Sportieve esthetiek ontmoet veelbelovende e-technologie
Rijtest Cupra Raval Endurance (51,7 kWh – 155 kW/211 pk)
De Cupra Raval maakt deel uit van een nieuwe generatie compacte, betaalbare of minder dure elektrische B-segmentwagens die binnen de Volkswagen Groep allemaal gebruikmaken van het MEB Entry- of MEB Small+-platform. Een specifieke elektrische voertuigbasis voor voorwielaangedreven compacte modellen, ontworpen met de focus op gewichts- en kostenbesparing.
Een model dat bij de Volkswagen Groep deel uitmaakt van die familie van compacte, betaalbare elektrische B-segmentwagens en zoals de Cupra Raval op een identieke platformarchitectuur gebouwd wordt, is de VW ID. Polo. Een hatchback-EV van VW die we in zijn conceptperiode leerden kennen als de ID. 2all. Ook de VW ID. Cross, een compacte SUV-variant van die reguliere ID. Polo, mag gerekend worden tot die nieuwe generatie compacte, elektrische B-segmentwagens van de Volkswagen Groep.
Zo ook de elektrische B-SUV van Škoda, de Epiq. Ook de Audi A2 e-tron wordt vaak in één adem vermeld als deel van die nieuwe generatie compacte nieuwkomers. Technisch deelt die A2 e-tron weliswaar een deel van die platformtechnologie. Maar we kunnen ons moeilijk voorstellen dat die kleine e-tron als premiuminstapmodel een prijskaartje zal dragen dat – zoals dat van de scherp geprijsde Škoda Epiq – 'betaalbaar' genoemd mag worden.
Wat niet wegneemt dat dankzij de modulaire MEB Entry- of MEB Small+-platformstrategie dit viertal zowat 75% van de basiscomponenten zal delen. Noteren we nog dat de productie van de Cupra-, VW- en Škoda-modellen over twee locaties in Spanje verdeeld wordt. De hatchbacks Raval en ID. Polo worden in Martorell gebouwd, terwijl de crossovers Epiq en ID. Cross in Pamplona van de assemblagelijn rijden.
Raval-tractiebatterij
Niet enkel de assemblage van die nieuwe generatie EV's van de Volkswagen Groep is sterk Spaans getint. Ook de productie van de tractiebatterij van ons Raval-testvoertuig met 51,7 kWh netto-energieopslag voert ons via Duitsland naar Spanje.
De specifieke NMC-accucellen (Unified Cells) werden ontwikkeld en worden geproduceerd door PowerCo SE, een gespecialiseerde batterijdochteronderneming van de Volkswagen Groep. Dit gebeurt in de zopas opgerichte fabriek in Salzgitter, Duitsland, waar accucellen worden geproduceerd voor de elektrische modellen van de groep. Bij PowerCo draait het technologisch allemaal rond zogeheten Unified Cells. Dat betekent dat de behuizing van iedere prismatische cel onafhankelijk van de interne chemie altijd dezelfde vormfactor heeft. Door die standaard kan VW schaalvoordelen boeken en minder dure cellen met LFP-chemie produceren, terwijl prestatiegerichtere accucellen NMC-chemie gebruiken.
PowerCo SE produceert dus accucellen die vervolgens naar Cupra (SEAT S.A.) verscheept worden om in de Spaanse SEAT-fabriek van Martorell – waar ook de Raval en de ID. Polo gebouwd worden – tot complete tractiebatterijen te worden samengesteld. PowerCo SE werd trouwens in het leven geroepen om de productie en toeleveringsketen voor de batterijen van alle merken van de Volkswagen Groep, waaronder Cupra, Volkswagen, Audi en Škoda, te garanderen en minder afhankelijk te maken van Aziatische fabrikanten.
Tijdelijke Chinese LFP-import
Wat de productie van de accucellen voor de Cupra Raval met 37 kWh opslag betreft, ligt dat laatste genuanceerder. In tegenstelling tot de accucellen voor de grote Raval-batterijen van 51,7 kWh gaat het voor de 37kWh-accu's niet om NMC-, maar om minder dure LFP-chemie. Ofschoon VW's Unified Cell-strategie voldoende flexibel is om ook LFP-chemie te gebruiken, worden de LFP-accucellen nog niet geproduceerd in Salzgitter, waar men zich voorlopig op NMC-technologie toespitst.
De LFP-cellen voor de 37 kWh-LFP-accu's van de instapversie van de Cupra Raval werden ontwikkeld in samenwerking met de Chinese specialist Gotion High-Tech. Voorlopig worden die LFP-cellen hoofdzakelijk geïmporteerd uit China (Hefei).
