Oersterk, onvermoeibaar en superzuinig

Rijtest Audi A6 Avant TDI mild hybrid quattro S tronic (150 kW/204 pk)

In een door SUV- en elektrificatiecredo gedomineerd straatbeeld rijden wij een sportief gelijnde break met een boterzacht draaiende, werkgrage en superzuinige diesel onder de kap. Achter het stuur van de nieuwste Audi A6 Avant TDI quattro genieten we voluit van het geslaagde samenspel tussen een elegant ogende premium stationwagen en een daarbij onverbeterlijk passende, oersterke en onvermoeibare krachtbron. We dieselen daarmee flagrant in tegen de algemene ‘mainstream’-teneur. Met een diesel weliswaar die uitblinkt in karakter en technische vaardigheid en ons even bevrijdt van opgedrongen SUV-bombarie of EV-lijfspreuken.

Hoewel Audi oorspronkelijk de bedoeling had om alle volledig elektrisch aangedreven modellen met een even modelnummer aan te duiden, vormt de dieselversie van de hier voorgereden nieuwe A6 daar al meteen een uitzondering op. Op basis van eerdere Audi-communiqués zou de A6 Avant TDI immers naar de A7-lijn verhuizen. In tegenstelling tot de A6 e‑tron draait in het vooronder van de TDI een verbrandingsmotor.

En zowel verbrandingsmotoren als hybride drijfwerken hoorden volgens Audi niet langer thuis in de, voor full electric-personenwagens voorbehouden, met een even getal geïndiceerde modelfamilie. Maar ook nieuwe regels moeten uitzonderingen accepteren, waardoor de diesel in deze A6 Avant-test (voorlopig dan toch) beschikbaar blijft onder de huidige model 6-noemer.

Ander platform, zelfde modelnummer

Technisch en louter op basis van een verschillende platformarchitectuur lijkt ons een onderscheidende modelnummering niet te ver gezocht. Het belangrijkste verschil tussen het platform van een A6 Avant e‑tron en een Audi A6 Avant TDI is dat de eerste rijdt op een specifiek voor elektrische auto's ontwikkelde PPE-basisstructuur. De TDI’s daarentegen maken gebruik van het MLB Evo-platform dat primair werd ontwikkeld voor de inbouw van verbrandingsmotoren of hybride drijfwerken.

Het Premium Platform Electric (PPE) is gezamenlijk door Audi en Porsche ontwikkeld. Dit met inbegrip van een snelle en hoogvermogen 800-voltlaadarchitectuur. Omdat de tractiebatterij plat tussen de wielassen kan worden gebouwd en er niet aan een mechanische vermogensoverdracht via een cardanas naar de achteras moet worden gedacht – of aan een afvoer van ICE-uitlaatgassen – kunnen de e‑tron-versies met een vlakke vloerplaat in extra interieurruimte voorzien.

De A6 Avant met dieselmotor rijdt op een Modular Longitudinal Platform dat is ontworpen voor motorinbouw in lengterichting. Dit voor benzine-, diesel-, plug-in- en (48 volt) mild hybrid-aandrijflijnen. Longitudinale (ICE) motor- en versnellingsbakmontage vragen om een middentunnel die onvermijdelijk leidt tot een beperking van de interieurruimte (lees vooral: voetruimte achteraan).

Designtechnisch respect

Qua design is het gebruik van een identiek modelnummer dan weer volkomen terecht te noemen. Zowel de A6 Avant e‑tron als de A6 Avant TDI gelden als een van de stijlvolste stationwagens in het straatbeeld. Nu ja, stationwagen? Ons lijken ze veeleer op elegante lifestyle fastbacks. Niet meteen stationwagens met bestelwagenallures. Het betreft een praktische auto met sportieve uitstraling, waarvoor termen als break, stationwagen, combi of Estate niet altijd het respect verlenen dat hij designtechnisch verdient.

Het interieur – dat weten we nog van eerdere kennismakingen met de A6 e‑tron – maakt meteen indruk met een van vakmanschap getuigende, solide afwerking en nobele materiaalkeuzes. Ook met het interieur van deze A6 Avant mag Audi terecht de benaming premium claimen. Want ook in deze diesel, net zomin als in de A6 en S6 e‑trons die we mochten rijden, horen we krakende of piepende geluiden. Oh ja. Criticasters ergeren zich aan het gebruik van harde plastics bij het dashboard en in de deurvakken. Maar die kunststof onderdelen zijn dan wel onderhoudsvriendelijk, krasbestendig en bovenal solide.

Overvloed aan digitale interfaces

Ook de cockpit oogt netjes afgewerkt, is visueel attractief en overzichtelijk. Het aantal fysieke knoppen is hoger dan verwacht. Begrijpelijk, gezien het uitgebreide scala aan functies dat deze Audi rijk is. Om te voorkomen dat per ongeluk functies worden ingeschakeld, vragen onder meer de knoppen in de middenconsole om steviger ingedrukt te worden. Pas daarna wordt de ‘aanvraag’ geaccepteerd met haptische en akoestische reactie.

