Le Rafale devient le nouveau modèle phare de Renault
Après la Mégane E-Tech full electric, le successeur de l'Austral Kadjar et le nouvel Espace, Renault poursuit le renouvellement de ses modèles des marchés C et D avec le Rafale. Ce Rafale sera également assemblé autour de la plate-forme CMF-C/D de l'alliance Renault-Nissan-Mitsubishi. Cela signifie que le dernier modèle phare de Renault occupe les mêmes structures de base que, entre autres, l'Austral et sa variante allongée – disons, le nouvel Espace.
Nouvelle figure de proue
Avec 4,71 m de long et 1,86 m de large, le Renault Rafale se positionne parfaitement dans le segment D du marché, sous la forme d'un fastback légèrement surélevé (1,61 m). Son empattement (2,74 m) est identique à celui du nouvel Espace, mais les voies avant et arrière seront plus larges de 4 cm. Ces dimensions, associées à une carrosserie de caractère, indiquent clairement que ce Rafale incarne la nouvelle figure de proue de la gamme Renault.
Ce n'est d'ailleurs pas pour rien qu'à l'occasion de cette présentation du Rafale, le constructeur français évoque un croisement de deux gammes de modèles historiques. D'une part, il est fait référence à l'héritage sportif des berlines sportives de renom telles que la R21 Turbo et la Safrane Baccara Biturbo. D'autre part, cette intersection est formée par l'héritage innovant de Renault – avec des concepts monovolumes, des moteurs turbocompressés et des groupes motopropulseurs hybrides E-Tech.
Logiciel de modélisation 3D paramétrique
Avec le Rafale, Renault s'attaque à un marché très disputé, sur lequel les coupés SUV populaires comme le coupé Mercedes GLC ou d'autres BMW X4 font aujourd'hui bonne figure. Le Rafale arborera une calandre inédite, dont les nombreux petits carreaux confèrent à l'espace autour du logo central de Renault un aspect 3D. Cette calandre rappelle les grilles moteur en nid d'abeille des époques automobiles révolues.
La structure du design de cette calandre a été conçue de manière complexe. Sa réalisation n'a été possible qu'avec l'aide de l'intelligence artificielle et d'un logiciel de modélisation 3D paramétrique.
Les feux arrière ont également fait l'objet d'une attention particulière. Pour renforcer l'aspect visuel, les feux arrière ont été montés plus loin vers les coins. La forme de ces feux s'inspire d'un puzzle de sept pièces. Cinq triangles, un parallélogramme et un carré se combinent pour former un bloc de feux. Lorsque les feux sont allumés, l'ensemble est animé par des micro-optiques. Dans une ambiance tamisée, on observe des effets de flottement visuel.
Système électronique de contrôle des mouvements du véhicule (VMC 2)
Bien entendu, le Rafale utilise également le guidage des roues que l'on retrouve sur l'Austral et l'Espace. On retrouve donc ici aussi un essieu arrière multibras associé à la direction à quatre roues directrices 4Control Advanced. Cela contribue à améliorer la stabilité de la conduite à des vitesses plus élevées et à accroître la maniabilité, comme nous l'avons récemment démontré lors de notre essai avec le nouvel Espace.
En comparaison, le Rafale bénéficiera également d'un train de roues arrière dédié et d'un système électronique évolué de contrôle des mouvements du véhicule (VMC 2). Ce système permet d'anticiper encore plus efficacement la perte d'adhérence sur les chaussées irrégulières et d'atteindre des vitesses plus élevées dans les virages.
E-Tech full hybrid 200 et (plus tard) E-Tech 4x4 300 ch
À l'instar de l'Espace, le Rafale sera équipé à son lancement de la motorisation essence E-Tech Full Hybrid de 200 ch. Cette hybridation sera associée à une transmission automatique multimode à embrayage à griffes. Il s'agit d'une architecture hybride série-parallèle à chargement automatique, composée d'un moteur à essence turbo à trois cylindres de 1,2 litre développant 130 ch (96 kW) et 205 Nm.
Ce moteur est soutenu par deux moteurs électriques. Le moteur électrique principal développe 70 ch/50 kW et 205 Nm. Le moteur électrique secondaire est un générateur de démarrage haute tension de 25 ch et 50 Nm de couple.
Dans un deuxième temps, le Rafale sera également proposé avec un système de propulsion hybride évolué d'une puissance de 300 ch. Ces 100 ch supplémentaires seront dus au montage d'un moteur électrique sur l'essieu arrière qui alimentera accessoirement les roues arrière. Ce qui fait du Rafale un coupé SUV à transmission intégrale.
De plus, cette variante de 300 ch sera également un hybride rechargeable. Comprenez: un PHEV. En plus de la transmission intégrale et des quatre roues motrices 4Control Advanced, le Rafale, si performant, disposera bien sûr d'un châssis dédié avec un contrôle intelligent.