Continuité mesurée d'un héritage historique
Essai routier Alpine A390 GT AWD (89.0 kWh - 295 kW/400 ch)
Avec l’Alpine A390 GT, qui dépasse les deux tonnes, le constructeur français s’éloigne de l’un de ses principes fondateurs: la philosophie du poids plume. Pourtant, malgré ce gabarit imposant, ce 'fastback sportif' - doté de la technologie électrique chère à la marque - surprend par une maniabilité joueuse inspirée de l’esprit Alpine et affiche des qualités dynamiques remarquablement agiles.
Il y a quelques mois, Alpine dévoilait l’A290, premier modèle marquant l’entrée de la marque dans l’ère de l’électrification. Avec le lancement de l’A390, le constructeur français ouvre désormais un deuxième chapitre électrique - un chapitre qui s’accompagne d’emblée de choix inattendus. Avec l’A390, Alpine entend notamment répondre à l’engouement croissant pour les SUV.
La marque le fait à travers un modèle au croisement du SUV, du crossover et du break sportif, capable d’accueillir cinq occupants et doté d’une transmission intégrale. Il s’agit ainsi de la toute première Alpine à quatre roues motrices. En tant que modèle 100% électrique, l’A390 ne repose toutefois pas sur une transmission intégrale conventionnelle. Le système a été développé en interne et s’appuie sur trois moteurs électriques pilotés électroniquement. Cette architecture spécifique joue un rôle essentiel dans le caractère dynamique du véhicule et permet à l’A390 de conserver, selon les standards de la marque, des sensations de conduite typiquement Alpine - rappelant les modèles légers et joueurs qui ont forgé la réputation du constructeur.
Préserver l'expérience de la marque
Bien sûr, on ne peut pas parler ici d'un simple SUV. La ligne de toit est trop basse pour cela. Au mieux, il s'agit d'un crossover qui ressemble davantage à une berline cinq portes légèrement surélevée. D'ailleurs, Alpine le décrit souvent comme un 'fastback sportif'. Il n'est pas très grand, comme le confirment ses dimensions extérieures. Mais dans sa capacité à accueillir cinq occupants. Certes, la personne qui peut prendre place sur la banquette arrière n'est pas forcément un bodybuilder chevronné. Disons que cette Alpine peut accueillir confortablement quatre adultes et un enfant.
Un fastback joliment dessiné et légèrement surélevé qui peut accueillir toute la famille. En raison de la ligne de toit inclinée, la garde au toit sur la banquette arrière peut devenir trop limitée pour les adultes un peu plus grands. Mais cela ne change rien au fait que, en tant que puissante voiture de sport, l'A390 devient une alternative plus pratique à l'A110. Pratique, en d'autres termes, et ce, tout en conservant l'expérience de la marque Alpine. De plus, le volume des bagages de l'A390 permet à ce modèle de s'imposer d'emblée comme l'Alpine la plus pratique.
Un intérieur qui se démarque
Un intérieur aux finitions de haute qualité, utilisant des matériaux de meilleure qualité et plus coûteux. Si les plastiques durs n'ont pas tous disparu, le cuir et l'alcantara restent largement présents. Bien entendu, les influences Renault sont indéniables. Notamment en ce qui concerne le tableau de bord numérique et l'écran multimédia central. Selon certains, ces similitudes sont déplacées pour une voiture haut de gamme de cette gamme de prix.
L'aspect est peut-être moins distinctif et certains boutons de commande et matériaux pourraient être qualifiés de banals pour une voiture de cette gamme de prix. Mais l'ensemble est séduisant. Même s'il y a une certaine similitude avec les écrans multimédia des Mégane E-Tech, Scénic -Tech ou R5 E-Tech. Pourtant, il y a une certaine distinction: remarquez les ajouts sportifs spécifiques d'Alpine avec les boutons sur le volant. Le bouton rouge OV (Overtake) permet d'augmenter temporairement la puissance et l'accélération. Le bouton de commande RCH (recharge) qui permet de sélectionner cinq niveaux de récupération d'énergie et, enfin, le bouton de mode de conduite. Ce dernier permet de choisir entre les modes Normal, Sport, Perso et - spécifiquement Alpine - Track.
La concordance signifie déjà que les clients Alpine de l'A390 disposent du système Android Automotive intégré utilisé chez Renault. Un système que nous connaissons bien, qui fonctionne bien et ne tolère que peu ou pas de critiques. Un logiciel familier donc, qu'Alpine a complété par le mode Track.
Mode piste
Ceux qui veulent exploiter tout le potentiel de l'A390 peuvent utiliser le bouton de mode de conduite situé sur le volant pour optimiser la dynamique de conduite de la voiture. Le système Alpine Active Torque Vectoring (voir ci-dessous) permet de régler la répartition du couple entre les roues arrière. Le menu ESC & Traction Control retarde les interventions du contrôle électronique de stabilité (ESC) et de l'antipatinage. Le mode Alpine Telemetrics permet d'analyser les données en temps réel via une interface multimédia ou une application pour smartphone. La désactivation ADAS désactive les 'interventions' non désirées de certains systèmes ADAS pendant la conduite dynamique.
