La conduite en VE à un prix abordable, sans concessions importantes
Essai routier MG MG4 EV Urban (53,9 kWh - 118 kW/160 ch)
Un premier essai à bord de la MG4 EV Urban met tout de suite en évidence une chose: rendre la conduite électrique accessible ne doit plus signifier faire des compromis sur l'espace intérieur, l'équipement de série, le confort, l'agrément de conduite ou la polyvalence. Dans tous ces domaines, les attentes sont largement satisfaites par cette nouvelle venue. En tant que voiture électrique à hayon au prix agressif, cette MG offre encore plus de confort et de praticité que la plupart des autres véhicules électriques dans cette gamme de prix.
Par conséquent, la MG4 EV Urban prouve que la démocratisation de la motorisation électrique est envisageable sans avoir à faire de sérieuses concessions en termes de confort de conduite, d'espace intérieur, d'équipement et de facilité d'utilisation. Car, compte tenu de ses dimensions intérieures et extérieures, on ne peut que parler d'un VE à prix compétitif. Par sa taille, il se situe même un segment au-dessus du modèle de segment B de Renault, la R5 E-Tech, avec lequel il est volontiers comparé, notamment en raison de son prix compétitif.
Une alternative moins onéreuse aux VE
En termes de prix, cette voiture électrique à hayon du segment C est même une alternative à certains véhicules électriques du segment A (trop) chers. Officiellement, la Hyundai Inster est classée dans le segment A, c'est-à-dire le marché des citadines. Avec une longueur d'environ 3,83 mètres, bien plus petite que la MG4 EV Urban, Hyundai la positionne comme une voiture électrique sous-compacte qui repousse les limites d'une voiture du segment B. Elle est cependant proposée à un prix raisonnable. Cependant, elle le fait à un prix qui est fortement influencé par le prix avantageux du segment C de la MG.
Par conséquent, la MG4 EV Urban est plus grande et plus spacieuse, mais aussi moins chère que la R5 E-Tech, plus compacte, ou que l'Inster, encore plus compacte. D'une part, cette MG est une alternative plus grande et plus spacieuse aux Renault et Hyundai. D'autre part, on peut la considérer comme une concurrente moins chère de la Kia EV4 Hatchback ou de la BYD Dolphin, plus comparables en termes de taille et dont nous avons parlé récemment.
Confort et qualité
La MG4 EV Urban sera le premier modèle de la gamme MG en pleine expansion sur lequel le levier de vitesses sera déplacé sur la colonne de direction. L'objectif est évident: libérer de l'espace sur la console centrale. La gamme Urban offre le choix entre deux capacités de batterie et autant de niveaux de finition: Comfort et Premium. La version Comfort permet de choisir entre un stockage d'énergie de 43 kWh ou de 53,9 kWh (bruts). La version Premium ne peut être combinée qu'avec la plus grande batterie de 53,9 kWh.
La pompe à chaleur, qui, en tant que système de gestion thermique, vise à réduire la consommation d'énergie et à optimiser l'autonomie, est de série sur les versions Comfort et Premium. MG Pilot - un ensemble complet de technologies d'aide à la conduite (voir fiche technique) - est également fourni sur les deux versions. Le système V2L (Vehicle-to-Load) est également de série. Cela permet d'alimenter des appareils électriques externes, à partir de la batterie de traction et après conversion, à une tension alternative de 220 volts et une puissance maximale de 2,1 kW. En outre, l'infodivertissement, y compris un écran tactile de 12,8 pouces et Apple CarPlay et Android Auto sans fil, est de série.
Le véhicule est donc entièrement équipé, la différence entre les versions Comfort de base et Premium de pointe étant minime. Les versions Comfort comprennent déjà une caméra de recul. Sur les modèles Premium, elle est complétée par une caméra à 360°, des sièges avant chauffants et un volant chauffant, entre autres.
