High-end laadtechnologie voor een budgetvriendelijke EV
Rijtest Skyworth K800, FWD Luxury (65,71 kWh – 150 kW/204 pk)
De pas geïntroduceerde, volledig elektrische Skyworth K800 wordt de minst dure EV met een 800-voltboordnetwerk. Achter zijn braafjes ogende SUV-koetswerk schuilt dus geavanceerde technologie, die tot vandaag meestal in veel duurdere EV’s te vinden was. Het belangrijkste verkoopargument van de bij ons debuterende Skyworth K800 is daarmee duidelijk. Dankzij die 800-voltarchitectuur kan het 65,7 kWh-accupakket aan een voldoende krachtige snellaadpaal en onder optimale omstandigheden in goed tien minuten van 10% naar 80% herladen worden.
Skyworth Group Co. is een toonaangevende Chinese multinational en elektronicagigant. Skyworth is een van de grootste tv-fabrikanten ter wereld en zal bij iedereen die geïnteresseerd is in consumentenelektronica en technologische innovaties ongetwijfeld bekend in de oren klinken.
Skyworth moet gerekend worden tot de hoofdvertolkers binnen de mondiale technologische top. Dit niet enkel als producent van eigen producten maar ook – en niet in het minst – als toeleverancier en partner van andere vooraanstaande fabrikanten. Skyworth ontwikkelt onder meer oplossingen voor breedbandnetwerken en intelligente displays, bestemd voor automotivetoepassingen. Hieruit blijkt meteen het verband tussen deze Chinese multinational en de automobielindustrie.
One Automotive
Sinds kort is Skyworth ook actief op de markt van elektrische voertuigen. Dit onder de merknaam Skywell, internationaal gekend als Skyworth Auto. Met de in deze lijnen gepresenteerde Skyworth K800 en de Skyworth HT-i PHEV introduceert Skyworth Automotive zijn eerste modellen op de Europese markt. Eerste opvallende vaststelling daarbij: beide modellen zijn voorzien van geavanceerde technologie zoals we die doorgaans in veel duurdere auto’s kunnen terugvinden.
De distributie in België en Luxemburg wordt verzekerd door Novus Cars Group en Skyworth Belux. Zaakvoerders zijn Ignace en diens zuster Elvira Laenen, gekend van One Automotive uit Geel en al enige tijd invoerder van de Chinese merken BAIC, BAW, DFSK, Forthing, JAC, Seres, SWM, Foton en Livan.
Groot rijbereik, snel opladen en level four autonoom rijden
Om zich te kunnen onderscheiden in een bitsig concurrerende EV-markt, focust ook Skyworth Auto zich op technologische innovatie. Dit met nadruk op elektrisch rijbereik en supersnelle laadtijden. Daarvoor claimt deze nog jonge Chinese autoconstructeur onder meer ‘SkyPower’-technologie. Lees: een rijbereik tot 1.000 km waarbij de daarvoor noodzakelijke energieopslag in 28 minuten van 10% naar 80% te herladen is.
Verder ontwikkelt Skyworth geavanceerde rijsystemen zoals ‘SkyPilot’, waarmee autonoom rijden op level four tot de mogelijkheden behoort. Zoals ze dat in het domein van de consumentenelektronica deden, wil Skyworth ook in de autobranche een duidelijke prijs-kwaliteitstrategie volgen. Dit door luxe en comfort aan te bieden tegen een lagere prijs dan we van gevestigde merken gewoon zijn.
Ook geleende technologie
Naast de K800 introduceert de Chinese nieuwkomer ook een plug-inhybridevariant: de Skyworth HT-i. Een model waarvoor de toonaangevende Chinese multinational en elektronicaspecialist beroep doet op een parallel-seriële plug-inhybrideopstelling met een – voor een PHEV dan toch – aanzienlijke batterijcapaciteit van 32,7 kWh.
De daarbij gebruikte aandrijflijn is geen eigen Skyworth-ontwikkeling. Daarvoor is de gelijkenis met wat een andere Chinese multinational al enige tijd in het aanbod heeft te opvallend. Het betreft inderdaad PHEV-technologie waarvoor Skyworth ging aankloppen bij BYD. Dit voor hybridepowering die inmiddels wijd en zijd bekend staat als de DM-i- (Dual Mode intelligent) en Super DM-technologie. Deze specifieke hybrideopstellingen hebben BYD de afgelopen maanden tot een essentiële toeleverancier voor andere gevestigde autofabrikanten gemaakt. Lees onder meer Toyota, KGM, Omoda en Jaecoo.
Het succes van deze BYD-hybridetechnologie is te danken aan een benadering waarbij de elektrische motor een centrale functie krijgt toebedeeld. Waar in traditionele hybrides de brandstofmotor een ‘centrale rol’ speelt, fungeren in een DM-i-hybrideopstelling de e‑motor(en) als primaire krachtbron. De 1.5-viercilinder met zijn thermisch rendement van ruim 43% acteert veeleer – dat hebben we in verschillende testen met deze hybrideopstelling kunnen vaststellen – als ‘aanjager’ van een stroomgenerator.