A390 GT et GTS
L'Alpine A390 est proposée en deux versions: la GT et la GTS, toutes deux dotées d'un système de stockage d'énergie brut de 89 kWh. L'A390 GT développe une puissance de 400 ch et un couple maximal de 661 Nm. Nous avons découvert cette version GT, qui est équipée d'un chargeur embarqué à courant continu d'une capacité de charge rapide maximale de 150 kW. L'A390 GTS, qui est encore plus agressif, est équipé des mêmes moteurs électriques que le GT, mais sa puissance et son couple sont portés à 470 ch et 824 Nm. Il est doté d'un chargeur embarqué à courant continu d'une capacité maximale de chargement rapide de 190 kW.
Système Alpine Active Torque Vectoring (AATV)
La combinaison de l'agilité bien connue de l'Alpine avec une voiture de sport fastback à cinq places plus lourde a obligé les ingénieurs à apporter des modifications majeures à la plate-forme AmpR Medium de l'alliance Renault-Nissan-Mitsubishi. Avec une longueur relativement limitée de 4,615 mètres, associée à des voies plus larges, des triangles exclusifs en aluminium forgé ont été utilisés pour une meilleure stabilité. L'empattement court (2,708 m) devrait permettre d'améliorer la maniabilité.
La technologie électrique caractéristique, à laquelle nous avons fait allusion dans l'introduction, renvoie à l'architecture d'entraînement originale utilisée par Alpine. Cette architecture permet une transmission intégrale grâce à trois moteurs électriques. Un moteur électrique synchrone à rotor bobiné sur l'essieu avant et deux moteurs synchrones à rotor à aimant permanent fonctionnant indépendamment, chacun entraînant une roue arrière. Cette configuration a permis aux ingénieurs d'équiper l'A390 du système Alpine Active Torque Vectoring (AATV).
Il s'agit d'une répartition variable du couple, basée sur la différence des forces longitudinales entre les deux roues d'un même essieu arrière, qui permet d'envoyer plus de couple à la roue arrière située à l'extérieur du virage. Résultat: un couple de lacet évident autour de l'axe vertical du véhicule, réduisant partiellement l'inertie - due à la taille et au poids d'une voiture plus grande.
La répartition du couple entre les roues arrière mentionnée ci-dessus dépend de l'angle du volant et de la vitesse de conduite. La différence de patinage entre les roues droite et gauche est corrigée en ajustant le couple sur ces roues, de sorte que la tendance au sous-virage ou au survirage est continuellement corrigée. Ces corrections réactives interviennent lors des accélérations, dans les virages et en ligne droite.
Légèreté
Avec une puissance combinée de 400 ch/295 kW et une force de travail de 661 Newton-mètres, il ne peut en être autrement: l'A390 GT appuie sur la pédale d'accélérateur avec détermination et spontanéité. Les chiffres parlent d'eux-mêmes. De 0 à 100 km/h en moins de cinq secondes. Et si l'occasion de sortir du circuit se présente, une pointe à 200 km/h est tout à fait possible. Le bouton rouge 'Overtake' situé sur le volant permet d'augmenter la puissance maximale pendant 10 secondes. L'autonomie, la vitesse de charge et la consommation d'énergie de l'Alpine A390 GT (voir fiche technique) sont compétitives dans ce segment de marché riche en performances.
Grâce aux deux moteurs électriques arrière, la puissance d'entraînement est distribuée indépendamment aux roues, ce qui confère à l'A390 GT une agilité 'surprenante' dans les virages, malgré son poids élevé en tant que voiture à batterie. Cette Alpine lourde se montre donc aussi agile et communicative dans les virages que ce à quoi nous étions habitués avec ses frères développés selon la philosophie Alpine à poids réduit.
Pas un mot sur l'insonorisation et encore moins sur le contrôle de la carrosserie. Car l'absorption des chocs - compte tenu du poids de la voiture - est également exceptionnelle. Ou comment Alpine a réussi à bien masquer la masse. Ceux qui s'attendent à une suspension extrêmement rigide seront certainement déçus. Les bosses de la route, qu'elles soient petites ou déjà plus grandes, sont absorbées de manière excellente et le poids élevé n'entrave jamais l'expérience de conduite confortable. Le véhicule est d'ailleurs équipé d'une stabilisation par amortisseurs monotubes avec points d'arrêt hydrauliques.
Il ne s'agit donc pas d'un châssis rigide, mais d'un châssis relativement souple. La stabilisation de la carrosserie est souple et bien définie. Ce n'est qu'en cas de freinage brusque que l'on ressent le besoin de ralentir une masse de plus de deux tonnes. Ainsi, lors d'un freinage d'urgence, les grands étriers à six pistons ne sont pas du tout perçus comme un dispositif de freinage calculé inutile.
Conclusion
L'A390 GT pèse presque deux fois plus que l'emblématique A110 mais, malgré la lourdeur de la batterie, elle ne devrait guère sacrifier les valeurs fondamentales d'agilité qui ont fait la réputation d'Alpine. Cet essai nous a appris que l'Alpine A390 GT, avec son poids plus élevé, préserve les facteurs de l'héritage sportif de la marque. Même cette première Alpine à transmission intégrale, un fastback sportif électrique, se montre étonnamment agile et, grâce en partie à l'Active Torque Vectoring, le poids élevé de la voiture est bien masqué. Le plaisir de conduire reste garanti, de même que le comportement ludique dans les virages. Tout cela avec un contrôle exemplaire de la carrosserie jusqu'à une vitesse élevée et sans aucun effet préjudiciable sur le confort de conduite.
