niet iedereen blij worden van een overmaat aan zwarte afwerkingsmaterialen.
De voorstoelen passen als een maatpak. Meteen ervaar je een comfortabele zitpositie, de zijdelingse steun is goed en over hoofd- of beenruimte mag niet geklaagd worden. Dat is anders op de achterbank. Daar speelt de aflopende coupédaklijn langere passagiers parten. Ook de hoofd- en beenruimte en het zitcomfort vallen er minder gunstig uit.
Voor de bestuurder is het zicht naar voren en achteren uitstekend. Vanwege de korte, aflopende motorkap, maar ook door een relatief laag uitvallende boordplank. Het zicht schuin naar achteren wordt lichtjes gehinderd door de forse C-stijlen.
Subaru heeft gekozen voor een strak en laag dashboard en een groot centraal infotainmentscherm van 14 inch. Het instrumentenpaneel is diep geplaatst en om het overzicht te bewaren, heeft Subaru de boven- en onderzijde van het stuurwiel afgevlakt. Designtechnisch valt daar weinig op aan te merken, maar dat hoekige en sportief aanvoelende stuurwiel kan niet beletten dat het zicht op het instrumentarium soms belemmerd wordt.
Laat het 14-inchtouchscreen op de middenconsole geen aanleiding zijn tot voorbarige conclusies over een eventueel te ver doorgedreven digitalisering. Subaru maakte niet de grote fout om alle autofuncties via dat scherm te laten bedienen, en die keuze kunnen we enkel toejuichen. Waar een aantal merken dat wel doet, vinden we in deze Uncharted gelukkig nog logische, fysieke bedieningsknoppen en draaischakelaars voor onder meer de klimaatregeling en het inschakelen van de achterruitverwarming.
Uncharted-gamma
Het Subaru Uncharted-gamma omvat drie uitvoeringen, verdeeld over twee accupakketten van 58 en 77 kWh en voor- of vierwielaandrijving. Er is de met een 77 kWh-batterij uitgeruste en volgens het traditionele Subaru-AWD-DNA vierwielaangedreven 4E-xperience+. Gezegend met 252 kW/343 pk aan systeemvermogen en 438 Nm aan koppel.
Verder is er het voorwielaangedreven 2E-xcite-instapmodel, dat een 123 kW/167 pk sterke elektromotor combineert met een 58 kWh-batterij. Tot slot is er ons voorwielaangedreven 2E-xcite+ Long Range-testmodel, waarin de 77 kWh-batterij een 167 kW/227 pk sterke elektromotor voedt. Zoals in de andere versies wordt ook in ons voorwielaangedreven testmodel een beroep gedaan op een synchrone permanentmagneetmotor, in samenspel met een automatische transmissie met vaste overbrenging.
Rijden
De rijeigenschappen van de voorwielaangedreven Subaru Uncharted 77 kWh (227 pk) hebben ons aangenaam verrast. Temeer omdat de focus op voorwielaandrijving bij dit model naar Subaru-begrippen eerder uitzonderlijk is. Daarbij wordt overduidelijk aangetoond dat de actieve betrokkenheid van Subaru bij de afstelling van het hier gebruikte onderstel haar vruchten heeft afgeworpen. Want de voorwielaangedreven Uncharted blijft de kenmerkende dynamische en stabiele rijeigenschappen van een Subaru verrassend goed demonstreren.
Daar komt bij dat dit specifiek afgestemde onderstel zich nauwelijks op tractieproblemen laat betrappen en zo de – voor een voorwielaandrijver – onalledaags stabiele rijeigenschappen weet te verzekeren. Aan dat solide en stabiele weggedrag zijn de lage plaatsing van de tractiebatterij en het lage zwaartepunt uiteraard niet vreemd. Subaru's eigen afstemming zorgt ook voor een scherper aanvoelend stuurgedrag, en in snelle bochten blijft het koetswerk voorbeeldig horizontaal liggen.
Met zijn relatief korte wielbasis blijft de voorwielaangedreven Uncharted wendbaar en dynamisch. Enkel bij zeer snel bochtenwerk treedt een voorspelbaar onderstuurgevoel op. In rechte lijn weet de Uncharted vooral te overtuigen met een resolute koersvastheid, waarbij spoorvorming of zijwind hem maar moeilijk van de wijs brengen. Voorspelbaar is ook het remgedrag. Met bovendien een vloeiende overgang tussen regeneratief en mechanisch remmen.
Conclusie
Het lage zwaartepunt en de gunstige gewichtsverdeling tussen voor- en achteras bezorgen het specifiek afgestemde en weinig tractieproblemen kennende onderstel een – voor een voorwielaandrijver – onalledaags stabiel rijkarakter. Wendbaar en veilig, want het koetswerk van de Uncharted helt nauwelijks over. Koersvast in rechte lijn, haast ongevoelig voor spoorvorming en zijwind. Voeg daarbij nog de goed presterende en zuinige permanentmagneetmotor op de vooras en een voorbeeldige geluidsisolatie, met tot op hoge snelheid een absoluut fluisterzachte cabine.
Subaru als AWD-specialist en 2WD
Subaru, dat vrijwel altijd zijn volledige modellengamma's standaard uitrust met Symmetrical All-Wheel Drive, heeft in het recente verleden – meestal om fiscale of markttechnische redenen – nog enkele 2WD-uitzonderingen gemaakt.
Zo was er nog niet zo lang geleden (tot 2017) de voorwielaangedreven Subaru Trezia. Een compacte monovolume uit het B-segment. Dat was toen ook de vrucht van een nauwe samenwerking met Toyota. De Trezia was trouwens het zustermodel van de Toyota Verso-S. Als Subaru was hij op de Europese markt enkel als FWD-versie beschikbaar. Zonder boxermotor, maar met een 1,3-literbenzinemotor of een 1,4 D-4D-dieselmotor van Toyota.
Verder terug in de geschiedenis was er de Subaru Justy, waarvan de vijfde generatie in 2007 op de markt kwam. In zijn lange geschiedenis was die Justy met inschakelbare of permanente vierwielaandrijving beschikbaar. Eind 2007 brak Subaru definitief met die 4x4-filosofie voor de Justy. Want de nieuwe Justy was in 2007 een kopie van de Daihatsu Sirion, een strikt voorwielaangedreven model met een 1,0-literdriecilinderbenzinemotor van Toyota.
Een opvallende sportieve uitzondering op de Symmetrical All-Wheel Drive-filosofie van Subaru is uiteraard de achterwielaangedreven BRZ, die samen met de Toyota GT86/GR86 werd ontwikkeld en tot vandaag de enige Subaru is met achterwielaandrijving.