Smarthomeverlengstuk
Hoewel voor sommige modellen – zoals de HT-i PHEV – samengewerkt wordt met externe leveranciers, noemt Skyworth Auto de K800 een exponent van het eigen streven naar technologische innovatie. Zo stelt de Chinese constructeur dat het K800-platform moet gezien worden binnen het bredere kader van Skyworth’s uit de consumentenelektronica gekende toepassingsgebieden. Of, waarbij de auto functioneert als een verlengstuk van het smarthomeplatform, waardoor interactie met huishoudelijke apparaten vanuit de auto mogelijk wordt.
In de nabije toekomst mogen we ons bij Skyworth ook verwachten aan concepten zoals ‘Skyworth Aladdin’-ophangingssystemen en CTC (Cell-to-Chassis) body designs, waarbij de batterij in de totale autostructuur wordt geïntegreerd. Met voordelen op het gebied van torsiestijfheid en ruimtebesparing. Alhoewel: dat CTC-verhaal hebben we hier al eerder aangehaald, naar aanleiding van BYD-nieuwigheden.
Voor zover de snellader het leveren kan…
De K800 rijdt op een modulair platform dat zijn basis deelt met de Skyworth K-serie, waaronder onder meer ook de stekkerhybridevariant of de HT-i PHEV-versie valt. Specifiek voor de Skyworth K800 wordt dat platform voorzien van 800-voltarchitectuur. Met het oog op ultrasnel laden en waarmee deze nieuwkomer zich meteen zal onderscheiden van de meeste budgetvriendelijke EV’s.
Beter betaalbare EV’s die doorgaans over een minder dure 400-voltarchitectuur beschikken, maar voor het herladen van de batterij langer aan een gelijkstroomsnellader moeten hangen. In theorie herlaadt de K800 met zijn 800-voltboordnetwerk zijn tractiebatterij van 65,71 kWh in slechts 11 minuten van 10% naar 80%. Voor zover de laadpaal voldoende vermogen kan leveren. Iets wat in de praktijk niet altijd het geval is.
Alles standaard, geen opties
In het interieur houdt Skyworth het braafjes maar daarom niet onbenullig. Strakjes maar wel keurig. Gul uitgerust ook. Met een digitaal instrumentenpaneel van 12,3 inch en een centraal touchscreen van 15,6 inch. Met – zoals we dat van de Chinezen gewoon zijn – een uitzonderlijk complete comfort- en veiligheidsuitrusting. Alles is standaard, er zijn geen opties. Zelfs het panoramische dak of het 220V-stopcontact vragen niet om een meerprijs.
Voor en achter mag over gebrek aan hoofd-, schouder- of beenruimte niet geklaagd worden. Over een kofferinhoud van 724 liter (5-zitsconfiguratie), die zich met neergeklapte achterbankleuning vlotjes laat uitbreiden tot 1.141 liter, kan men evenmin zeuren.
Onze testrit was te kort om een definitief oordeel te kunnen vellen. De stoelen zitten goed, dat weten we al, maar initiële software (mens-machinecommunicatie via het centrale beeldscherm) vraagt om weliswaar minimale optimalisaties. De energierecuperatie, of het instellen daarvan, confronteert met inconsistentie. De rijstrookassistent is te voorzichtig en werkt snel op de zenuwen. Ervaren autorijders zoeken snel de ‘uitschakeling’…
Maar bij Skyworth waren die kleine minpuntjes al gekend. In China wordt het nodige ondernomen om deze – en enkele andere pijnpuntjes – meteen met over-the-airupdates uit de wereld te helpen.
204 pk op de voorwielen
Het 800V-platform van deze Skyworth brengt high-end laadtechnologie naar een lagere prijsklasse. Het uitzonderlijk snelle laadsysteem wordt gecombineerd met een 150 kW/204 pk en 330 Nm sterke e‑motor op de vooras. Voorwielaandrijving dus. Verder wordt de K800 bedacht met een warmtepomp om ook in koudere weersomstandigheden de energie-efficiëntie te optimaliseren.
De energieopslag wordt verzekerd door een 65,7 kWh NCM-lithiumbatterij waarmee Skyworth Auto een WLTP-rijbereik van iets meer dan 500 km claimt. Praktijkervaring doet voorspellen dat dit een optimistische claim is. Bij dagelijks gebruik geldt een lager rijbereik van 400 km ons daarom realistischer. Een afstand overigens waarmee deze nieuwkomer zich hoegenaamd niet verlegen hoeft te tonen binnen zijn marktsegment.
Uitgekiend onderstel
Skyworth heeft – naar eigen zeggen – het motorvermogen bewust ingeperkt. Of de e‑motor van 204 pk/330 Nm voor een C-SUV van dit gehalte dan genoeg aan spierkracht kan etaleren? Wat dat betreft stelt de K800 ons meteen gerust.
