MG's nieuwe premiumduo, technisch geanalyseerd
Technische voorstelling MG IM5 en IM6
MG breidt zijn gamma uit met twee veelbelovende modellen: de IM5 sedancoupé en de IM6 SUV-coupé. Beide richten hun pijlen op het hogere segment, met stevige prestaties, kortere laadtijden, meer luxe en een uitgesproken digitale uitrusting. MG – tot vandaag veeleer een budgetmerk – positioneert die modellen tegenover absolute EV-referenties als de Tesla Model 3 en Model Y. De nieuwkomers delen dezelfde technische basis, maar combineren die met verschillende koetswerken. Ze laten de keuze uit achter- of vierwielaandrijving, verschillende batterijtypes, standaard- of longrangeversies en een 400V- of 800V-architectuur. Ze voorzien bovendien in innovatieve rijhulp, slimme parkeer- en achteruitrijfuncties, extra digitaal perspectief en kunstmatige intelligentie.
IM staat voor Intelligence in Motion. In China is IM een zelfstandig luxemerk dat, net als MG, onder moederbedrijf SAIC valt. Om de Europese homologatiekosten te beperken, worden de IM-modellen hier als MG geregistreerd. Daardoor maken we kennis met auto's die op de achterklep twee merknamen combineren: MG, bekend van betaalbare EV's, en IM, fabrikant van duurdere en prestatiegerichte volledig elektrische modellen.
Concurrenten
Met de IM5 en IM6 mikt MG duidelijk hoger. Het IM-gamma krijgt daarmee een andere rol dan de MG-modellen die in Europa al vrij positief werden onthaald: de modellen zijn premiumgerichter, duurder en ambitieuzer. Groter en ruimer ook. Ze hebben meer vermogen en beschikken over snellere laadtechnologie dan bijvoorbeeld het volumemodel MG4. Ook tegenover de hier onlangs nog geteste MGS5 EV worden ze duidelijk hoger gepositioneerd.
Beide MG IM-modellen delen dezelfde technologische architectuur. De MG IM5 is de lager gelijnde sedancoupé van het duo, terwijl de MG IM6 als een iets hoger op zijn poten staande SUV-coupé aantreedt. Daarmee komen beide modellen meteen in beeld als rechtstreekse alternatieven voor EV-referenties als de Tesla Model 3 en Tesla Model Y. De IM5 moet het dus opnemen tegen onder meer de Tesla Model 3, VW ID.7, Mazda 6E, BYD Seal, Hyundai Ioniq 6 en Xpeng P7. De IM6 positioneert zich naast de Tesla Model Y tegenover modellen als de Toyota bZ4X, Hyundai Ioniq 5, Xpeng G6, BYD Sealion 7 en Ford Mustang Mach-E.
Ander koetswerk, identieke wielbasis
De elegant gestroomlijnde MG IM5 is een 4,93 meter lange vijfdeurs sedancoupé met een hoogte van 1,47 meter. Als SUV-coupé oogt de MG IM6, vooral aan de achterzijde, iets minder uitgebalanceerd. Maar het lijnenspel van de IM6 alleen daarom minder verfijnd noemen, zou te kort door de bocht zijn. De IM6 SUV-coupé is 1,67 meter hoog. Dat is aanzienlijk hoger dan de lager geprofileerde IM5. Met een lengte van 4,90 meter is de IM6 wel 3 cm korter dan de sedancoupé. Beide hebben overigens exact dezelfde wielbasis van 2,96 meter.
Qua gebruiksgemak blijven de verschillen tussen IM5 en IM6 beperkt, al biedt de SUV-coupé logischerwijs het grootste koffervolume. De IM5 heeft een koffer van 457 liter die uitbreidbaar is tot 1.290 liter. Het IM6-koffervolume bedraagt 665 liter en is uit te breiden tot 1.640 liter. De laag geprofileerde IM5 beschikt over een frunk van 18 liter, de IM6 krijgt een bijna tweemaal zo grote frunk van 32 liter.
