Une mise à niveau à mi-parcours
Nouveau Ford Kuga
Ford continue de jouer un rôle de premier plan dans la construction et la commercialisation des SUV. Le Puma compact est un succès incontestable et le Kuga, plus grand, domine également les classements. Ce n'est pas un hasard si les versions PHEV de ce SUV Ford de taille moyenne ont été les hybrides rechargeables les plus vendus en Europe en 2021, 2022 et 2023. Mais la concurrence rôde et le nombre de nouveaux rivaux augmente. Pour garder une longueur d'avance sur cette concurrence, le Kuga de troisième génération, lancé en 2019, avait grand besoin d'une mise à niveau à mi-parcours.
Avec des motorisations hybrides optimisées et une transmission repensée - qui, en plus d'offrir une accélération plus rapide, a permis d'obtenir la meilleure capacité de remorquage dans ce segment de marché. Avec un extérieur au style plus affirmé, des niveaux de finition révisés, une assistance à la conduite encore plus avancée, le système d'infodivertissement SYNC 4 avec 5G et, bien sûr, 'la navigation connectée au cloud'. C'est ainsi que Ford entend faire en sorte que son Kuga modernisé puisse rivaliser davantage avec ses concurrents des C-SUV, qui sont toujours en pleine croissance.
Nouveaux équipements de série du Ford Kuga
Les nouveaux équipements de série comprennent un écran central de 13,2 pouces, le système d'infodivertissement Ford SYNC 4, des phares à LED incluant l’Automatic High Beam Control, le nouveau combiné numérique personnalisable, un modem 5G, une connectivité mobile sans fil et, pour la version PHEV, un mode zone EV. Il y a également des capacités de recharge de téléphone portable par induction, un vitrage pour l'intimité, la notification des panneaux de signalisation, l'accès sans clé et l'alerte de fatigue du conducteur. Tout cela est complété par des aides à la conduite encore plus avancées. Comme le régulateur de vitesse adaptatif qui freine automatiquement à l'approche des virages et des carrefous. Ou encore un système de caméra à 360 degrés offrant une visibilité totale lors du stationnement et de l'attelage d'une remorque ou d'une semi-remorque.
Nouvelle finition Active
Une barre lumineuse LED pleine largeur encadre la nouvelle calandre noire brillante et, avec les phares adaptatifs redessinés, rapproche le nez du Kuga de celui des autres membres de la gamme Ford récemment modernisée. À l'arrière, les blocs optiques ont été redessinés et, comme la hauteur de caisse a légèrement augmenté et que le pare-chocs arrière est un peu plus bas, le Kuga a l'air plus musclé. De nouveaux modèles de jantes en alliage sont disponibles, et en plus de la version ST-Line à vocation sportive, le Kuga est désormais également proposé dans la version Active, plus robuste et qui invite un peu plus à l'action tout-terrain.
Trailer Connection Checklist & Trailer Tow Navigation
Finis les cadrans analogiques, la plupart des commandes physiques et l'ancien système d'infodivertissement SYNC 3! Ils sont remplacés par d'autres accessoires numériques. Ainsi, le Kuga - comme le Puma - sera également équipé du système d'infodivertissement SYNC 4 de Ford, deux fois plus puissant et plus rapide que le SYNC 3.
Le tableau de bord est devenu un écran personnalisable de 12,3 pouces, tandis que l'écran tactile central de 8 pouces a cédé la place à un écran SYNC 4 plus grand de 13,2 pouces. La connectivité sans fil avec Apple CarPlay et Android Auto est compatible avec la technologie 5G. Autres atouts: une connexion sans fil des smartphones et un accès rapide aux informations. Avec également une navigation basée sur le cloud. Et grâce à Alexa Built-in de série, il est possible de poser des questions ou de commander de manière vocale sans que le smartphone soit connecté.
