Robuste, infatigable et super économique

Essai de l'Audi A6 Avant TDI mild hybrid quattro S tronic (150 kW/204 ch)

Dans un paysage urbain dominé par les SUV et l'électrification, nous conduisons un break à l'allure sportive avec sous le capot un diesel au fonctionnement très doux, performant et super économique. Au volant de la dernière Audi A6 Avant TDI quattro, nous profitons pleinement de l'interaction réussie entre un break haut de gamme à l'allure élégante et un moteur parfaitement adapté, puissant et infatigable. Nous allons donc ouvertement à l'encontre de la tendance générale. Avec un diesel qui excelle par son caractère et ses compétences techniques et qui nous libère de la tyrannie des SUV ou de l'omniprésence des VE.

Bien qu'Audi ait eu à l'origine l'intention de désigner tous les modèles entièrement électriques par un numéro de modèle identique, la version diesel de la nouvelle A6 conduite ici constitue une exception. En effet, d'après les communiqués précédents d'Audi, l'A6 Avant TDI devait passer dans la gamme A7. Contrairement à l'A6 e-tron, c'est un moteur à combustion se trouve sous le capot de la TDI.

Selon Audi, les moteurs à combustion et les groupes motopropulseurs hybrides n'ont plus leur place dans la famille de modèles à numérotation paire réservée aux voitures de tourisme entièrement électriques. Mais même les nouvelles règles doivent accepter des exceptions, de sorte que le moteur diesel de cette A6 Avant reste disponible (pour l'instant, en tout cas) sous le nom actuel de Model 6.

Plateforme différente, même numéro de modèle

D'un point de vue technique et uniquement sur base d'une architecture de plateforme différente, une numérotation distincte des modèles ne nous semble pas trop exagérée. La principale différence entre la plateforme d'une A6 Avant e-tron et celle d'une Audi A6 Avant TDI est que la première repose sur une structure de base PPE développée spécifiquement pour les voitures électriques. Les TDI, en revanche, utilisent la plateforme MLB Evo qui a été développée principalement pour l'installation de moteurs à combustion interne ou de groupes motopropulseurs hybrides.

La Premium Platform Electric (PPE) a été développée conjointement par Audi et Porsche. Elle comprend une architecture de recharge rapide et puissante de 800 volts. Comme la batterie de traction peut être installée à plat entre les essieux des roues et qu'il n'est pas nécessaire d'envisager une transmission mécanique de la puissance par un arbre de transmission à l'essieu arrière - ou l'évacuation des gaz d'échappement du moteur à combustion interne - les versions e-tron dotées d'une plaque de plancher plate peuvent offrir un espace intérieur supplémentaire.

L'A6 Avant à moteur diesel repose sur une plateforme longitudinale modulaire conçue pour l'installation de moteurs dans le sens de la longueur. Ceci pour les groupes motopropulseurs essence, diesel, plug-in et hybrides légers (48 volts). Le montage longitudinal du moteur (ICE) et de la boîte de vitesses nécessite un tunnel central qui entraîne inévitablement une réduction de l'espace intérieur (principalement l'espace pour les pieds à l'arrière).

Respect du design

En termes de design, l'utilisation d'un numéro de modèle identique est tout à fait appropriée. L'A6 Avant e-tron et l'A6 Avant TDI sont toutes deux considérées comme les breaks les plus élégants du marché. Alors, un break? Pour nous, ils ressemblent plutôt à des fastbacks élégants. Ce ne sont pas exactement des breaks qui ont l'allure d'une camionnette. Il s'agit d'une voiture pratique à l'allure sportive, pour laquelle des termes tels que break, combi ou Estate ne témoignent pas toujours le respect qu'elle mérite en termes de design.

L'intérieur - nous nous en souvenons depuis nos précédentes rencontres avec l'A6 e-tron - impressionne d'emblée par sa finition solide empreinte de savoir-faire et ses choix de matériaux nobles. Avec l'intérieur de cette A6 Avant également, Audi peut à juste titre revendiquer l'appellation premium. Car même dans ce diesel, comme dans les A6 et S6 e-tron que nous avons pu conduire, on n'entend ni craquements ni grincements. Certains esprits critiques sont agacés par l'utilisation de plastiques durs près du tableau de bord et dans les compartiments des portières. Mais ces pièces en plastique ne nécessitent que peu d'entretien, elles sont résistantes aux rayures et surtout solides.

Abondance d'interfaces numériques

Le cockpit présente une finition soignée, il est visuellement attrayant et clair. Le nombre de boutons physiques est plus élevé que prévu. C'est compréhensible, compte tenu de la vaste gamme de fonctions offertes par cette Audi. Pour éviter l'activation accidentelle de fonctions, les boutons de la console centrale, entre autres, demandent à être pressés plus fermement. Ce n'est qu'à ce moment-là que la 'demande' est acceptée avec une réponse haptique et acoustique.