Digitale suite
We stappen in een digitale suite die bestuurder en inzittenden alles kan bieden om elke rit aangenaam en ontspannen te doen verlopen. Toch verdient dat ontspannen gebruiksgemak voor de bestuurder enige nuance. Ook hier is de digitalisering ver doorgedreven: boven op het dashboard prijkt een multifunctioneel display van 26,3 inch, terwijl op de middenconsole een schuin geplaatst scherm van 10,5 inch het definitieve einde van de fysieke bedieningsknop weer een stapje dichter brengt. Onder dat centrale aanraakscherm prijkt een geventileerd, inductief laadplatform van 50 W voor je smartphone.
Trouwe lezers weten dat we geen voorstanders zijn van het verdwijnen van fysieke bedieningsknoppen. Al blijft ook hier enige nuance op zijn plaats: de ontwerpers proberen nog altijd de bediening te vereenvoudigen, en MG IM is zeker niet de eerste die de digitale cockpit zo ver doortrekt. Toch bleek al tijdens onze eerste rit dat eenvoudige handelingen nodeloos omslachtig zijn: zo kunnen ook in deze IM's de zijspiegels pas met stuurwielknoppen worden ingesteld nadat men eerst via het centrale display de daarvoor bestemde functie activeert.
Onderdompelen
Toegegeven: bestuurder en passagiers komen weinig tekort om elke rit comfortabel te maken. Net als bij andere Chinese premiummerken dompelen ook deze IM-modellen hun inzittenden onder in een royale comfortbeleving.
De zorgvuldig uitgewerkte sfeerverlichting telt 256 kleuren, terwijl de stoelen zijn bekleed met Ultra-Soft-kunstleder. De bestuurdersstoel is twaalfvoudig elektrisch verstelbaar en beschikt over een geheugenfunctie en Easy Access. De voorstoelen worden elektrisch verwarmd en geventileerd, achterin worden de buitenste zitplaatsen verwarmd. Dubbele geluidsisolerende beglazing rondom, Active Road Noise Cancellation tegen rol- en rijwindgeluiden, een thermisch geïsoleerd panoramadak met dubbele beglazing en een audiosysteem met 20 luidsprekers dragen bij tot het onderdompelende comfort.
Premium IM iO Origin-platform
De MG IM5 en MG IM6 zijn gebouwd op het iO Origin-platform. Een specifiek EV-platform van IM Motors, overigens een premiumjointventure tussen moederbedrijf SAIC Motor, e-commercegigant Alibaba en Zhangjiang Hi-Tech.
De iO Origin-basis is ontwikkeld voor het hogere hightechsegment en onderscheidt zich door enkele specifieke kenmerken. Zo wordt 800V-hoogspanningstechnologie ondersteund en gebruikgemaakt van siliciumcarbideomvormers (SiC) (zie hierna). Daarnaast is het platform modulair en schaalbaar, met een flexibele wielbasis van 2.800 tot 3.200 mm, en geschikt voor uiteenlopende modellen, van middelgrote sedans tot grote SUV's.
Deze geavanceerde voertuigbasis ondersteunt onder meer Nvidia Orin X-chips, LiDAR-sensoren en zogenoemde map-free stedelijke rijhulpsystemen, met een duidelijke focus op AI en autonoom rijden binnen IM AD. Daarnaast integreert het iO Origin-platform intelligente onderstel- en wielgeleidingssystemen, meestal in combinatie met luchtvering en, zoals bij de IM5 en IM6, met Lizard Digital Chassis en vierwielbesturing.
Binnen de SAIC-groep vormt deze architectuur de basis voor het volledige IM-gamma: van de IM L7 en IM LS7, respectievelijk een royale elektrische luxesedan en een ruim bemeten elektrische luxe-SUV, tot de recent aangekondigde IM LS9, een gigantische SUV met plaats voor zes inzittenden.
Aanvankelijk werd gesuggereerd dat ook Audi de geavanceerde iO Origin-architectuur van IM Motors zou gebruiken, maar dat klopt slechts gedeeltelijk. Voor zijn nieuwe, specifiek voor China ontwikkelde EV's maakt Audi immers gebruik van een aangepaste versie van die IM-basis. Die evolutie leidt naar het samen met SAIC ontwikkelde Advanced Digitized Platform (ADP). Hoewel het platform een eigen naam draagt, is het in wezen een doorontwikkeling van het e-platform waarop vandaag de IM5 en IM6 zijn gebaseerd.