Une technologie à aimer
Dire que la MG4 Urban, en tant que véhicule électrique (plus) abordable, est un dérivé de la MG4, que l'on espérait commercialiser comme une citadine plus abordable, est doublement erroné. En effet, l'illustration ci-dessus montre que la MG4 Urban est bien plus imposante qu'une citadine du segment A. Deuxièmement, une analyse technique plus approfondie révèle immédiatement que la MG4 EV Urban est complètement différente de la MG4 EV sous la peau et qu'elle continuera à être différente de la MG4 EV faceliftée. Il suffit de dire qu'avec l'introduction de l'Urban, nous avons affaire à une voiture à hayon complètement différente sur le plan technique.
Pour les plus technophiles d'entre nous, la MG4 EV Urban a beaucoup à offrir. En effet, la MG4 EV Urban sera bientôt la première voiture électrique à pouvoir fonctionner avec l'énergie stockée dans une batterie de traction (semi-)solide (voir les pièces maîtresses). MG sera ensuite le premier constructeur à utiliser cette technologie de batterie annoncée depuis longtemps - en partie, en tout cas - dans la production en série.
MG4 EV Urban: premier véhicule électrique équipé d'une batterie de traction (semi-)solide
MG sera la première voiture électrique à équiper la MG4 EV Urban d'une batterie de traction (semi-)solide. Elle est ainsi le premier constructeur à utiliser cette technologie de batterie en série. Plus précisément, cette batterie, baptisée "SolidCore" par MG, implique un stockage d'énergie à l'état semi-solide. En effet, l'électrolyte liquide ne sera pas entièrement retiré de la batterie. Cependant, la grande majorité de ce liquide sera remplacée par un solide. Par rapport aux 20% habituels d'une batterie lithium-ion classique, nous parlons encore de 5% d'électrolyte liquide. Outre un risque d'incendie réduit, la batterie MG SolidCore offre une densité énergétique accrue, des caractéristiques de charge plus rapides et de meilleures performances en cas de froid extrême.
MG SolidCore: un nouveau chapitre de la batterie
MG a récemment ouvert un nouveau centre d'ingénierie en Allemagne. Ce n'est pas un hasard si cela coïncide avec l'introduction de la batterie semi-solide SolidCore et l'annonce d'un nouveau groupe motopropulseur Hybrid+. En marge de ce test, c'est la batterie SolidCore qui nous intéresse le plus. En effet, elle indique l'arrivée de particularités techniques majeures, avec lesquelles MG écrit un nouveau chapitre dans le développement du stockage de l'énergie destiné aux VE.
Les connaisseurs considèrent que le passage des batteries lithium-ion traditionnelles aux variantes à l'état solide constitue la percée ultime. Pourtant, la batterie SolidCore de MG n'est pas une variante à semi-conducteurs à part entière. Il s'agit toutefois d'une étape intermédiaire importante, car la batterie semi-solide peut déjà offrir certaines des performances associées aux variantes à l'état solide.
Alors que les batteries lithium-ion classiques utilisent des électrolytes liquides pour faciliter le saut d'ions entre les électrodes de l'anode et de la cathode, la batterie SolidCore de MG remplace une partie de l'électrolyte liquide par une structure d'électrolyte solide.
Des électrodes mieux protégées
Outre le mouvement plus efficace des ions lithium entre la cathode et l'anode, la faible teneur en liquide réduit le risque d'incendie. Les électrolytes semi-solides réduisent le risque d'élévation thermique irrégulière, car une couche d'électrolyte solide autour des électrodes protège plus efficacement contre l'élévation de température.
Parmi les autres avantages, citons une fiabilité opérationnelle accrue, une charge plus rapide et des performances plus favorables par temps froid. MG indique que cette batterie a été testée dans une fenêtre de fonctionnement allant de -30 °C à +1 000 °C et que des performances nettement meilleures ont été observées, en particulier à basse température. À -20 °C, par exemple, 90% des performances sont encore garanties. En outre, dans des conditions similaires, la capacité de décharge augmenterait de plus de 100%. Ces résultats ont été comparés à ceux des batteries traditionnelles à électrolytes liquides.