Ce ne sont pas tant les nombreuses fonctions mais la pléthore d'interfaces numériques qui incitent un utilisateur moins habitué aux cockpits numériques à souhaiter des commandes plus physiques. En effet, l'éventail des fonctions numériques est si vaste qu'une structure de menu complexe était inévitable. Il nous a fallu un certain temps avant que de nous habituer. 

Un processus d'habituation qui peut être facilité par l'option de stockage de huit raccourcis (préférés). Le tableau de bord numérique peut également être agencé selon les préférences personnelles. Cela inclut - comme nous le savons depuis longtemps chez Audi - la possibilité de projeter la carte de navigation au centre ou sur l'ensemble du tableau de bord.

Connexion sans fil avec antenne externe

Les ports USB font partie de l'équipement de série, tout comme le système de navigation MMI Plus avec radio DAB, le système mains libres Bluetooth et le streaming audio. Cette A6 Avant est toujours en ligne via Audi Connect et l'utilisation d'une carte SIM du véhicule. Le système de navigation peut alors accéder aux informations routières et météorologiques en temps réel.

L'Audi Phone box, disponible en option, permet de coupler un smartphone au véhicule sans fil. Ce couplage va au-delà de la recharge par induction pour les smartphones qui prennent en charge la norme universelle mondiale de recharge sans fil (norme Qi). Avec l'Audi Phone box, on utilise également le ‘near-field coupling’ (couplage sans fil) pour connecter votre téléphone portable à l'antenne externe du véhicule. Cela garantit des signaux de transmission et de réception plus stables et une réduction des radiations électromagnétiques dans l'habitacle.

Fastback lifestyle

L'espace généreux dans l'habitacle ne fait aucun doute. Mais plusieurs collègues font remarquer que le volume des bagages d'une telle voiture pourrait être plus important. Ceux qui considèrent l'A6 Avant avant tout comme un fastback polyvalent, plutôt que comme un break professionnel destiné au transport de marchandises et de passagers, ne trouveront rien à redire à la capacité du coffre de l'A6 Avant.

La ligne de toit sportive et inclinée se fait sans aucun doute au détriment du volume des bagages, mais on ne peut pas dire que le volume du coffre de l'A6 Avant soit décevant. En configuration 5 places et mesuré jusqu'à la tablette arrière, le volume du coffre est de 415 litres. Sans cette tablette et mesuré jusqu'au toit, le volume du coffre est de 595 litres. Lorsque les dossiers des sièges arrière sont rabattus, le volume de chargement atteint 1.450 litres.

Un fonctionnement exemplaire, une faible consommation de carburant

Le moteur TDI deux litres de 204 ch ne déçoit jamais, offrant à l'A6 Avant une conduite souple sans pour autant être ouvertement sportive. Avec une ardeur suffisante et un fonctionnement souple du moteur, ce quatre-cylindres à assistance électrique minimale s'avère être une unité d'entraînement tout à fait respectable pour ce break haut de gamme. Le déploiement de puissance ne souffre aucune critique et, grâce notamment à la géométrie variable de la turbine, une puissance de traction suffisante est déjà générée dans la plage de régime inférieure. Ainsi, le couple maximal est déjà enregistré aux alentours de 1.800 tr/min.

Le fait que l'A6 Avant TDI soit (apparemment) un peu plus lente à démarrer n'est certainement pas dû au potentiel de ce moteur diesel. En effet, sur une large plage de régime, il génère plus de puissance de traction que les moteurs à essence de cylindrée comparable. La raison de ce démarrage (apparemment) plus lent doit plutôt être recherchée dans la transmission à double embrayage qui - comme nous le savons déjà par le passé - a tendance à ralentir le démarrage.

Le moteur diesel fonctionne remarquablement sans vibrations; ce n'est qu'à bas régime que l'on entend de légers bruits de vibration pénétrer dans l'habitacle. En revanche, rien à redire concernant le fonctionnement de ce moteur à auto-allumage, qui ne peut pas être pris en flagrant délit de ronronnement acoustique. Pour l'entendre correctement, il faut le faire tourner à plein régime. Ce qui n'est évidemment pas nécessaire avec une source d'énergie qui n'a jamais besoin d'un régime élevé. En vitesse supérieure et à 130 km/h, on note à peine 1.800 rotations du vilebrequin. Cela ne garantit pas seulement un faible niveau sonore. Les bas régimes sont également synonymes de faible consommation de carburant. Faible comment? Voir les chiffres de consommation dans la fiche technique jointe.