Gamma
De IM5 en IM6 delen dezelfde technologische architectuur en zijn verkrijgbaar met achter- of vierwielaandrijving. Beide koetswerkvarianten bieden telkens drie motor- en batterijcombinaties, goed voor Standard Range- en Long Range-versies. De Standard Range-modellen combineren een LFP-batterij met een klassieke 400V-architectuur, terwijl de Long Range-uitvoeringen dankzij duurdere NMC-batterijen kunnen profiteren van snellere 800V-laadnetwerken.
Bij zowel de IM5 als de IM6 is de achterwielaangedreven 75 Standard Range de instapversie. Die koppelt een 217 kW/295 pk sterke elektromotor op de achteras aan een batterij met 73,5 kWh nettocapaciteit. Daarnaast zijn beide modellen verkrijgbaar als 100 Long Range met achterwielaandrijving, een krachtigere achterste motor van 300 kW/407 pk en 500 Nm, en een NMC-batterij met 96,5 kWh netto-opslagcapaciteit.
Aan de top van het gamma staan de vierwielaangedreven IM5 en IM6 100 Performance-uitvoeringen. Die combineren een elektromotor op elke as met een NMC-batterij van eveneens 96,5 kWh en leveren een indrukwekkend systeemvermogen van 553 kW/751 pk, samen goed voor een systeemkoppel van 802 Nm.
Alleszeggend systeemvermogen
De elektromotor op de achteras van de achterwielaangedreven modellen is door moederbedrijf SAIC ontwikkeld. Het gaat om een compacte, hoogtoerige permanentmagneet-synchroonmotor (PMSM) die tot 20.000 tpm kan draaien en, afhankelijk van de batterijversie, 340 pk of 407 pk ontwikkelt.
Hoewel de IM5 en IM6 dezelfde technologische basis delen, wijkt SAIC bij de Performance AWD-versies af van wat we in andere, modulair opgevatte 2WD/4WD-opstellingen zien. Lees: met behoud van de krachtigste motor. Hier dus niet, want de al straffe 340 pk sterke achterasmotor uit de RWD-modellen wordt vervangen door een nog krachtiger exemplaar. Eentje van 505 pk/372 kW en 500 Nm koppel dat, "geruggensteund" door een eveneens permanentmagneet-synchroonmotor (PMSM) op de vooras van 272 pk/200 kW en 302 Nm koppel, de IM-toppers met een alleszeggend systeemvermogen van 553 kW/751 pk en een systeemkoppel van 802 Nm zegent.
Siliciumcarbidehalfgeleiders (SiC)
Waar merken in zo'n configuratie vooraan vaak een asynchrone inductiemotor gebruiken, kiest IM op beide assen voor een permanentmagneetmotor. Het nadeel daarvan is dat de onbelaste hulpmotor – hier de voormotor – blijft meedraaien en door de aanwezige permanentmagneten een elektromagnetische weerstand genereert, die het stroomverbruik doet toenemen.
Om te voorkomen dat de Performance-modellen bij een rustige rijstijl zo onnodig extra stroom verbruiken, gebruikt IM SiC-omvormers die de stroomtoevoer naar de voorste elektromotor in milliseconden kunnen onderbreken. Omdat SiC-chips veel sneller schakelen dan klassieke siliciumhalfgeleiders, verloopt het uitschakelen en opnieuw inschakelen van die stroomtoevoer naadloos.
Door siliciumcarbidehalfgeleiders (SiC) toe te passen in de stroomomvormers en boordlader, wordt traditioneel silicium vervangen. Dat komt ook de laadsnelheid ten goede. Klassieke siliciumhalfgeleiders veroorzaken tijdens het snelladen meer energieverlies in de vorm van warmte, terwijl SiC-chips dat warmteverlies met ongeveer 50% verminderen.
