Betaalbaar EV rijden, zonder aanzienlijke toegevingen
Rijtest MG MG4 EV Urban (53,9 kWh – 118 kW/160 pk)
Een eerste rit met de MG4 EV Urban maakt één ding meteen duidelijk: het toegankelijk maken van elektrisch rijden hoeft niet meer te betekenen dat je concessies doet aan interieurruimte, standaarduitrusting, comfort, rijplezier of veelzijdigheid. In alle genoemde disciplines wordt in deze nieuwkomer ruimschoots voldaan aan de verwachtingen. Als agressief geprijsde, elektrische hatchback biedt deze MG zelfs meer comfort en praktische inzetbaarheid dan de meeste EV-alternatieven in deze prijsklasse.
De MG4 EV Urban bewijst bijgevolg dat de democratisering van het elektrisch autorijden denkbaar is zonder ernstige toegevingen te moeten doen op het vlak van rijcomfort, interieurruimte, uitrusting en gebruiksgemak. Want, rekening houdend met zijn interieur- en exterieurafmetingen kan men niet anders dan van een scherp geprijsde EV spreken. Naar formaat zit hij zelfs een segment hoger dan het B‑segmentmodel van Renault, de R5 E‑Tech, waarmee hij, mede wegens zijn scherpe prijsstelling, graag vergeleken wordt.
Minder duur EV-alternatief
Deze elektrische C‑segment-hatchback is qua prijs zelfs een alternatief voor sommige (te) dure A‑segment-EV’s. Officieel wordt de Hyundai Inster in het A‑segment, of de markt van de stadsauto’s geplaatst. Met een lengte van ongeveer 3,83 meter, veel kleiner dan de MG4 EV Urban, positioneert Hyundai hem als subcompacte EV die de grenzen van een B‑segmenter aftast. Maar wel tegen een prijsstelling die door deze gunstig geprijsde C‑segmenter van MG zwaar onder druk komt te staan.
De MG4 EV Urban is bijgevolg groter en ruimer, maar tegelijkertijd goedkoper dan de compactere R5 E‑Tech of de zelfs nog compactere Inster. Aan de ene kant is deze MG een groter en ruimer alternatief voor die Renault en Hyundai. Aan de andere kant mag je hem dan weer een minder dure concurrent noemen van de, naar formaat beter vergelijkbare – hier onlangs nog aan bod gekomen – Kia EV4 Hatchback of de BYD Dolphin.
Comfort en Premium
De MG4 EV Urban wordt het eerste model in het snel uitdijende MG-gamma waarin de versnellingspook naar de stuurkolom verhuist. De bedoeling daarvan is voor de hand liggend: meer ruimte vrijmaken op de middenconsole. Het Urban-gamma laat de keuze uit twee batterijcapaciteiten en evenveel uitrustingsniveaus: Comfort en Premium. Comfort laat de keuze uit een (bruto-)energieopslag van 43 kWh of 53,9 kWh. De Premium-versie is enkel te combineren met de grootste batterij van 53,9 kWh.
De warmtepomp, die als thermisch beheersysteem het energieverbruik moet beperken en de actieradius optimaliseren, is standaard aanwezig op zowel de Comfort- als de Premium-versies. Ook MG Pilot – een uitgebreid pakket met rijhulptechnologieën (zie technische fiche) – wordt op beide versies voorzien. Ook V2L (Vehicle-to-Load) is standaard. Daarmee kunnen externe elektrische apparaten, vanuit de tractiebatterij en na omvorming, gevoed worden bij een wisselspanning van 220 volt en een maximumvermogen van 2,1 kW. Verder zijn het infotainment, inbegrepen een 12,8 inch-aanraakscherm en draadloze Apple CarPlay en Android Auto, standaard.
Compleet uitgerust dus, waarbij het verschil tussen de Comfort-basisversie en de Premium-topversies minimaal mag worden genoemd. In de Comfort-versies zit al een achteruitrijcamera. In de Premium-modellen wordt dat onder meer aangevuld met een 360°-camera, elektrisch verwarmde voorstoelen en een verwarmd stuurwiel.