De Chinese constructeur mag dan al spreken van een bewust ingedamd vermogen, de e‑motor kwijt zich voorbeeldig van zijn taak. Ons leek die krachtbron zelfs wat overijverig. Wie wat forser het stroompedaal intrapt, wordt op doorslippende wielen en stuurtreinreacties getrakteerd. Of hoe de voorwielen dan even moeite hebben om de 330 Nm aan werkijver efficiënt op de straatstenen te zetten.
In China wordt intussen de software al bijgesteld om dat probleem in te dijken en de voorwielen ‘vloeiender’ van trekkracht te voorzien. De enkele voorin gemonteerde e‑motor sprint vanuit stilstand tot 100 km/u in 9,6 seconden en zorgt voor een topsnelheid van 150 km/u. Rekening houdende met zijn omvang en het wagengewicht van 1,9 ton legt deze elektrische C-SUV de focus op comfort en gebruiksgemak. Nadrukkelijker dus dan op sportiviteit.
Zo braaf als de e‑motor acteert, zo uitgekiend voelt het onderstel aan. Minder wat het stuurgevoel betreft. Dat is eerder vaag maar toch solide. Op hobbelige wegen verrast het onderstel in de aangename zin. Met perfect uitgekiende demping. Goed gedempt en fijntjes afgeveerd. Zo correct zelfs dat we durven schrijven dat Skyworth Auto voor de afstelling van deze wielgeleiding beroep heeft gedaan op ervaren Europese specialisten ter zake.
En nog een opvallend iets: hoewel deze elektrische SUV net geen 2 ton weegt, ervaar je tijdens het rijden juist het lichte en wendbare gevoel van een veel lichtere EV.
Conclusies
De kennismaking was van te korte duur om gedegen besluiten te kunnen formuleren. Wat we wel met zekerheid kunnen stellen, is dat de Skyworth K800 een budgetvriendelijke elektrische C-SUV wordt. Behorende dus tot het betere betaalbare soort zoals er alsmaar meer modellen uit China de markt overspoelen.
Nu al moeten we hem prijzen voor een bijzonder straffe prijs-kwaliteitverhouding en zijn solide bouwkwaliteit. Met een rijbereik dat best vergelijkbaar is met dat van zijn meeste rechtstreekse concurrenten. Bovendien brengt hij met een uitzonderlijk snel laadsysteem ook high-end laadtechnologie naar een prijsklasse waarin dit tot vandaag zowat onbestaande was.
Dankzij dit alles, en vooral ook met dat verfijnde, volgens Europese smaken getrimde onderstel, kan de Skyworth K800 al snel meer gaan betekenen dan simpelweg een zoveelste Chinese nieuwkomer.
Tv’s, EV’s, kunstmatige intelligentie en hernieuwbare energie
Met Skyworth Automotive begroeten we een automerk dat in 2017 is ontstaan uit een samenwerking tussen de Skyworth Group en Nanjing Golden Dragon, een fabrikant van elektrische autobussen. Het nieuwe automerk noemde eerst Skywell maar werd later omgedoopt tot Skyworth Auto. Een voor de hand liggende naamsverandering, bedoeld om de nieuwkomer in autoland te laten profiteren van de naamsbekendheid die het moederbedrijf wereldwijd in de consumentenelektronica heeft verworven.
Skyworth Auto commercialiseert zowel volledig elektrische (BEV)- als plug-inhybride (PHEV)-modellen. Meestal SUV’s, maar sinds kort ook sedans. Dit laatste sinds de introductie eind 2023 van de Skyworth Skyhome, de eerste luxesedan van het merk.
Skyworth Group Co., Ltd is een Chinese multinational en elektronicagigant, onder meer gekend als een van de grootste televisieproducenten ter wereld. Het bedrijf werd in 1988 opgericht in Shenzhen door Huang Hongsheng. Het hoofdkantoor is gevestigd in het Hightech Park van Shenzhen, niet voor niets het ‘Silicon Valley’ van China genoemd.
Skyworth is veel meer dan alleen een televisieproducent. De groep is actief in meerdere kerngebieden. Smart Household Appliances is wel de meest bekende divisie, die het – op basis van omzetcijfers – intussen tot de top 5 van tv-merken wereldwijd heeft gebracht. Deze divisie was onder meer een van de pioniers in OLED-technologie en bracht in 2021 het eerste massaal geproduceerde buigzame tv-scherm op de markt. Naast tv’s produceert deze divisie ook koelkasten en wasmachines.
Skyworth commercialiseert overigens niet alleen eigen producten. De groep is ook gekend als cruciale toeleverancier en partner voor andere merken. Als Original Equipment Manufacturer levert ze componenten of volledig afgewerkte eindproducten aan onder meer Samsung, LG en Philips. Het bedrijf heeft intussen een marktwaarde die flirt met de grens van 1 miljard dollar en investeert vandaag ook fors in kunstmatige intelligentie (AI) en hernieuwbare energie.
