Premiumalternatief in het EV-middensegment
Rijtest Voyah Courage AWD Performance (80 kWh – 320 kW/435 pk)
De Voyah Courage AWD Performance is een krachtige, comfortabele en beter betaalbare elektrische SUV, die bij zijn geboorte in China alles meekreeg om zich staande te houden in het Europese premium middensegment van de stroomgevoede crossovers. Met een afwerking op niveau, riante interieurruimte, prima geluidsisolatie, bijdetijdse elektro-autotechnologie en – met dank aan een automatisch geregelde (CDC-)schokdemping – een meer op comfort dan op sportiviteit gerichte ophanging.
Voyah is een van de merken van de Chinese staatsreus Dongfeng Motor Corporation (zie kaderstuk). De Voyah Courage is een middelgrote SUV die zich positioneert als het beter betaalbare alternatief voor elektrische premiumcrossovers in het D-SUV-marktsegment. Het Belgische Courage-gamma bestaat momenteel uit twee versies, beide met een LFP-energieopslag van 80 kWh. Vooreerst is er de achterwielaangedreven Courage Business Edition, uitgerust met één e‑motor en goed voor 215 kW/286 pk. De tweede versie – ons testmodel – is de tweemotorige en bijgevolg vierwielaangedreven uitvoering met 320 kW/435 pk aan vermogen.
De met 109 kWh uitgeruste en met groter rijbereik gezegende varianten – die geen LFP- maar wel NMC-batterijen (nikkel-mangaan-kobalt) gemonteerd krijgen en siliciumcarbide (SiC)-technologie gebruiken – komen momenteel (nog) niet voor in het Belgische Voyah Courage-aanbod.
De Voyah Courage mag zich in het door hem beoogde Belgische elektrische marktsegment aan concurrentieel weerwerk verwachten van gevestigde – maar meestal wel duurdere tot veel duurdere – modellen. Te beginnen met (bijvoorbeeld) een Tesla Model Y, nog altijd een benchmark in dit marktdeel. Ook de Audi Q4 e‑tron, de BMW iX3 en de nieuwe Volvo EX60 zien we als Courage-premiumconcurrenten. Net als een Škoda Enyaq, een Toyota bZ4X of een Xpeng G6 die als directe Courage-rivalen kunnen worden genoemd.
Dongfeng Motor Corporation en Voyah
Opgericht als Second Automobile Works (SAW) heeft Dongfeng zich inmiddels ontplooid tot een industriële gigant die tot de top 10 van de grootste autofabrikanten ter wereld mag worden gerekend. Dongfeng Motor Corporation (DFM) is trouwens een van de oudste Chinese (staats)autofabrikanten die jaarlijks 3,5 miljoen voertuigen bouwt. Dit van compacte stadsauto’s tot zware vrachtwagens en autobussen. Voor die productie werkt Dongfeng intussen samen met spelers als Nissan, Honda en Stellantis. Voor het ontwikkelen van intelligente elektrische voertuigen ziet Dongfeng in Huawei een belangrijke technologiepartner. Zo maakt het HarmonyOS-besturingssysteem voor het infotainment van de in deze test voorgereden Voyah Courage gebruik van software die in samenwerking met Huawei werd ontwikkeld.
De automerken Dongfeng, Voyah en Mhero behoren alle drie tot de Dongfeng Motor Corporation. Het zijn drie merknamen waarmee de Chinese constructeur mikt op uiteenlopende doelgroepen in diverse marktsegmenten. Dongfeng als moedermerk richt zich met betaalbare EV’s op een breed publiek. Bij Voyah ligt de focus meer op luxe, comfort en prestaties. Mhero zullen we tenslotte in Europa beter leren kennen als het merk van de ‘hardcore’ elektrische terreinwagens. Voyah Benelux B.V. (Gomes Groep, met hoofdzetel in het Nederlandse Aalsmeer) is de importeur van Dongfeng, Voyah en Mhero in België, Nederland en Luxemburg. De distributie in België van deze drie Dongfeng Motor Corporation-automerken gebeurt sinds eind 2024 door de Waregemse Automobielgroep Ghistelinck Automotive.
In motorkap geïntegreerde voorvleugel
Vloeiend koetswerkdesign, eigentijds, zonder nodeloze decoraties. Strak, modern en zelfverzekerd. Volwassen maar wel bescheiden. Anoniem ook, een beetje te onopvallend voor dit druk bevochten marktsegment, zo horen we van sommige omstaanders. Maar toch: brengen de specifieke lichtaccenten in de hoogglanzende, gesloten grille of dat verlichte merklogo geen onderscheidende karakterisering? Of die in de motorkap verwerkte aerodynamische voorvleugel en de haaienvin op de D-stijl?