Het zijn niet meteen de vele functies, wel een overvloed aan digitale interfaces die een minder met digitale cockpits vertrouwde gebruiker naar meer fysieke bedieningselementen doet verlangen. Het scala aan digitale functies is immers zo uitgebreid dat een complexe menustructuur niet te vermijden was. Het heeft ook ons wat tijd gevergd vooraleer zich de eerste symptomen van gewenning voordeden.

Een gewenningsproces dat dankzij de opslagmogelijkheid van acht (voorkeurs)snelkoppelingen versoepeld kan worden. Ook het digitale instrumentenpaneel kan naar persoonlijke voorkeur ingedeeld worden. Met onder meer – zoals we dat bij Audi al langer kennen – de mogelijkheid om de navigatiekaart te projecteren in het midden van, of over het complete instrumentenpaneel.

Draadloze koppeling met een buitenantenne

De USB-poorten behoren samen met het MMI Plus-navigatiesysteem met DAB-radio, Bluetooth handsfree-systeem en audiostreaming tot de standaarduitrusting. Ook deze A6 Avant is via Audi Connect en met gebruik van een voertuigsimkaart altijd online. Het navigatiesysteem kan dan in real time verkeersinfo en weerberichten raadplegen.

Met de optionele Audi Phone box koppelt men een smartphone draadloos met het voertuig. Die koppeling gaat verder dan het inductief opladen van smartphones die de wereldwijde universele standaard voor draadloos opladen ondersteunen (Qi-standaard). Met de Audi Phone box wordt de ‘near-field coupling’ (draadloze koppeling) ook gebruikt om uw gsm te verbinden met de buitenantenne van het voertuig. Dat zorgt voor stabielere zend- en ontvangstsignalen en verminderde elektromagnetische straling in het interieur.

Lifestyle fastback

Er bestaat absoluut geen twijfel over de royale ruimte in het passagierscompartiment. Diverse collega’s merken wel op dat het bagagevolume van een auto als deze groter mag. Wie de A6 Avant primair als een veelzijdige lifestyle fastback beschouwt, in plaats van als een zakelijke stationwagen die gericht is op goederen- en personenvervoer, zal niet meteen vallen over de inhoud van de A6 Avant-kofferruimte.

De sportieve, schuin aflopende daklijn gaat ongetwijfeld ten koste van bagagevolume, maar teleurstellend kan men de A6 Avant-kofferinhoud bezwaarlijk noemen. In 5‑zitsconfiguratie en gemeten tot de hoedenplank bedraagt het koffervolume 415 liter. Zonder die hoedenplank en gemeten tot het dak wordt in 595 liter bagageruimte voorzien. Met de rugleuningen van de achterbank neergeklapt ontstaat een cargoruimte van 1.450 liter.

Voorbeeldige loopcultuur, laag brandstofverbruik

De tweeliter-TDI met zijn 204 pk stelt nooit teleur en bezorgt de A6 Avant vlotte rijprestaties zonder daarom uitgesproken sportief te zijn. Met voldoende werklust en een zachte motorloop toont deze minimaal elektrisch ondersteunde viercilinder zich een zeer betamend aandrijfaggregaat voor deze premium stationwagen. De vermogensontplooiing verdraagt geen kritiek en mede dankzij variabele turbinegeometrie wordt ook in het lagere toerentalbereik al voldoende trekkracht gegenereerd. Zo wordt het maximale koppel al geregistreerd rond 1.800 tpm.

Dat de A6 Avant TDI bij het wegrijden (blijkbaar) wat trager op gang komt, ligt zeker niet aan het potentieel van deze dieselmotor. Over een breed toerentalbereik genereert die immers meer trekkracht dan naar cilinderinhoud vergelijkbare benzinemotoren. De oorzaak van dat (blijkbaar) trager uit de startblokken geraken, dient eerder gezocht te worden in de dubbel gekoppelde transmissie die – dat weten we al uit het verleden – het wegrijden lichtjes durft te vertragen.

De dieselmotor draait opvallend trillingvrij; slechts in de laagste toerentallen hoort men lichte vibratiegeluiden voorzichtig doordringen in het interieur. Geen slecht woord echter over de loopcultuur van deze zelfontbrander die zich akoestisch niet laat betrappen op vervelend gebrom. Om hem goed te horen moet hij al behoorlijk in de toeren gejaagd worden. Iets wat uiteraard niet nodig is met een krachtbron die het nooit van hoge toerentallen moet hebben. In zijn hoogste versnelling en met 130 km/u op de teller noteren we amper 1.800 krukasrotaties. Dat garandeert niet enkel een laag geluidsniveau. Lage toeren zijn ook synoniem voor een laag brandstofverbruik. Hoe laag? Zie de verbruikscijfers in de bijgaande technische fiche.