Grâce à SYNC 4, ce 'champion du remorquage PHEV' peut également tirer le meilleur parti des capacités de remorquage du Kuga. Avec la Trailer Connection Checklist, vous pouvez atteler des remorques ou des caravanes en toute sécurité. La Trailer Tow Navigation permet de saisir les dimensions du Kuga et de la remorque. SYNC 4 trace ensuite un itinéraire sans virages serrés, ni ponts bas, ni autres obstacles difficiles à franchir avec la remorque.
Transmission adaptée
En termes de conduite, il est possible de choisir une version à traction avant avec un moteur à essence 1.5 Ecoboost de 150 ch, associé à une boîte de vitesses manuelle à six rapports. Il existe également une version 2.5 Duratec Full Hybrid FHEV à traction avant de 180 ch, une version 2.5 Duratec FHEV à quatre roues motrices (183 ch) et enfin une version 2.5 Duratec PHEV à traction avant (243 ch). Tous ces véhicules sont équipés du 2.5 Duratec associé à une boîte de vitesses automatique.
Le Kuga PHEV et le Kuga à transmission intégrale auto-rechargeable sont tous deux équipés de la nouvelle transmission HF55. Celle-ci permettra aux variantes PHEV et FHEV à transmission intégrale d'enregistrer de meilleures accélérations. Le 2.5 Duratec PHEV passe de 0 à 100 en 7,3 secondes (contre 9,2 secondes auparavant) et le 2.5 Duratec FHEV AWD en 8,3 secondes (contre 9,5 secondes auparavant).
Nous avons été brièvement autorisés à conduire le FHEV de 183 ch à transmission intégrale. Le groupe motopropulseur a fait preuve d'une grande souplesse et, à vitesse constante, on entend à peine le quatre cylindres de 2,5 litres. De plus, les transitions entre la conduite électrique et la conduite à essence sont à peine perceptibles ou audibles. Cependant, le moteur à combustion interne donne parfois l'impression de vouloir tourner un peu trop vite. Cela se traduit par une augmentation du bruit et de la consommation d'essence. Ceux qui appuient trop vite sur l'accélérateur se voient immédiatement rappeler que la puissance générée doit être transmise aux roues par l'intermédiaire d'une seule boîte CVT.
Pour son Kuga hybride rechargeable, Ford a choisi un système de stockage d'énergie d'une capacité brute de 14,4 kWh (nette: 10,3 kWh). Là encore, l'utilisation d'une transmission HF55 recalculée pour le Kuga rafraîchi apporterait une valeur ajoutée. En effet, cette nouvelle transmission ferait passer l'autonomie électrique WLTP de 60 à 69 km. Par rapport à certains concurrents directs, cette autonomie peut être qualifiée de 'perfectible'. En effet, les distances de conduite en mode électrique pur de 100 km sont la nouvelle référence pour les C-SUV PHEV. Toutefois, ces distances seront obtenues avec des batteries (encore) plus lourdes avec un stockage net d'énergie de 20 kWh et plus.
2.100 kg de capacité de remorquage freinée
Ford n'a pas touché au châssis et à la direction pour cette mise à jour du Kuga. On ne peut pas se plaindre du comportement dynamique des nouveaux Kuga - conduits ici en version AWD-FHEV. En ligne droite comme dans les virages, le nouveau Kuga fait preuve de la désinvolture sportive propre à Ford. L'inclinaison de la carrosserie est toujours bien maîtrisée (même dans les virages les plus rapides) et la conduite est directe. Ce modèle offre un compromis louable entre le confort de la suspension et la dynamique de conduite, ce à quoi nous étions déjà habitués avec le Kuga.
À la lumière de cette approche dynamique de la conduite, il ne faut pas oublier que l'introduction d'une nouvelle transmission permet aux versions Kuga-PHEV à traction avant et FHEV-AWD à transmission intégrale d'atteindre une capacité de remorquage freinée de 2.100 kg. C'est nettement plus que la capacité de remorquage de 1.500 kg de la génération précédente. Une capacité de remorquage tout sauf décevante pour ce C-SUV à motorisation hybride. La meilleure de sa catégorie, en fait. Car avec de telles capacités de remorquage, le Kuga ne devrait pas être en reste par rapport à ses équivalents diesel, généralement imbattables dans cette discipline.