Met high(auto)tech verrijkte ‘brommobiel’
Rijtest Linktour Alumi L7e (12,96 kWh – 10 kW/13,6 pk)
De ‘brommobiel’ is geëvolueerd tot een slimme, eigentijdse en duurzame oplossing voor stedelijke mobiliteit. Verworden tot een elektrische microcar, compacter nog dan de A‑segmentstadswagen en gretig gebruikmakend van de meest recente hightech uit autoland. Lonkend naar dat snelgroeiende marktsegment, iets hoger dan de traditionele brommobielen maar compacter dan de kleinste, reguliere stadspersonenwagens. Een voorbeeld van die ontwikkeling is de pas geïntroduceerde Linktour Alumi L7e. Een nieuwkomer die met inbreng van geavanceerde autotechnologie nieuwe standaards zet binnen dit specifieke marktdeel.
We rijden in een elektrische microcar van het in ons land debuterende Linktour. Een nieuw Chinees elektrisch automerk waarvan de merknaam een afkorting is van de Engelse woorden Light, Intelligence, Kinetic, Together en Urban. Zowel het merklogo als de specifieke designdetails refereren naar de hamer van Hephaistos (Hepha), de Griekse god van smeedkunst en vakmanschap. Dit laatste met verwijzing van de volledig uit aluminium vervaardigde carrosserie van het voertuig waarin we rijden: een Linktour L7e. Exacter: een Linktour Alumi L7e.
Waarbij de benaming 'Alumi' als officiële modelnaam voortvloeit uit de “Alluminio”-bezieling van dit Chinese merk. Met aandacht voor innovatieve aluminiumconstructie en met evenveel nadruk op Lume of licht. Dit laatste met focus op het wagengewicht, het energiezuiniger en milieuvriendelijker maken van de individuele stedelijke mobiliteit. Want dat de Linktour L7e een aantrekkelijk en financieel (beter) haalbaar alternatief moet worden voor de traditionele, compacte A‑segmentstadspersonenwagens was al duidelijk voor we met dit voertuig de stedelijke drukte opzochten.
Aan het stuur van een probaat ontwikkeld voertuig, met een scherpe prijs-kwaliteitverhouding. Een nadere kennismaking met een intelligent, trendy en milieuheilzamer arrangement voor de hedendaagse stedelijke mobiliteit. Bedacht, ontworpen en gebouwd door een (zoveelste) industrieel niet te onderschatten, gigantisch Chinees conglomeraat: de Shandong Weiqiao Pioneering Group (zie kaderstuk hieronder).
Linktour & Urban Mobility Group
Linktour maakt deel uit van een gigantisch Chinees conglomeraat of de Shandong Weiqiao Pioneering Group die we korter beter kunnen onthouden onder de benaming Shandong Weiqiao.
Deze onderneming maakte naam in de textielindustrie en de aluminiumproductie. Dat laatste is expertise die ons bij de compacte elektrische stadsauto’s brengt onder de vorm van lichtgewicht alu-constructie.
Linktour acteerde eerder onder de naam Hebei Yujie Automobile maar na een joint venture met Great Wall Motor wijzigde de naam vanaf 2018 in Linktour.
In België wordt Linktour gedistribueerd door Urban Mobility Group (UMG), gespecialiseerde invoerder en distributeur van lichte elektrische voertuigen (LEV's) met Belgische hoofdzetel in Beringen. UMG is een strategische divisie van de Ligier Group Benelux.
Degelijke bouwkwaliteit
De Linktour L7e heet u welkom in een volwaardig auto-interieur waarvan de afwerking de hedendaagse microcarconcurrentie overklast. De bouwkwaliteit is degelijk, oogt fris, speels en sportief. Dit met onder meer designriempjes op het dashboard en die opvallende glimmende bedieningsknoppen in de middenconsole.
Het stuurwiel met twee spaken is aan de onderkant afgevlakt en voorzien van geïntegreerde wieltjes, waarmee men door de digitale menu's of auto-instellingen kan scrollen. Voor een microcar mogen de digitale voorzieningen compleet worden genoemd. Zo wordt ook de Linktour L7e standaard bedacht met Apple CarPlay en Android Auto.
Op de stuurkolom staat het 5 inch digitaal instrumentarium, centraal op de boordplank een 10,25"-aanraakscherm voor het infotainment. Tot zover geen opmerkingen: behalve dan dat de reactiesnelheid van dat infotainmentsysteem wat sneller mocht.
Ruime tweezitter met volwaardige kofferbak
Stuurbekrachtiging en airco ontbreken niet in dit ruim aanvoelende passagierscompartiment. Slim ingedeeld trouwens. Want ook de versnellingspook zit aan de stuurkolom om ruimte te besparen op de vloer en tussen de beide stoelen. We zitten trouwens op brede en – zeker voor een microcar – comfortabel aanvoelende stoelen met geïntegreerde hoofdsteunen.