De standaard gemonteerde, dubbel gekoppelde zevenversnellingsbak schakelt snel en soepel. De schakelstanden van deze transmissie worden in het display gebracht op het instrumentenpaneel. Altijd fijn om te weten welke versnelling actief is. Dat transmissiedisplay laat ook zien hoe snel deze S tronic-transmissie reageert zodra je rechtervoet acceleratieopdrachten beveelt. Handig is nog dat de transmissie automatisch in de parkeerstand wordt gezet zodra men de motor stillegt.

Akoestische laterale beglazing

In het interieur van de A6 Avant blijft het opmerkelijk stil. Weinig of geen rol- en andere trilgeluiden, een boterzacht draaiende dieselmotor in combinatie met een vakkundig geïsoleerd motorcompartiment en markant weinig rijwindgeluiden. Aan dat laatste zal de akoestische laterale beglazing niet vreemd zijn. Op ons testmodel droeg dergelijke akoestische beglazing van de voor- en zijruiten (optioneel) bij tot een fluisterzachte geluidsfeer. En dit tot op zeer hoge snelheid.

Adaptieve luchtvering

De A6 Avant TDI wordt aangeboden met de keuze uit een standaardophanging, een stugger afgestelde en met 10 mm verlaagde sportophanging of een ophanging met elektronisch gestuurde dempers. Ons testmodel was optioneel uitgerust met een adaptieve pneumatische ophanging. Een chassisinstelling die de keuze laat uit drie demperinstellingen en vanaf de eerste meters overtuigt met hoog aan te schrijven ophangingscomfort. En mochten – zoals sommigen opperen – bij het trager rijden over kort opeenvolgende wegoneffenheden de trillingen onvoldoende uit de carrosserie worden gefilterd, dan ligt dat niet aan die ophanging. Wel aan grote wielen die geschoeid zijn met (te) laagprofielrubbers.

Bij hogere snelheden worden die kleine wegoneffenheden wel goed opgevangen en dat maakt van deze Audi een uitzonderlijk aangename reisauto. Bedacht overigens met een wielgeleiding en ophanging die bij hoge snelheid vakkundig de door kasseien en straatstenen veroorzaakte trillingen neutraliseert. Mochten er in dergelijke omstandigheden alsnog trillende geluiden tot het interieur doordringen, dan ligt dat weer niet aan de luchtvering. Wel aan de (te) laagprofielbanden die opnieuw vermindering van rijcomfort veroorzaken.

Vierwielbesturing

Naast een standaard geleverde progressieve stuurinrichting met een stuurhoekafhankelijke overbrengingsverhouding is de A6 Avant – zoals in ons testmodel – verkrijgbaar met vierwielbesturing. Even herinneren: bij lage snelheden sturen de achterwielen in tegengestelde richting van de voorwielen. Bij hoge snelheid sturen de achterwielen in dezelfde richting. In beide gevallen wordt de vooras gestuurd met een snelheidsafhankelijke overbrengingsverhouding.

Zonder te fel te reageren op de stuurcommando's blijft deze Audi bij lage snelheid opvallend wendbaar. Bij hoge snelheid zorgt dat voor extra rechtuitstabiliteit, terwijl het dynamisch stuurkarakter altijd homogeen en onberispelijk aanvoelt.

Conclusie

De werkgrage en brandstofzuinige dieselmotor laat zich nauwelijks aanhoren. Enkel bij koude start en onder zware belasting dringen zacht zoemende tonen voorzichtig het interieur binnen. Voor het overige dieselt deze potente viercilinder discreet op de achtergrond.

De adaptieve luchtvering en vierwielbesturing maken van deze A6 Avant een ‘marathonrijder’ die indruk maakt met hoogstaand rijcomfort, een neutrale wegligging en steengoede stuureigenschappen. Daarboven tekent de A6 Avant TDI quattro met zijn degelijke vierwielaandrijving voor onverbeterlijke gripeigenschappen. Ook al betreft het in deze mild hybrid-diesel een “ultra”-quattro-opstelling. In tegenstelling tot permanente quattro-opstellingen wordt bij een dergelijk ultra-quattro-systeem de achteras enkel (automatisch) ingeschakeld zodra de voorwielen gebrek aan grip detecteren.

Voeg bij dit alles nog de voor Audi geldende hoge bouwkwaliteit en we kunnen niet anders dan de 204 pk sterke A6 Avant TDI quattro te omschrijven als een fijne, zalig rijdende en oersterke dieselauto. Gemaakt om lang en moeiteloos kruissnelheden van een stuk boven de 100 km/u aan te houden. Deze A6 Avant wil geen sportief prestatiekanon zijn, wel een kilometervretende reiswagen die tussen twee tankbeurten (van maximaal 5 minuten) ongecompliceerd een rijbereik van meer dan 1.000 km haalt.