Luxe & hightech, maar te excessieve digitalisering
Het interieur confronteert met een gelukt samenspel van minimalistisch tekenwerk en vooruitstrevende hightech. Met een verschuifbaar 15,05 inch groot OLED centraal aanraakscherm en een klein maar goed afleesbaar, haast gecamoufleerd opgesteld instrumentenpaneel. Geen traditioneel beeldscherm achter het stuurwiel, wel een smal en discreet opgesteld display. Altijd goed zichtbaar voor de bestuurder en enkel met de weergave van strikt noodzakelijke voertuiginfo.
Naast die belangrijkste basisgegevens wordt de meeste informatie via een Augmented Reality Head-Up Display (AR-HUD) in het gezichtsveld van de bestuurder op de voorruit geprojecteerd. Voor infotainment en connectiviteit werd beroep gedaan op een Snapdragon 8155 geïntegreerde stroomketen (chip), waarop het HarmonyOS-besturingssysteem draait dat in samenwerking met Huawei werd ontwikkeld.
Luxe? Zie de interactieve sfeerverlichting met 128 instelbare en op muziek en rijmodi afgestemde kleuren. Hoor naar het geluidssysteem met luidsprekers in de hoofdsteunen en een klimaatcontrole met geëvolueerde luchtzuivering en geurverstuiving.
De voorstoelen zijn uitgebreid elektrisch verstelbaar en in onze testversie voorzien van massage-, ventilatie- en verwarmingsfuncties. Uniek is dat de passagiersstoel vooraan is voorzien van een uitklapbare beensteun. Vrij uniek is ook dat de achterbank, waarvan de rugleuning verstelbaar is, voorzien is van stoelverwarming.
Hightech en luxe? Ongetwijfeld. Al zal de Courage-hightech niet op alle punten op applaus onthaald worden. Want naar (minder leuk) Chinees voorbeeld zijn zowat alle fysieke bedieningsorganen uit de cockpit verdwenen. Waardoor we in een overgedigitaliseerde auto voor bijna alle instellingen (zelfs de stand van de buitenspiegels) aangewezen zijn op dat reusachtige centrale beeldscherm. Omslachtig en met regelrechte kans op afleiding.
Verborgen opbergvak
Zijn buitenafmetingen zijn relatief compact, maar dankzij de vlakke vloer ervaart men in de Voyah Courage een boeiend ruimtelijk gevoel. In afwezigheid van de traditionele middentunnel beleven de inzittenden meer breedte dan de werkelijke maten doen geloven. En dit in samenspel met ‘reële’ knie- en schouderruimte.
Ook de passagiers op de achterbank worden verwend met beenruimte en voetruimte, zoals we die meestal ervaren in SUV’s met hogere en royaler bemeten afmetingen. Ook hier danken we dat aan die vlakke laadvloer. Lees: aan het ontbreken van een middentunnel.
De bagageruimte in 5‑zitsconfiguratie (zie technische fiche onderaan) is voldoende, maar de koffervloer lijkt in eerste opzicht wat hoog uit te vallen. Vergis u echter niet: onder de vlakke laadvloer bevindt zich nog een 72 liter groot verborgen compartiment. Goed voor het opbergen van de laadkabels, want de Courage AWD Performance heeft geen frunk.
Dongfeng Electric Smart Secure Architecture
De Voyah Courage 4WD is in China gekend als de Voyah Zhiyin en baseert zich op de recentste generatie van het modulaire ESSA-platform (Electric Smart Secure Architecture) van Dongfeng Motor. Binnen Dongfeng Corporation vormt dat ESSA-platform de basis voor de volledige line-up van het Dongfeng-premiummerk Voyah. Wel wordt benadrukt dat ons testmodel gebaseerd is op de meest recente generatie van dat platform. Omdat de meest recente evolutie van die ‘fundering’ in de technische literatuur geprezen wordt om zijn 800V-architectuur, zorgde dat voor onze Courage AWD Performance-versie met 400V-batterijarchitectuur voor begrijpelijke verwarring. Meer uitleg daarover volgt hierna.
Binnen de Dongfeng-familie was de in China als Voyah Free gekende luxe-SUV het eerste model dat gebruikmakend van dat ESSA-platform geïntroduceerd werd. Ook de Voyah Dream, een elektrische MPV, en de Voyah Passion (Zhuiguang), een premiumsedan, baseren zich op ESSA-platformarchitectuur. Dit nog vóór de Voyah Courage (Zhiyin) als nieuwste mid-range-SUV de nieuwste generatie van dit platform gebruikte.
Voor zover momenteel bekend, wordt dat ESSA-platform hoofdzakelijk gebruikt in de eigen high-endmerken van Dongfeng Motor Corporation. En hoewel deze Chinese staatsgigant joint ventures onderhoudt met Honda, Nissan en Stellantis (Peugeot/Citroën), blijven die partners (voorlopig?) hun eigen platformen of gezamenlijk ontwikkelde basisstructuren gebruiken.