En dan is er die uitzonderlijk grote kofferbak want met een volume van 310 tot 320 liter wordt hier voor een amper 2,68 meter ‘kort’ voertuig heel veel laadcapaciteit geboden. Bedenking bij al dat moois: zoals veel andere als L7e gehomologeerde microcars moet ook deze Linktour het zonder airbags stellen en dient de passieve veiligheid lager te worden ingeschat dan wat een traditionele A-segmentstadswagen te bieden heeft.
Europese L7e-voertuigcategorie
De Linktour Alumi L7e valt onder de Europese voertuigcategorie L7e van de zware vierwielers, vaak ook omschreven als elektrische microcars of citycars. In tegenstelling tot de Linktour L6e-variant met zijn tot 45 km/u begrensde topsnelheid (die zonder autorijbewijs mag gereden worden) scoort de Alumi L7e een topsnelheid tot 90 km/u, maar is daarvoor wel een rijbewijs B verplicht en mag men er – naast de stad – ook mee op de snelweg rijden. De Alumi L7e bevindt zich bovenaan de microcarmarkt en concurreert zo onder meer met de Microlino (90 km/u-versie), een Silence S04 Plus of – nog een Chinese speler – de XEV Yoyo. Concurrenten zou je ook de Citroën Ami, Fiat Topolino of Opel Rocks Electric mogen noemen, maar dat zijn technisch gezien 45 km/u-L6e-concurrenten of rechtstreekse mededingers van de Linktour Alumi L6e-versies.
Moderne Cell-to-Body-autotechnologie
Ook de batterij in de Linktour L7e dient men enkele specifieke technologische hoedanigheden toe te schrijven, die eerder uniek zijn voor een elektrische microcar. Zo doet Linktour hier beroep op – in de autoconstructie nog recent geïntroduceerde – Cell-to-Body (CTB)-toepassingen. Lees: waarbij de energieopslag direct geïntegreerd wordt in het (in deze) aluminium voertuigchassis. Waardoor de batterij fungeert als dragend constructie-element, de carrosseriestijfheid toeneemt en het totale wagengewicht wordt gereduceerd.
Linktour doet beroep op (LFP) lithiumijzerfosfaatbatterijen met het oog op langere levensduur, thermische stabiliteit en het helpen minimaliseren van de mondiale kobalt- of nikkelconsumptie.
De energieopslag van de Linktour L7e heeft een brutocapaciteit van 12,96 kWh. De netto-opslag ligt slechts enkele Wh lager (95% van de brutowaarde). Mede dankzij het lage wagengewicht en de energie-efficiënte e‑motor (zie hierna) kan deze batterij in de L7e-versie voorzien in een rijbereik van 180 km (WMTC-testcyclus). Deze batterij kan via een wallbox of huishoudelijk stopcontact (16 A AC) in 4,5 uur van 0 tot 100% gechargeerd worden.
Alumi L6e & Alumi L7e
De Linktour Alumi L6e en Alumi L7e delen onderstel en koetswerk maar verschillen technisch om tegemoet te treden aan uiteenlopende voertuighomologaties. De L6e is gehomologeerd als lichte brommobiel (45 km/u), terwijl de L7e als een zware vierwieler (90 km/u) wordt gezien. Naast de topsnelheid zijn de belangrijkste technische verschillen de volgende: het motorvermogen van de Alumi L6e is 6 kW/8,16 pk tegen 10 kW/13,6 pk voor de L7e. De batterijcapaciteit van de L6e bedraagt 7,2 kWh tegen 12,96 kWh voor de L7e. Het L6e-rijbereik is 120 km, de L7e zou tussen twee laadbeurten een afstand van 180 km kunnen overbruggen.
Met alu-chassis ‘versmolten’ accu
De in deze Linktour gemonteerde energieopslag wordt niet als een compleet accupakket aangekocht bij externe batterijproducenten zoals CATL of BYD. Shandong Weiqiao (zie kaderstuk) heeft de architectuur van de batterij in eigen beheer ontwikkeld. Wel worden de specifieke LFP-batterijcellen (lithiumijzerfosfaat) via de Weiqiao-toeleveringskanalen aangevoerd. Maar het is Linktour zelf die in haar hightech Qinghe Intelligent Factory die accucellen assembleert volgens eigen gepatenteerde Cell-to-Body (CTB)-technologie.
Daarbij wordt de finale batterij(pakket)productie naadloos ingepast in de eigen aluminiumgieterijen. Want Shandong Weiqiao, als één van de grootste industriële conglomeraten ter wereld, is onder meer een gigantische aluminiumproducent. De groep beschikt dus over de nodige kennis om in eigen productie en assemblage een compleet chassis en de CTB-accustructuur binnen hun nieuw opgetrokken New Energy Vehicle-fabriek (Qinghe Intelligent Factory) de batterij te laten ‘versmelten’ met dat aluminium chassis.
Flat-wireveldwikkeling voor de stator
Niet enkel wat de batterij betreft, ook voor de productie van de synchrone e‑motor met permanentemagneetrotor zal het woord ‘eigen’ vaak vallen. Want de Linktour L7e is een voertuig afkomstig van één grote industriële gigant, die zowel de ontwikkeling en productie van het voertuig als de e‑motor en de gecoördineerde batterij-integratie in eigen beheer heeft. Naast het voertuig wordt de volledige aandrijflijn dus geproduceerd onder de vlag van de Shandong Weiqiao Pioneering Group en een dochteronderneming, alu-producent en wereldleider China Hongqiao Group.