B-segmenter met ruimteaanbod op C-niveau
Cupra zet de Raval in de markt als een compacte, sportieve hatchback-EV. Compact, maar zeker niet krap. Met een lengte van meer dan vier meter (4.046 mm), een breedte van 1,78 meter en een hoogte van 1,52 meter heeft de Raval de exterieurmaten van een hatchback uit het B-segment. Als typische B-segmenter en mede door zijn specifieke elektrische MEB Small+-'fundering' onderscheidt hij zich binnen zijn marktsegment met een ruimteaanbod op C-segmentniveau. Dankzij onder meer een relatief lange wielbasis van 2.600 mm biedt hij qua 'leefruimte' en bagagecapaciteit de volumes van menig C-segmentmodel. Met een kofferinhoud die met rechtopstaande achterbankleuning nog 441 liter bedraagt. We kennen 'grotere C-segmenters' – onder andere de Audi A3 en VW Golf – met een kleinere koffer...
Aerodynamische eyecatcher
De Raval wordt niet voor niets een eyecatcher genoemd: een impactvolle en gedurfd getekende hatchback, gekenmerkt door een pittig en futuristisch lijnenspel. Opgesmukt met frappante designdetails zoals de 3D Infinity-achterlichten. Met zijn scherpe contouren oogt hij sportief en premium tegelijk. Aerodynamisch bovendien.
Ons Cupra Raval Endurance-testvoertuig deelt zijn aerodynamische bijzonderheden met de rest van het Raval-gamma en combineert een luchtweerstandscoëfficiënt (Cw-waarde) van 0,27 met een geoptimaliseerd en beperkt gehouden frontaal oppervlak. Met specifieke aerodynamische ingrepen die maximale energie-efficiëntie en een optimaal rijbereik beogen. Met Active Grille Shutter, kleppen in de grille die automatisch sluiten als er geen extra koeling wordt gevraagd en zo de lucht efficiënter en met minder luchtweerstand rond de snoet van het voertuig leiden. Met Front Air Curtains, openingen in de voorbumper die de luchtstroom strakker langs en over de voorwielen geleiden en de turbulentie in de wielkasten verminderen. Met geoptimaliseerde aerovelgen, een achterspoiler in de C-stijl en deurgrepen die verzonken in het koetswerk liggen, voor een vloeiender geleide luchtstroom langs de flanken. Dit alles met aerodynamische meerwaarde.
Kwaliteitsbeleving
Ook het interieur oogt premium en sportief-dynamisch tegelijk. Met een voor het B-segment hoog in te schatten kwaliteitsbeleving, waarbij de afwerkingskwaliteit volledig past bij die premiumpositionering. En waarbij het veelvuldige gebruik van duurzame materialen uit gerecyclede stoffen totaal geen afbreuk doet aan diezelfde premiumbeleving. Frivool en theatraal? Met koperen accenten en sfeerverlichting waarbij ingebouwde projectoren 3D-patronen 'schilderen' achter de afwerkingspanelen in de deuren en de boordplank... Je verwacht het niet meteen in een hatchback uit het B-segment.
Het digitale instrumentenpaneel van 10,25 inch is helder en functioneel, het centrale aanraakscherm van 12,9 inch draait op de nieuwste Android OS-software. Programmatuur die voor een vlotte mens-machine-interactie zorgt en getuigt van een logische menustructuur. Dat doet de eerste EV-generaties van de Volkswagen Groep met hun soms haperende, vaak onlogische en meestal onhandige bediening vergeten. Kleine opmerking: waar we in deze Raval getuige zijn van een eerste minimale heropleving van de fysieke bedieningsknop, vinden we het jammer dat de klimaatregeling moet gebeuren met minder handige en de aandacht afleidende aanraakschuifregelaars.
Raval-gamma
Naast de twee eerder vermelde batterijopties wordt het Raval-gamma in de markt gezet met de keuze uit drie versies. De Raval-basisversie (Core of Corporate), met een kleinere LFP-batterij en een 99 kW/135 pk sterke elektromotor. Vervolgens is er onze testversie, die een 211 pk sterke elektromotor combineert met de grote NMC-accu van 51,7 kWh. Tot slot is er het Raval VZ-topmodel, dat een identieke NMC-batterij combineert met 226 pk aan maximaal elektrisch vermogen. Hoewel het koppel van 290 Nm gelijk is aan dat van ons Endurance-testmodel, wordt de VZ met aangepaste software en vooral bij hogere toerentallen 15 pk sterker gemaakt.
Ook die topversie staat op het MEB Small+-platform en heeft voorwielaandrijving, maar krijgt een sportiever afgesteld en 15 mm lager liggend onderstel, waarvan de spoorbreedte 10 mm groter is dan die van het standaardplatform.
APP290-aandrijfunit
De 211 pk/155 kW sterke elektromotor op de vooras is een permanentmagneetsynchroonmotor (PMSM). Het betreft de binnen de Volkswagen Groep bekende APP290-aandrijfunit (Axial Parallel Position) – in deze Raval dus een dwars op de vooras gemonteerde elektromotor – waarbij de 290-aanduiding uiteraard verwijst naar het maximale koppel van 290 Nm. We spreken hier bewust van een aandrijfunit, omdat zowel de elektromotor als de omvormer en de transmissie in één behuizing zijn samengevoegd.