Techniek om van te houden
Stellen dat de MG4 Urban als (beter) betaalbare EV een afgeleide versie is van de MG4, die men als een beter betaalbare stadswagen in de markt hoopte te zetten, is dubbel verkeerd. Het voorgaande toont immers dat hij veel groter is dan een A‑segment-stadswagen. Ten tweede leert een technisch diepgaandere analyse meteen dat de MG4 EV Urban onderhuids grondig van de MG4 EV verschilt en ook van de intussen gefacelifte MG4 EV zal blijven verschillen. Om maar te zeggen dat we met de introductie van de Urban met een technisch compleet andere hatchback te maken krijgen.
Voor de techneuten onder ons brengt de MG4 EV Urban veel om van te houden. En dat heeft voor een deel te maken met de wetenschap dat de MG4 EV Urban weldra als eerste elektrische personenwagen met stroom kan rijden die opgeslagen wordt in een (semi-)solid-statetractiebatterij (zie randstukken). Waarna MG de eerste constructeur is die deze lang aangekondigde batterijtechnologie – deels dan toch – in serieproductie toepast.
MG4 EV Urban: eerste EV met (semi-)solid-statetractiebatterij
MG zal de MG4 EV Urban als eerste elektrische personenwagen uitrusten met een (semi-)solid-statetractiebatterij. Daarmee is het de eerste constructeur die deze batterijtechnologie in serieproductie zal toepassen. Concreet gaat het in deze door MG als ‘SolidCore’ betitelde batterij wel over een semi-solid-state-energieopslag. Omdat niet alle vloeibare elektrolyt uit die batterij verwijderd zal worden. Wel zal het overgrote deel van die vloeistof worden vervangen door een vaste stof. Vergeleken met de gebruikelijke 20% in een conventionele lithiumionbatterij spreken we dan nog van 5% vloeibaar elektrolyt. Naast minder brandgevaar biedt de MG SolidCore-batterij extra energiedichtheid, snellere oplaadeigenschappen en betere prestaties bij extreme kou.
MG SolidCore: een nieuw batterijhoofdstuk
MG opende zopas een nieuw engineeringcentrum in Duitsland. Dat valt niet toevallig samen met de introductie van de SolidCore-semi-solid-statebatterij en de aankondiging van een nieuwe Hybrid+-aandrijflijn. In de rand van deze test is het de SolidCore-batterij die ons het meest interesseert. Want dat wijst op de komst van ingrijpende technische bijzonderheden, waarmee MG een nieuw hoofdstuk schrijft in de ontwikkeling van een voor EV’s bestemde energieopslag.
Kenners zien de overstap van traditionele lithiumionbatterijen naar solid-statevarianten als een ultieme doorbraak. Toch is de SolidCore-batterij van MG geen volwaardige solid-statevariant. Wel een belangrijke intermediaire stap, omdat de semi-solid-statebatterij al een deel van de prestaties kan leveren die te associëren zijn met solid-statevarianten.
Waar conventionele lithiumionaccu’s vloeibare elektrolyten gebruiken om de ionensprong tussen de anode- en kathode-elektroden te vergemakkelijken, wordt in de SolidCore-batterij van MG een deel van het vloeibare elektrolyt vervangen door een vaste elektrolytstructuur.
Beter beschermde elektrodes
Naast de efficiëntere lithiumionbeweging tussen de kathode en anode zorgt het lagere vloeistofgehalte voor minder brandgevaar. Halfvaste elektrolyten verlagen het risico op onregelmatige thermische verhoging, omdat een vaste elektrolytlaag rond de elektrodes effectiever beschermt tegen temperatuurstijging.
Andere voordelen zijn een toegenomen bedrijfszekerheid, het sneller opladen en gunstigere prestaties bij koud weer. MG stelt dat deze batterij werd getest binnen een werkvenster van -30 °C tot +1.000 °C en dat er vooral bij lage temperaturen aanzienlijk betere prestaties werden vastgesteld. Zo zou bij -20 °C nog 90% van de prestaties gegarandeerd worden. Verder zou onder vergelijkbare omstandigheden het ontlaadvermogen met meer dan 100% toenemen. Dit dan in vergelijking met traditionele batterijen met vloeibare elektrolyten.