La boîte de vitesses à double embrayage à sept rapports de série passe les vitesses rapidement et en douceur. Les positions des rapports de cette transmission sont affichées sur le tableau de bord. Il est toujours agréable de savoir quel rapport est actif. L'affichage de la boîte de vitesses montre également la rapidité avec laquelle la boîte S tronic réagit dès que votre pied droit commande une accélération. Plus pratique encore: la boîte de vitesses passe automatiquement en mode parking dès que vous arrêtez le moteur.

Vitrage latéral acoustique

L'habitacle de l'A6 Avant reste remarquablement silencieux. Peu ou pas de bruits de roulement et autres vibrations, un moteur diesel au fonctionnement très doux associé à un compartiment moteur parfaitement isolé et remarquablement peu de bruits de vent en conduite. Ce dernier point est lié au vitrage latéral acoustique. Sur notre modèle d'essai, ce vitrage acoustique des vitres avant et latérales (en option) a contribué à créer une atmosphère sonore très silencieuse. Et ce, jusqu'à des vitesses très élevées.

Suspension pneumatique adaptative

L'A6 Avant TDI est proposée avec une suspension standard, une suspension sportive plus ferme et abaissée de 10 mm ou une suspension avec amortisseurs à commande électronique. Notre modèle d'essai était équipé en option d'une suspension pneumatique adaptative. Un réglage du châssis qui permet de choisir entre trois positions d'amortissement et qui convainc dès les premiers mètres avec un confort de suspension très élevé. Et si, comme certains l'ont suggéré, les vibrations ne sont pas suffisamment filtrées par la carrosserie lorsque l'on roule plus lentement sur de courtes inégalités successives de la route, ce n'est pas la faute de la suspension. C'est dû à de grandes roues chaussées de gommes à profil (trop) bas.

À plus grande vitesse, ces petites irrégularités de la route sont toutefois bien absorbées, ce qui fait de cette Audi une voiture de tourisme exceptionnellement agréable. Conçue d'ailleurs avec un guidage de roue et une suspension qui neutralisent habilement les vibrations causées par les pavés et les dalles à grande vitesse. Si, dans de telles conditions, des bruits vibrants pénètrent encore dans l'habitacle, cela n'est pas dû à la suspension pneumatique. En revanche, cela est dû aux pneus avec un profil (trop) bas qui réduisent encore le confort de conduite.

Quatre roues directrices

En plus d'une direction progressive de série avec un rapport de démultiplication dépendant de l'angle de braquage, l'A6 Avant est disponible - comme sur notre modèle d'essai - avec une direction intégrale. Pour rappel, à faible vitesse, les roues arrière braquent dans le sens inverse des roues avant. À grande vitesse, les roues arrière tournent dans le même sens. Dans les deux cas, l'essieu avant est dirigé avec un rapport de transmission dépendant de la vitesse.

Sans réagir trop fortement aux commandes de la direction, cette Audi reste remarquablement agile à basse vitesse. À haute vitesse, elle offre une stabilité accrue en ligne droite, tandis que le caractère dynamique de la direction semble toujours homogène et impeccable.

Conclusion

Le moteur diesel, bête de somme et économe en carburant, ne se fait guère entendre. Ce n'est que lors des démarrages à froid et en cas de forte charge que de doux ronronnements pénètrent doucement dans l'habitacle. Autrement, ce puissant quatre-cylindres diesel reste discret en arrière-plan.

La suspension pneumatique adaptative et la direction intégrale font de cette A6 Avant un 'marathonien' qui impressionne par son confort de conduite élevé, sa tenue de route neutre et sa direction solide comme le roc. En outre, l'A6 Avant TDI quattro, avec sa solide transmission intégrale, offre des caractéristiques d'adhérence imbattables. Même si ce mild hybrid diesel est une configuration quattro 'ultra'. Contrairement aux configurations quattro permanentes, un tel système ultra-quattro n'engage (automatiquement) l'essieu arrière que lorsque les roues avant détectent un manque d'adhérence.

Si l'on ajoute à cela la qualité de fabrication typique d'Audi, on ne peut s'empêcher de décrire l'A6 Avant TDI quattro de 204 ch comme une voiture diesel raffinée, agréable à conduire et solide comme le roc. Elle est conçue pour maintenir une vitesse de croisière longue et sans effort, bien au-delà de 100 km/h. Cette A6 Avant n'a pas pour objectif d'être une voiture de performance sportive, mais plutôt une voiture routière qui dévore les kilomètres et atteint sans difficulté une autonomie de plus de 1.000 km entre deux ravitaillements  (de 5 minutes maximum).