Dat vereenvoudigt de batterijvoeding tijdens het snelladen en maakt het laadproces efficiënter en vooral stabieler. De Standard Range-versies met een LFP-batterij van 75 kWh werken op een traditionele 400V-platformarchitectuur en profiteren niet van deze SiC-voordelen. Zij kunnen laden met een maximaal DC-vermogen van 140 tot 153 kW. Dankzij SiC-technologie kunnen de 100 kWh-versies tot 396 kW DC-laadvermogen aan. Daardoor behoren de 100 kWh-varianten van de IM5 en IM6 tot de snelst herlaadbare EV's op de markt.
Digitaal chassis
Beide IM-modellen krijgen een digitaal gestuurd onderstel met bidirectionele achterwielbesturing tot 12°. Bij lage snelheid sturen de achterwielen tegengesteld aan de voorwielen, waardoor de draaicirkel kleiner wordt. Bij hogere snelheid sturen ze in dezelfde richting mee, wat de rijstabiliteit verhoogt.
Luchtvering met niveauregeling verhoogt zowel het comfort als de energie-efficiëntie. De demping en bodemvrijheid passen zich automatisch aan de rijsnelheid en belading aan. De rijhoogte varieert van +20 mm tot -50 mm: extra bodemvrijheid helpt op ruwe ondergrond, terwijl een lagere carrosserie bij hogere snelheid de aerodynamica verbetert en het stroomverbruik verlaagt.
Active Damping Control stemt het onderstel af op de rijomstandigheden en persoonlijke voorkeuren, met een balans tussen comfort en sportiviteit. Vehicle Motion Control (VMC) bundelt de eerder genoemde ondersteltechnologie – vierwielaandrijving, vierwielbesturing en elektronische ophanging – in één module. Die coördineert onder meer de wendbaarheid bij lage snelheid, de krabmodus met meesturende achterwielen, variabele rijeigenschappen, Intelligent Comfort Stop (ICS), stabiliteitscontrole en aquaplaningbeheersing.
MG IM6 AWD Performance: eerste impressies
In afwachting van een uitgebreide test mochten we tijdens de presentatie al even plaatsnemen achter het stuur van een vierwielaangedreven MG IM6 Performance.
Bij "normaal" gebruik rijdt dit topmodel comfortabel en verrassend stabiel. De vierwielbesturing, die de stabiliteit bij hogere snelheid ten goede komt, maakt deze 2.300 kg wegende crossovercoupé bij lage snelheid en tijdens het manoeuvreren tot een licht sturende en opvallend wendbare auto.
Wie dat veelzeggende systeemvermogen vol probeert aan te spreken, zal ervaren dat ook de hedendaagse rijdynamica haar grenzen kent. Dat het onderstel – hoe nadrukkelijk dat ook gedigitaliseerd mag zijn – dan toch wat moeite heeft om die overvloedige pk-vloed de baas te blijven. Gunstige tractie, dat wel. Maar met minder stuurgevoel, een zweverige ophanging en een steigerende voorpartij.
Daartegenover staan die spetterende prestaties die ook de ervaren testrijder blijven verrassen. Met 751 pk, die het lichaam kordaat in de rugleuning van je stoel drummen en een sprint van 0–100 km/u in 3,5 seconden mogelijk maken. De IM6 Performance kan dus niet anders dan razendsnel worden genoemd.
Naast die indrukwekkende prestaties zijn er de elektrische specificaties die ook al technologisch enthousiasme opwekken. Dit met de integratie van snelle 800V-laadtechniek en – zeker voor de niet-Performance-versies – een zeer competitief rijbereik. Uiteraard kan je tijdens die eerste rit niet om de vele digitale overrompelingen en de hoog in te schatten luxe heen.
De digitale inbreng is er weliswaar niet altijd om de bestuurderstaak te vereenvoudigen. Maar een cockpit met een 26,3-inchinstrumentarium, een geslaagd in de middenconsole geïntegreerd infotainmentaanraakscherm, een overvloed aan zacht aanvoelend kunstleder en de vakkundige afwerking: het heeft allemaal bijgedragen tot overwegend goede herinneringen aan die eerste MG IM6 Performance-rit.