Van EV MSP naar E3-platform
De MG4 EV baseerde – en baseert zich na de recente facelift nog steeds – op het gekende EV MSP-platform (Modular Scalable Platform) van MG-moederbedrijf SAIC Motor. Dit is een EV-specifiek platform dat oorspronkelijk bedoeld was voor achterwielaandrijving in combinatie met een e‑motor op de achteras. Later ook gebruikt in AWD-toepassingen met een e‑motor op voor- en achteras. Het MSP-platform maakte gebruik van een onafhankelijke 5‑linkachterwielophanging en was gekend om zijn lichtgewichtbouw (geoptimaliseerd EV-rijbereik) en een 50/50-gewichtsverdeling tussen voor- en achteras.
De MG4 EV Urban daarentegen wordt gefundeerd door het new generation E3-platform. Initieel ontwikkeld voor voorwielaandrijving met motormontage op de vooras. Waarbij de wielgeleiding bestaat uit een verbeterde McPherson-voorwielophanging en – geen onafhankelijke 5‑linkachterwielophanging – wel een semionafhankelijke versie met inbreng van een versterkte torsiebalk. Ontwikkeld eveneens voor CTB-batterij-integratie en gekenmerkt door een 55/45-gewichtsverdeling. Dit laatste, zo horen we bij MG, om de stabiliteit in de bochten bij hoge snelheid te verbeteren.
6-in-1-aandrijflijn & CTB-technologie
Ook het E3-platform is ontworpen als een "global" platform, wat wil zeggen dat toekomstige elektrische modellen van MG of EV’s van andere SAIC-dochterondernemingen deze elektrische basisstructuur zullen gebruiken. Die basis werd ontworpen om de compactheid, energiezuinigheid en prestaties te optimaliseren. Ook in de MG4 EV Urban vinden we zo een 6-in-1-aandrijflijn die de e‑motor, transmissie, multifunctionele controller en thermisch beheer in één enkele unit integreert.
De e‑motor in deze MG4 EV Urban – in zijn specifieke 118 kW/160 pk-configuratie – (of nauwe verwanten daarvan) wordt vaker gedeeld binnen de SAIC Motor-groep. Zo komen in de MG S5 EV (elektrische SUV) en de MG Cyberster e‑motoren uit dezelfde familie voor, soms wel met hogere vermogensoutput. Het betreft dus een permanentemagneetsynchroonmotor (PMSM) die in de MG4 Urban 250 Nm aan maximaal koppel ontwikkelt.
Het E3-platform kan ook Cell-to-Body (CTB)-batterijtechnologie integreren. Of een techniek waarbij de batterij direct deel uitmaakt van de voertuigstructuur. Dat resulteert in een 10 mm lager uitvallende voertuigvloer of extra cabinehoogte en doet tegelijkertijd de voertuigstijfheid toenemen. Voor de MG4 EV Urban vertaalt die Cell-to-Body-toepassing zich eveneens in een verlaagd zwaartepunt. Dit met gunstige invloed op de dynamische rijkwaliteiten.
In afwachting van het nakende (semi-)solid-stategebeuren krijgt de MG4 EV Urban LFP (lithiumijzerfosfaat)-accu’s gemonteerd. Zoals eerder gemeld: met voor de Comfort-versies een keuzemogelijkheid uit twee batterijcapaciteiten: 43 kWh en 53,9 kWh. De Premium-versie is enkel leverbaar in combinatie met de grootste batterij.
Voldoende power
Voor dagelijks gebruik is de permanentemagneetsynchroonmotor (PMSM) die tot 160 pk vermogen en 250 Nm aan maximale werklust genereert, meer dan krachtig genoeg. We kennen vergelijkbare hatchbackmodellen – weliswaar niet-EV’s en daarom minder zwaarwegend – die met veel minder vermogen en koppel door het autoleven moeten. Deze MG4 EV Urban trekt vlot op vanuit stilstand en heeft genoeg reserve aan boord om veilig een snelle inhaalbeweging te doen. De begrensde topsnelheid van 160 km/u kan miniem lijken. Die ligt wat lager dan het gemiddelde dat we voor een hatchback-EV van dit formaat mochten optekenen. Maar wat de topsnelheid van deze MG betreft: ook die is ruim voldoende voor dagelijks gebruik in het alsmaar intenser wordende Belgische verkeer.