Recentste ESSA-platform, maar wel 400 volt lager
De verwarring waartoe de batterijarchitectuur van het ESSA-platform leidde, ontstond omdat onze op dit platform gebaseerde Voyah Courage twee verschillende batterijtypes ondersteunt. De in deze test opgevoerde, tweemotorige AWD-uitvoering is uitgerust met een 80 kWh LFP-batterij (lithiumijzerfosfaat) en werkt bij een spanning van 400 volt. Het maximale snellaadvermogen bedraagt 200 kW DC, wat resulteert in een tragere laadsnelheid dan de 800V-varianten.
De specifieke Long Range ESSA 800V-platformarchitectuur, in samenspel met siliciumcarbide (SiC)-vermogenelektronica, blijft voorbehouden voor – in België voorlopig niet in het Voyah Courage-gamma opgenomen – versies met de grotere 109 kWh NMC-batterij (nikkel-mangaan-kobalt).
Geen one-pedalrijmodus
Onze tweemotorige AWD-versie beschikt over 320 kW (435 pk) aan vermogen en 620 Nm aan werklust. Dat daarmee – ondanks het relatief hoge voertuiggewicht – alsnog een supersnelle sprint van 0 naar 100 km/u mogelijk wordt in minder dan 5 seconden, zal niemand verwonderen. Technisch verbazen doet evenmin een – in deze tijden van chaotische verkeersdrukte weinig convenabele – topsnelheid van 200 km/u.
In comfort-rijmodus voelt de respons op de beweging van het stroompedaal inschikkelijk aan. In sportmodus daarentegen is de reactie op het stroompedaal minder meegaand, alsof de e‑motoren dan met een minimale vertraging reageren op acceleratiebevelen.
Het recupereren van vertragingsenergie verloopt minder systematisch dan we bij een aantal concurrenten gewoon zijn. Zo mankeren we de gekende flippers aan het stuurwiel waarmee het niveau van de remenergierecuperatie is te regelen. Missen doen we ook een in stadsverkeer bedreven one-pedalrijmodus. Deze Courage komt dus niet volledig tot stilstand wanneer we in aanschuivend stadsverkeer de voet van het stroompedaal lichten en even met de voet op het rempedaal moeten.
Wat energieverbruik betreft, presteert deze middelgrote, elektrische vierwielaangedreven SUV vergelijkbaar met wat zijn directe, met analoog vermogen en werklust acterende concurrenten laten optekenen. Zoals de technische steekkaart weergeeft, bedroeg ons gemiddeld testverbruik op boordcomputer (voertuigverbruik) net geen 20 kWh/100 km. Niet zoveel meer trouwens dan het verbruikscijfer dat door de constructeur als WLTP-normverbruik (inbegrepen dus: laad- en omvormingsverliezen) wordt opgegeven.
Comfortabel rijgedrag
Zoals we in de aanhef al verklapten: mede dankzij die automatisch geregelde (CDC-)schokdemping rijden we met een Voyah Courage waarvan de ophanging veeleer comfort dan wel sportiviteit beoogt. Te soepel volgens sommigen, perfect voor een middensegmentcrossover die zich wil positioneren als premiumconcurrent en die luxe en comfort laat primeren op dynamische rijprestaties. Volgens ons is het onderstel van de Courage AWD met die continu instelbare demping dus perfect afgesteld. Hoewel de koets in een snellere bocht wat zijdelingse rol durft vertonen, blijft het onderstel de opgelegde rijinstructies altijd beschaafd naleven. Waarbij nog dit: het stuurgevoel is minder vaag dan wat we in Chinese modellen meestal vaststellen. Met het leuk in de hand vallende, meer hoekige dan cirkelvormige stuurwiel, beleeft men in de Courage een directer en steviger aanvoelend stuurgedrag.
Conclusie
Dit is een solide, luxueuze elektrische SUV die best premiumambities mag koesteren. Een beter betaalbare mid-range-crossover van Chinese makelij, die ons dadelijk wist te behagen met zijn riant interieur, comfortabel onderstel, uitstekende geluidsisolatie en een afwerking op niveau.
Gebaseerd op een platform dat initieel een 800V-batterijarchitectuur beoogde, maar in deze vierwielaangedreven Courage gecombineerd wordt met bedrijfszekere LFP-batterijtechniek en waarbij de 800 volt ‘transformeerde’ naar een 400V-platformvariatie. Aan de prestaties – de laadsnelheden uitgezonderd – zal die lagere batterijspanning geen afbreuk doen. Acceleratie en topsnelheid bewijzen dat. En, zoals de technische fiche illustreert, voorziet ook dat ESSA 400V-platform nog in concurrentiële AC- en DC-laadcurves, met laadsnelheden en laadtijden die in een recent EV-verleden nog een utopie waren.