De la plateforme EV MSP à la plateforme E3
La MG4 EV reposait - et repose toujours après son récent lifting - sur la célèbre plate-forme EV MSP (Modular Scalable Platform) de SAIC Motor, la société mère de MG. Il s'agit d'une plateforme spécifique aux véhicules électriques, conçue à l'origine pour la traction arrière combinée à un moteur électrique sur l'essieu arrière. Plus tard, elle a également été utilisée dans des applications de traction intégrale avec un moteur électrique sur les essieux avant et arrière. La plateforme MSP utilisait une suspension arrière indépendante à 5 bras et était connue pour sa construction légère (optimisation de l'autonomie des véhicules électriques) et la répartition 50/50 du poids entre les essieux avant et arrière.
En revanche, la MG4 EV Urban repose sur la plateforme E3 de nouvelle génération. Initialement développée pour la traction avant avec montage du moteur sur l'essieu avant. Le guidage des roues est assuré par une suspension avant McPherson améliorée et - sans suspension arrière indépendante à 5 bras - par une version semi-indépendante dotée d'une poutre de torsion renforcée. Développée également pour l'intégration de la batterie CTB, elle se caractérise par une répartition des masses de 55/45. Cette dernière, nous dit MG, vise à améliorer la stabilité dans les virages à grande vitesse.
Groupe motopropulseur 6 en 1 et technologie CTB
La plate-forme E3 est également conçue comme une plate-forme "globale", ce qui signifie que les futurs modèles électriques de MG ou les VE d'autres filiales de SAIC utiliseront cette structure électrique de base. Cette base a été conçue pour optimiser la compacité, l'efficacité énergétique et les performances. Dans la MG4 EV Urban aussi, nous trouvons donc un groupe motopropulseur 6 en 1 qui intègre le moteur électrique, la transmission, le contrôleur multifonction et la gestion thermique en une seule unité.
Le moteur électrique de cette MG4 EV Urban - dans sa configuration spécifique de 118 kW/160 ch - (ou ses proches parents) est plus souvent partagé au sein du groupe SAIC Motor. Par exemple, des moteurs électriques de la même famille apparaissent dans la MG S5 EV (SUV électrique) et la MG Cyberster, parfois avec des puissances plus élevées. Ainsi, c'est un moteur synchrone à aimant permanent (PMSM) qui développe 250 Nm de couple maximum dans la MG4 Urban.
La plateforme E3 peut également intégrer la technologie de batterie Cell-to-Body (CTB). Il s'agit d'une technologie dans laquelle la batterie fait directement partie de la structure du véhicule. Cela permet d'abaisser le plancher du véhicule de 10 mm ou d'augmenter la hauteur de l'habitacle tout en augmentant la rigidité du véhicule. Pour la MG4 EV Urban, cette application Cell-to-Body se traduit également par un abaissement du centre de gravité. Cela a un impact favorable sur les qualités dynamiques du véhicule.
En prévision de l'événement (semi-)solide imminent, la MG4 EV Urban est équipée de batteries LFP (lithium fer phosphate). Comme indiqué précédemment, deux capacités de batterie sont proposées pour les versions Confort: 43 kWh et 53,9 kWh. La version Premium n'est disponible qu'en combinaison avec la plus grande batterie.
Une puissance suffisante
Pour un usage quotidien, le moteur synchrone à aimant permanent (PMSM) qui génère jusqu'à 160 ch de puissance et 250 Nm de puissance maximale est plus que suffisant. Nous connaissons des modèles à hayon similaires - bien qu'il ne s'agisse pas de véhicules électriques et qu'ils soient donc moins lourds - qui doivent se débrouiller avec beaucoup moins de puissance et de couple. Cette MG4 EV Urban démarre en douceur à l'arrêt et dispose de suffisamment de réserve pour effectuer un dépassement en toute sécurité. La vitesse maximale limitée à 160 km/h peut sembler minuscule. Elle est quelque peu inférieure à la moyenne que nous avons pu enregistrer pour un véhicule électrique à hayon de cette taille. Mais la vitesse de pointe de cette MG est elle aussi plus que suffisante pour une utilisation quotidienne dans le trafic belge de plus en plus intense.