Met de Long Range-batterij van 53,9 kWh, waarmee onze testversie was uitgerust, mag gerekend worden op een geschat rijbereik dat – afhankelijk van weers- en gebruiksomstandigheden – varieert tussen de 230 en 485 km. Dit bij een gemiddeld energieverbruik dat dan schommelt tussen 109 en 230 Wh/km. Hij rijdt dus verder dan een R5 E‑Tech en is iets zuiniger dan de met een langer rijbereik gezegende, weliswaar duurdere Kia EV4 Hatchback. Wat stroomverbruik betreft (zie technische fiche) moeten we het ook met deze MG4 EV Urban herhalen: verwacht dus ook hier niet dat het officieel opgegeven rijbereik of dito stroomverbruik vlot haalbaar is. Noteer enkel dat ons vastgesteld testverbruik (boordcomputer) voor een auto met dergelijk prestatieniveau zonder meer gunstig mag worden genoemd.
Goede comfort-dynamiekbalans
Mede door het relatief lage gewicht (voor een EV) van de Urban-versie voelt de vering minder stug aan. Minder stug toch dan wat we in de meeste EV’s van dit formaat moeten ondergaan. We omschrijven die ophanging liefst als een goede balans tussen comfort en dynamiek. Waarbij het opvalt hoe de (nieuwe) semionafhankelijke ophanging met torsiestang achter vrij soepel kleine wegoneffenheden verteert. Meer moeite toont diezelfde achterophanging om een wat forser berekende verkeersdrempel achter zich te laten.
Op vlakke weg rijdt deze MG dus comfortabeler dan het merendeel van de hem toegeschreven alternatieven. Die comfortabeler aanvoelende ophanging kan niet beletten dat in een snelle bocht de koets meer gaat overhellen dan we bij de meeste van die alternatieven mochten ervaren. Zeeziek zal men in de MG4 EV Urban echter niet worden. De eerder aangehaalde bevorderlijke balans tussen comfort en dynamiek roept overmatige koetswerkbeweging meteen een halt toe.
Het stuurgevoel is eerder vaag, maar het belet niet dat deze MG bij hogere snelheid, zowel in de bocht als op de rechte lijn, van een gezond stuurkarakter mag getuigen. Bij lagere snelheid en – zoals de relatief kleine draaicirkel al deed vermoeden – toont de MG4 EV Urban zich onverbeterlijk wendbaar.
Rijdend kan je de MG4 Urban niet meteen de stilste elektrische auto noemen. Of is het omdat de passagierscabine zo goed geïsoleerd is, dat er enkel bij hoge snelheid en – in minimale mate – rolgeluiden hoorbaar worden. Laat ons daarom stellen dat het interieur redelijk stil is, maar bij hogere snelheid wel rijwind en rolgeluiden hoorbaar worden. En dat er op oneffen wegdek en bij (te) hoge snelheid ophangingsgeluiden waarneembaar worden.
Conclusie
De MG4 EV Urban is aan de gelijkstroomsnellaadpaal niet de snelst te herladen EV. Ons hoor je daar niet meteen over klagen. Snel genoeg, zo mijmeren we. Want het publiek dat door MG met dit model geviseerd wordt, zal zich minder frequent op DC-snellaadfaciliteiten beroepen. Komt daarbij dat voor het laden aan de huishoudstekker, thuislaadpaal of publieke (wisselstroom-)laadpunten, met de standaard geleverde boordlader van 11 kW kan worden geladen aan snelheden waarmee deze MG voorzeker niet hoeft onder te doen voor de rechtstreekse concurrenten.
Een gezond rijbereik, redelijk stroomverbruik, gunstige wegligging, positieve rijeigenschappen, adequate prestaties en een complete basisuitrusting. Dit alles voor een EV waarop een beter betaalbaar prijskaartje kleeft. Geen krap bemeten stadsauto, wel een praktische 5‑deurs hatchback met plaats voor vijf en ruim voldoende koffervolume. De MG4 EV Urban toont dus hoe het EV-rijden beter betaalbaar wordt: minder duur bijgevolg en dit zonder al te veel toegevingen.