Van de elektromotor onthouden we dat voor de statorwikkelingen, in plaats van traditionele ronde koperdraden, platte U-vormige koperen staven (hairpins) worden gebruikt. De verhoogde koperdichtheid, met minder lucht tussen de wikkelingen, draagt bij tot een lagere interne weerstand en vertraagt de warmteontwikkeling bij intensieve motorbelasting.
De geïntegreerde omvormer maakt gebruik van efficiëntere siliciumcarbidehalfgeleiders (SiC) in plaats van traditionele siliciumhalfgeleiders. De koeling van de elektromotor gebeurt via een watermantel rondom de motorbehuizing.
Logische motorkeuze
Met 211 pk aandrijfvermogen en een netto-energieopslag van 51,7 kWh biedt de Raval Endurance specificaties die binnen het B-segment ruimschoots voldoen. En dan hebben we het niet enkel over acceleraties en topsnelheid. De technische fiche toont dat deze Cupra ook op het vlak van laadsnelheden, rijbereik en stroomverbruik de vergelijking met zijn rechtstreekse EV-concurrentie moeiteloos doorstaat en die op een aantal punten zowaar weet te overtreffen.
Een uitgebreide testrit met de voorwielaangedreven Raval Endurance leert dat de elektromotor voldoende spierkracht heeft om altijd alert te kunnen reageren. Acterend dus met een acceptabele werkwilligheid over een zeer breed toerentalgebied.
Met 211 pk en 290 newtonmeter toont hij zich alvast veel krachtiger en koppelrijker dan de meeste 'traditioneel' aangedreven – dus niet elektrisch of deels elektrisch aangedreven – segmentgenoten. Dat vermogensarsenaal leert ons ook dat de Raval Endurance binnen het huidige Raval-gamma de meest logische motorkeuze lijkt. Aanzienlijk krachtiger immers dan de 135 pk sterke basismotor. Minder pk's, maar hetzelfde motorkoppel als de 226 pk sterke VZ-topversie. Een sportievere VZ, waarvan het onderstel dan weer stugger en minder comfortabel zal aanvoelen dan dat van onze met iets minder pk's acterende, maar wel functioneler afgestemde Raval Endurance.
Solide en wendbaar
De Raval demonstreert een stabiel en betrouwbaar weggedrag. Het tegendeel zou verbazen. Van EV's is intussen geweten dat ze door hun diep in de bodem verzonken, zware accu's en het daaruit voortvloeiende lage zwaartepunt van nature al evenwichtige rijeigenschappen meekrijgen. Maar de Raval is blijkbaar geschapen om op het vlak van die EV-rijbeleving voor een surplus te zorgen. Of hoe in deze Cupra het MEB Small+-platform en het specifiek afgestemde onderstel de EV-rijbeleving naar een nog hoger niveau hebben getild.
Bij deze krachtige voorwielaandrijver blijven de tractieverliezen dankzij het puik afgestelde onderstel ook bij heftige acceleratie beperkt. De besturing is dan weer zeer direct, accuraat en communicatief. Wendbaar in de stad, stabiel op hogere snelheid en op bochtige trajecten.
Ook het remmen verloopt lineair en progressief. Daarbij zorgt het One Box-remsysteem voor een soepele overgang wanneer mechanisch remmen overgaat in regeneratief vertragen en omgekeerd. Weet dat de hier gebruikte One Box-remtechniek het remsysteem en de ESC-modules samenvoegt, wat resulteert in een logischer remgevoel. Dit in tegenstelling tot sommige EV's, waarbij het rempedaal te artificieel aanvoelt. Niet in deze Raval dus, waarin het rempedaalgevoel nooit te sponsachtig aanvoelde.
Conclusie
Voor wie nog mocht twijfelen: Cupra heeft met de Raval Endurance een competitief totaalpakket neergezet. Gebaseerd op een specifieke elektrische voertuigbasis voor voorwielaangedreven compacte modellen, combineert deze hatchback een impactvol en gedurfd design met een aerodynamische vormgeving. Een eyecatcher. Met ruim voldoende pk's en newtonmeters, maar wel stroomzuinig en – mede dankzij de gunstige aerodynamic – met een te rechtvaardigen rijbereik. Wendbaar in de stad, stabiel bij hogere snelheid, goed en behendig te sturen in snelle bochten. Een B-segmenter bovendien die met meer interieur- en kofferruimte menig C-segmenter het nakijken geeft. Een Cupra, gezegend met enkele hoog in te schatten technologische specificaties, die in vergelijkende tests met rechtstreekse EV-rivalen niet zelden het pleit in zijn voordeel zal beslechten.