Avec la batterie Long Range de 53,9 kWh dont était équipée notre version d'essai, nous pouvons compter sur une autonomie estimée qui - en fonction des conditions météorologiques et d'utilisation - varie entre 230 et 485 km. Ceci pour une consommation moyenne d'énergie qui fluctue alors entre 109 et 230 Wh/km. Elle roule donc plus loin qu'une R5 E-Tech et est légèrement plus économique que la Kia EV4 Hatchback, certes plus chère et dotée d'une plus grande autonomie. En ce qui concerne la consommation d'énergie (voir la fiche technique), nous devons la répéter avec cette MG4 EV Urban: une fois de plus, ne vous attendez pas à ce que l'autonomie et la consommation d'énergie officiellement annoncées soient facilement réalisables. Notez simplement que notre consommation d'essai déterminée (ordinateur de bord) pour une voiture avec un tel niveau de performance peut être qualifiée de favorable sans aucun doute.
Bon équilibre confort-dynamique
En partie à cause du poids relativement faible (pour un EV) de la version Urban, la suspension semble moins rigide. Moins rigide en tout cas que ce que nous devons endurer dans la plupart des VE de cette taille. Nous préférons décrire cette suspension comme un bon équilibre entre confort et dynamique. Il est frappant de constater que la (nouvelle) suspension semi-indépendante avec barre de torsion à l'arrière digère assez facilement les petites bosses de la route. En revanche, cette même suspension arrière a plus de mal à laisser derrière elle un dos d'âne calculé avec plus de précision.
Sur le plat, cette MG est donc plus confortable que la plupart des alternatives qui lui sont attribuées. Cette suspension plus confortable ne peut pas empêcher la carrosserie de s'incliner davantage dans les virages rapides que ce que nous avons connu avec la plupart de ces alternatives. Cependant, la MG4 EV Urban ne donne pas le mal de mer. L'équilibre susmentionné entre confort et dynamique met immédiatement fin au roulis excessif de la carrosserie.
La sensation de la direction est plutôt vague, mais cela n'empêche pas cette MG d'afficher un caractère de direction sain à des vitesses plus élevées, aussi bien en virage qu'en ligne droite. A plus basse vitesse, et comme le suggère son rayon de braquage relativement petit, la MG4 EV Urban se montre incorrigiblement agile.
Au volant, on ne peut pas dire que la MG4 Urban soit la voiture électrique la plus silencieuse. Ou bien est-ce parce que l'habitacle est si bien isolé que les bruits de roulement ne sont audibles qu'à grande vitesse et dans une moindre mesure. Disons donc que l'habitacle est raisonnablement silencieux, mais que les bruits de roulement et de vent deviennent audibles à grande vitesse. Et que les bruits de suspension deviennent perceptibles sur les chaussées irrégulières et à des vitesses (trop) élevées.
Conclusion
À la station de recharge rapide DC, la MG4 EV Urban n'est pas le VE le plus rapide à recharger. Nous ne nous en plaindrons pas tout de suite. Suffisamment rapide, se dit-on. Après tout, le public visé par MG avec ce modèle sera moins enclin à utiliser les installations de recharge rapide à courant continu. De plus, pour la recharge sur la prise domestique, la borne de recharge domestique ou les points de recharge publics (AC), le chargeur embarqué standard de 11 kW peut être utilisé pour recharger à des vitesses avec lesquelles cette MG n'a certainement pas à être inférieure à ses concurrentes directes.
Une bonne autonomie, une consommation raisonnable, une bonne tenue de route, une maniabilité positive, des performances adéquates et un équipement de base complet. Tout cela pour un véhicule électrique dont le prix est plus abordable. Il ne s'agit pas d'une citadine étriquée, mais d'une voiture à hayon 5 portes pratique, avec de la place pour cinq personnes et un volume de coffre généreux. La MG4 EV Urban montre donc comment la conduite en VE devient plus abordable: moins chère par conséquent et sans faire trop de concessions.