De e‑motor van de hier voorgereden Linktour Alumi L7e kan tot 23 kW/31 pk aan piekvermogen en 110 Nm aan dito koppel aan de achterwielen leveren. Het is een elektrische krachtbron die – opnieuw voor een microcar – over enkele specifieke innovaties en prestaties navenant beschikt. Zo is er het gebruik van flat-wiremotortechnologie. Opnieuw recente autotechnologie waarbij in plaats van traditionele, ronde koperdraden om de stator te wikkelen, platte koperen platen (hairpins) worden gebruikt.
Wat zorgt voor minder luchtruimte tussen de wikkelingen, een doelmatigere (magnetische) veldwikkeling voor de stator, een toenemend inductierendement en een – als gevolg van het grotere contactoppervlak – ook een betere warmteafvoer. Tezelfdertijd kan men de motor ook lichter en compacter bouwen en zal er ook minder stroom uit de batterij geconsumeerd worden. De vermogen- en koppelcijfers, alsook de beloofde rijafstanden tonen dat deze Linktour L7e binnen zijn marktdeel tot de beteren mag worden gerekend.
50/50%-gewichtsverdeling
Via de software van het motorbeheersysteem programmeert men voor de aandrijving twee rijmodi: in D(rive)-modus, mikkend op energie-efficiëntie, en in S(port)-modus met een maximum aan (piek)vermogen en koppel, met nadruk op snelle acceleraties en minder oog voor stroomzuinigheid.
De compacte en – gezien zijn opbrengst aan vermogen en werklust – lichte en compacte e‑motor wordt direct boven de achteras en achter de batterij gemonteerd. Die opstelling in combinatie met de in de bodem geïntegreerde (CTB-)toepassing resulteerde in een laag uitvallend zwaartepunt en een gunstige 50/50%-gewichtsverdeling.
Rijden
Dit is een elektrische microcar die binnen dit marktsegment bovengemiddeld goed presteert. Anders gezegd: een trendy, milieuheilzaam, praktisch en stroomzuinig arrangement om het dagelijks rijden in druk stedelijk verkeer behaaglijker te maken. Een microcar die in zijn marktsegment de meeste van zijn directe concurrenten achter zich kan houden. Voor een voertuig in deze gewichtsklasse en bij redelijke snelheden blijft het geluidsniveau in de passagierscabine ook relatief stil.
Dankzij de achterwielaandrijving en met een 50/50%-gewichtsverdeling tekent deze Linktour L7e voor stabiele rijeigenschappen waarmee hij zich eveneens tot de beteren in dit segment mag rekenen. Bijzonder goed handelbaar en perfect te manoeuvreren in de kleine ruimtes, wegens een zeer kleine draaicirkel en een extreem korte wielbasis. Die eigenschappen zorgen er anderzijds wel voor dat bij hogere snelheid het stuurgedrag nerveuzer gaat aanvoelen.
De e‑motor heeft voldoende pit om deze licht wegende L7e vlot door het verkeer te doen bewegen. Met een sprint vanuit stilstand naar 50 km/u in 5,5 seconden hoeft hij zich in de drukke stad niet meteen verlegen te tonen in vergelijking met grotere A‑segmentstadswagens. De theoretische topsnelheid van 90 km/u staat het wettelijk gezien toe om met deze microcar de autosnelweg op te rijden. Waarbij we er toch moeten op wijzen dat dit voertuig primair als een handige stadsauto is ontworpen. Dus liever en veiliger acteert in de stad of op een regionale weg dan wel op een snelweg. Wat het rijbereik betreft: voldoende voor dagelijks gebruik in lokaal verkeer. Aannemelijk voor deze microcar is een stroomverbruik van 72 Wh/km.
Conclusie
Veel kilometers hadden we niet nodig om ons tijdens die eerste kennismaking te vergewissen van de Linktour L7e-mogelijkheden. We voelden meteen dat deze nieuwkomer zich als elektrische microcar duidelijk van zijn directe concurrenten weet te onderscheiden. Met goede rijeigenschappen, voldoende rijbereik en acceptabel stroomverbruik. Met slimme connectiviteit, standaard stuurbekrachtiging, airco en infotainment met Apple CarPlay of Android Auto.
Zo zal ook deze Chinese microcar – zoals we dat in andere autosegmenten moeten vaststellen – ook binnen dit specifieke marktdeel de concurrentiële druk opvoeren. Dit alles met – voor de techneuten onder ons – de niet onbelangrijke vaststelling, dat nieuwerwetse autotechnologie gestaag de weg vond naar wat we ooit de ‘brommobiel’ noemden. Met – voor dit segment – een zich onderscheidende lichtgewicht aluminium chassis-cabineconstructie en daarmee ‘versmolten’ batterij-integratie.
